Japan, det høyteknologiske landet der papir er høyt verdsatt

Det er interessant å tenke på at landet som lenge har vært kjent for sin teknologi, aldri har mistet kontakten med et av verdens eldste menneskeskapte materialer: papir.

Mens store deler av verden omfavner alt som er digitalt, brukes papir fortsatt i stor utstrekning i Japan. Fra bruken i eldgamle ritualer til den fortsatt utbredte bruken i næringslivet, og fra kunst og håndverk til moderne teknologi, har papiret aldri mistet sin betydning. Nedenfor utforsker vi noen av de gamle og moderne, hverdagslige og mer uvanlige typene og bruksområdene for papir i Japan og den japanske kulturen:

Washi – Vi begynner med washi, som betyr «japansk papir». Det er håndlaget av fibre fra papirmorbærbusken (kozo) eller andre innfødte japanske busker, og er mye sterkere enn vanlig papir laget av tremasse. Fremstillingsprosessen for washi, som benytter sterkere fibre, ble utviklet på begynnelsen av 800-tallet etter at den ble introdusert i Japan på 600-tallet av buddhistiske munker fra den koreanske halvøya. [1]

Washis unike kombinasjon av lys gjennomsiktighet og en taktil, uregelmessig tekstur, sammen med dens styrke, absorberingsevne og holdbarhet, har ført til at det brukes i et utrolig bredt spekter av anvendelser, hvorav noen er omtalt i denne artikkelen.

Wagasa – Wagasa er tradisjonelle japanske paraplyer og solparaplyer laget av washi. De ble innført fra Kina til Japan på 10.^th århundre. Selv om de tidligere versjonene ga beskyttelse mot solen, var de ikke særlig effektive i regnvær før wagasa-produsentene begynte å påføre voks og vegetabilske oljer på washi-papiret for å gjøre det vanntett. [2]

Techos – uttales «tetch-oh» – disse planleggingsnotatbøkene er i utgangspunktet en verktøy for å organisere arbeidsplanen. De siste årene har de imidlertid blitt stadig mer populære blant en ny generasjon som bruker dem til dagbokskriving, der de kombinerer tegning og skriving for å avstresse fra hverdagen. [3]

Kontorrekvisita – Japan er kjent for sine skrivevarer av høy kvalitet. Utvalget av papirbaserte skrivevarer er stort, med mange ulike alternativer til mange forskjellige formål. For eksempel brukes papir med prikkede linjer til å tegne grafer, mens prikkede rutenett brukes i dagbøker for å gi brukeren større fleksibilitet i hvordan vedkommende bruker siden, enten det er til å skrive eller tegne.

Shugi-bukuro – Shugi-bukuro, som også er laget av washi, er en gavekonvolutt som vanligvis inneholder penger og som gis ved festlige anledninger som bryllup, fødsel eller innflytting i nytt hjem.

Shoji-skjermer – Shoji-skjermer er kanskje et av de mest kjente kjennetegnene ved japansk arkitektur. De er laget av washi-papir strukket over en ramme av tre eller bambus, og brukes som vinduer, romdelere og skyvedører.

Aviser – Det finnes en lang tradisjon for trykking og distribusjon av tekster i Japan. 700 år før Gutenberg-bibelen ble trykt i Europa i 1455, ble buddhistiske tekster trykt for hånd i Japan. Japan «har verdens største opplag av trykte aviser, og det nest største per innbygger». [4]

Origami – Origami, kunsten å brette papir, er trolig et av de mest kjente japanske håndverkene. Origami, som tradisjonelt lages av washi, ble opprinnelig brukt til å dekorere helligdommer og templer. I dag er det en kunstform som er populær over hele verden.

Hanko-stempel – Selv om hanko-stempelet ikke er laget av papir, er det et viktig element i Japans papirkultur og regnes som «et av de viktigste verktøyene for personlig identifikasjon og autorisasjon». Nesten alle i Japan har sitt eget hanko, et tradisjonelt segl som brukes til å signere offisielle dokumenter – som fremdeles hovedsakelig er på papir – i stedet for en håndskrevet signatur. [5]

Faksark og faksmaskiner – selv om mange lesere under 40 år kanskje ikke er så kjent med faksmaskiner – kunngjorde Ofcom i januar 2023 at faksmaskiner ikke lenger ville bli støttet i Storbritannia [6] – i Japan er de fortsatt et svært populært verktøy for forretningskommunikasjon, til tross for at den nåværende statsministeren, Yoshihide Suga, har krevd at de skal avskaffes og at kommunikasjonen i stedet skal skje via e-post.[7]

Kontanter – I Japan er kontanter fremdeles svært dominerende. Japanske sedler er laget av det samme papirtreet som brukes til å fremstille washi. Selv om utviklingen har blitt fremskyndet av pandemien, har store deler av verden gått over til kortbetalinger og digitale transaksjoner – kontanter utgjorde bare 8 % av forbruket i Storbritannia i 2021 [8] – har omstillingen i Japan vært langt mindre, og omtrent 70 % av forbrukernes kjøp gjøres fortsatt med kontanter [9].

Byggemateriale – Den japanske arkitekten Shigeru Ban ble inspirert av et ønske om «å ikke kaste bort noe og å utnytte lett tilgjengelige og rimelige materialer» [10] da han utviklet papirrør til bruk i byggingen av midlertidige bygninger. Hans bygninger av papirrør har gitt bærekraftig husly og til og med midlertidige gudshus i katastrofeområder over hele verden. Pappkatedralen, kjent som «Transitional Cathedral», som ble bygget i Christchurch i New Zealand i 2012 etter et kraftig jordskjelv, står fortsatt i dag.

Hvis du ønsker mer informasjon og inspirasjon om japanernes kjærlighet til papir og japansk papirhåndverk, kan disse artiklene være av interesse for deg:

Det plantebare papiret fra Japan

Papirtradisjoner fra hele verden

Origami av papir: historien og utviklingen