Missä olisimme ilman paperia?

Elämme ehkä digitaalista aikakautta, mutta tuskin on epäilystäkään siitä, etteikö paperi olisi edelleen yksi maailman tärkeimmistä materiaaleista. Useimmille meistä se on jotakin, johon koskemme, jonka näemme tai jota käytämme useita kertoja päivässä – luultavasti sen kummemmin asiaa ajattelematta.

Paperi on vaatimaton ja monikäyttöinen materiaali sekä kiistatta yksi ihmiskunnan keksimistä hyödyllisimmistä ja tehokkaimmista materiaaleista. Se on myös yksi kestävimmistä ja kierrätetyimmistä materiaaleista: vuonna 2021 Euroopassa kulutetusta paperista ja kartongista kierrätettiin 71,4 % (57,1 miljoonaa tonnia) [1]. Silti tämä merkittävä tuote jää usein vaille ansaitsemaansa arvostusta aikana, jolloin tuntuu olevan ”arvostuspäivä” lähes kaikelle.

Verkkohaku ”paperin arvostuspäivä” tuottaa tulokseksi vain kaksi paperiin liittyvää ”arvostuspäivää”: vessapaperin arvostuspäivän (8. joulukuuta) ja kansallisen vessapaperipäivän (26. elokuuta), joita molempia vietetään Yhdysvalloissa.

Usein jotakin arvostetaan todella vasta silloin, kun siitä on pulaa – ehkä me kaikki arvostimme vessapaperia hieman enemmän pandemian puhjettua ja sen kadottua nopeasti supermarkettien hyllyiltä. Kuten olemme todenneet, vessapaperi saa kuitenkin jo enemmän kuin kohtuullisen osansa arvostuksesta. Tässä yhteydessä on silti ehkä syytä käsitellä joitakin vessapaperiin ja sen kestävyyteen liittyviä harhaanjohtavia väitteitä.

Totuus vessapaperista

On esitetty väitteitä, että ”15 % maailman metsäkadosta johtuu yksin vessapaperirullista” [2]. Todellisuus on kuitenkin varsin erilainen: vessapaperirullien tuotantoon käytettävän maailmanlaajuisesti korjatun puun osuus on tosiasiassa 0,6–1,3 %. Tässä avainsana on ”korjattu”. Vessapaperirullien tuotanto ei aiheuta metsäkatoa. Vuosina 2005–2015 Euroopan metsät nimittäin kasvoivat päivittäin 1 500 jalkapallokentän verran. Ja ne kasvavat edelleen. Vessapaperin käyttämisestä ei siis tarvitse tuntea syyllisyyttä. Varmista kuitenkin, että ostamasi vessapaperi on peräisin kestävästä lähteestä – etsi pakkauksesta FSC-logo tai vastaava merkintä.

Kuinka monta kertaa päivässä kosket paperia, näet sitä tai käytät sitä?

Paperia on monessa muodossa, ja monilla sen muodoista on yksinkertainen mutta tärkeä rooli arjessamme. Aamusta iltaan kohtaamme lukuisia paperi- ja Paperipohjainen-tuotteita.

Paperi ruokakaapeissamme

Elintarvikepakkaukset ovat hyvä esimerkki paperin ja Paperipohjainen-materiaalien, kuten kartongin (josta käytetään myös nimitystä paperboard), monikäyttöisyydestä. Koska paperille ja kartongille voidaan painaa tekstiä ja kuvia, elintarvikepakkauksiin voidaan merkitä tärkeitä tietoja niiden sisällöstä aina tuotteen nimestä ainesosiin, ravintoarvotietoihin ja jopa resepteihin. Kartongin lujuus tekee siitä myös ihanteellisen säilytysastian – avaa mikä tahansa keittiön kaappi, niin näet todennäköisesti kaikenmuotoisia ja -kokoisia Paperipohjainen-elintarvikkeiden säilytyspakkauksia muropaketeista ja pastalaatikoista jauho- ja sokeripusseihin.

