Cómo convertirte en un experto en reciclaje en casa

El aumento del consumismo, el crecimiento demográfico… Está ampliamente demostrado que la humanidad genera más residuos de los que el planeta puede soportar. Afortunadamente, a medida que nos hacemos más conscientes de la necesidad de proteger nuestro medio ambiente y vivir de forma sostenible, muchos de nosotros también nos damos cuenta de que la responsabilidad empieza en casa. Una contribución muy sencilla que todos podemos hacer es reciclar todo lo que podamos.

El reciclaje de productos usados suele ser mucho más eficiente desde el punto de vista energético que fabricarlos desde cero y puede generar menos contaminación; además, supone que se envían menos residuos al vertedero. El papel y el cartón son los materiales más reciclados del mundo, con un porcentaje de reciclaje del 74 % y el 83 %, respectivamente, en Europa en 2020; el año pasado se recogieron y reciclaron 56 millones de toneladas en Europa. [1,2]

Aunque en el Reino Unido reciclamos alrededor del 80 % del papel, en 2020 los expertos advirtieron de que íbamos por mal camino para alcanzar el objetivo del Gobierno de reciclar el 50 % de todos los residuos domésticos.[4] Según Envolver, la tasa de reciclaje se disparó en la década de los 2000 (2000-2010), pero desde entonces los avances que hemos logrado en Inglaterra se han estancado un poco durante la última década, con un aumento de tan solo el 3 %. Wrap considera que: «No será posible alcanzar el objetivo del 65 % en los próximos 15 años sin un cambio radical».

El problema de no saber qué se puede reciclar y qué no

Encuesta de Wrap de 2016 reveló que «el 68 % de los hogares del Reino Unido añaden uno o más artículos a su recogida de residuos reciclables que no se aceptan a nivel local». De hecho, El 4 % de todos los residuos destinados al reciclaje se rechaza debido a la contaminación.; aunque esto pueda parecer una cifra bastante baja, equivale a algo menos de medio millón de toneladas de residuos reciclables que acaban en los vertederos cada año.

Incluso aquellos grupos de la sociedad que, aparentemente, son más conscientes del medio ambiente y del impacto que los seres humanos tienen sobre él, pueden tener dificultades para actuar correctamente. A los millennials, por ejemplo, les encanta la sostenibilidad, prefieren los productos reutilizables y apoyan a las marcas respetuosas con el medio ambiente; sin embargo, según un encuesta, no se les da muy bien reciclar, lo cual puede resultar sorprendente. ¿Podría deberse esto a que sigue habiendo mucha ambigüedad (o quizá falta de conocimiento) sobre lo que se puede y lo que no se puede reciclar, junto con la desconcertante variedad de símbolos de reciclaje que aparecen en la parte trasera de los envases y que parecen tener a todo el país confundido?

Para intentar aclarar un poco las cosas, hemos elaborado una guía sobre lo que sí y lo que no se debe tirar en los contenedores de reciclaje de tu casa. Nos centraremos en nuestro ámbito de especialización, el papel y el cartón, pero una buena regla general que conviene seguir con otros materiales reciclables, ya sea plástico, aluminio u otros, es que deben enjuagarse bien antes de depositarlos en el contenedor de reciclaje. Consulta con tu ayuntamiento para obtener toda la información, ya que las normas pueden variar en función de la zona del país en la que vivas.

La buena noticia es que, en lo que respecta al embalaje de papel y cartón, las normas son especialmente sencillas: básicamente se trata de aplicar el sentido común.

Papel y Packaging de papel que no se pueden reciclar

En lo que respecta a los productos a base de papel, resulta más rápido enumerar lo que no se puede reciclar que lo que sí se puede. Lo importante es recordar que solo papel limpio serán aceptados en los centros de reciclaje. Cualquier cosa que esté contaminada con restos de comida (como los envases de helado o las bandejas de comida para llevar), grasa, suciedad o pintura, no se puede reciclar (por ejemplo, los dibujos de los niños; no te preocupes, no eres el único que no cuelga todas las «obras maestras» en la puerta de la nevera). Todo esto debe desecharse con la basura general. Recuerda también quitar cualquier envoltorio de plástico de las revistas o la publicidad no deseada que recibas antes de depositarlas en el contenedor de reciclaje.

• Cajas de pizza – Aunque estén hechas de cartón, que suele ser reciclable, cualquier residuo graso o restos de queso hacen que estas cajas no se puedan reciclar. Sin embargo, puedes reciclar solo la tapa si no está contaminada, ya que reciclar la mitad de una caja es mejor que no reciclar nada. O incluso podrías Úsalo en tus parterres ¡para evitar que crezcan malas hierbas!
• Paños de cocina y pañuelos de papel – ¡Quizá te sorprenda saber cuánta gente tira los rollos de papel de cocina usados, las servilletas o los pañuelos con mocos al contenedor de reciclaje! Esperemos que, habiendo llegado hasta aquí, ya sepas que no se pueden reciclar.
• Papel triturado – Aunque algunos ayuntamientos sí recogen papel triturado para su reciclaje, muchos otros no lo hacen. Una excelente alternativa a enviarlo al vertedero es Úsalo en tu compost. Algunos ayuntamientos también te permiten depositarlo en el contenedor de residuos de jardín.
• Papel de regalo – Aunque el papel de regalo a base de papel es reciclable, cualquier producto que contenga purpurina u otros aditivos