Kuluttajina useimmat meistä rakastavat Paperipohjaiset pakkaukset -pakkauksia, ja hyvästä syystä. Tuoreen kyselyn mukaan 63 % kuluttajista suosii paperi-/kartonkipakkauksia, koska ne ovat ympäristön kannalta parempi vaihtoehto [3]. Sen lisäksi että paperi on peräisin kestävästä lähteestä, se on erittäin helppo kierrättää.

Paperi ostoksilla

Ilman paperia ja kartonkia ostosten tekeminen olisi huomattavasti hankalampaa. Kun menemme myymälään, paperia on kaikkialla ympärillämme: se kertoo erikoistarjouksista ja kampanjoista sekä ohjaa meidät tietylle osastolle tai käytävälle. Vaateliikkeessä katsomme hintalappua, joka on myös painettu paperille, ja kannamme ostoksemme kotiin paperikassissa. Kestävyytensä ansiosta Paperipohjainen-tuotteita käytetään yhä enemmän myymälöiden kalusteissa ja varusteissa, kuten hyllyissä, kylteissä ja ikkunanäytöissä.

Kun teemme ostoksia verkossa, haluamme tilaustemme saapuvan turvallisesti ja huolitellun näköisinä. Myös tässä paperilla on yleensä keskeinen rooli. Ostoksestamme riippuen se lähetetään todennäköisesti meille paperipohjaisesta Aaltopahvi-levystä valmistetussa tukevassa ulkopakkauksessa. Jotta tuote ei liikkuisi laatikossa kuljetuksen aikana, laatikon sisällä on hyvinkin voitu käyttää rutistettua paperia. Tuote – ehkä hajuvesipullo tai lenkkarit – on omassa brändipakkauksessaan, joka on myös paperipohjainen. Kun olet lopuksi poistanut pakkauksen, voit laittaa kaikki pakkausmateriaalit paperinkeräysastiaan.

Paperi koulussa ja työpaikalla

Koulussa ja työpaikalla sähköpostista ja tietokoneista on tullut vakiintuneita työvälineitä, mutta paperi on edelleen olennainen osa arkea. Koulussa tehtäväkirjoja ja oppikirjoja käytetään verkko-oppimisen rinnalla. Paperia käytetään taiteeseen, tiedon esittämiseen ja luokkahuoneiden koristeluun, ja sen käsinkosketeltavuus on tärkeä osa oppimisprosessia.

Työelämässä käytämme yhä enemmän aikaa verkossa, ja monet karttavat paperia vanhanaikaisena tai tuhlailevana. Tietokoneen ja puhelimen näytön tuijottaminen useita tunteja päivässä voi kuitenkin väsyttää ja rasittaa silmiä. Monille paperi on edelleen olennainen työväline aina muistilappujen kirjoittamisesta esitysten ja raporttien luonnosteluun ja paljon muuhun. Paperi voi itse asiassa olla ratkaisevan tärkeä apu digitaalisen ylikuormituksen ehkäisemisessä.

Juhlimme paperin avulla

Juhlitko erityistä tilaisuutta? Siihen kuuluu yleensä onnittelukortti ja paperia lahjan käärimiseen sekä ehkä paperikoristeita, jotka olemme joko tehneet itse tai ostaneet ja ripustaneet katosta tai ikkunoihin.

Joka päivä on lukemattomia muitakin tilanteita, joissa koskemme paperia, näemme sitä tai käytämme sitä – paperi on niin olennainen osa elämää, että on syytä kysyä, missä olisimme ilman sitä. Ehkä jonkun olisi aika järjestää ”paperin arvostuspäivä”.

Lähteet

[1] https://www.cepi.org/wp-content/uploads/2022/09/DRAFT_EPRC-Monitoring-Report-2021_20220909.pdf

[2] https://www.twosides.info/UK/greenwash-claims-flushed-away-the-bbc-vs-serious-tissues/

[3] https://www.twosides.info/paper-packaging-is-preferred-by-consumers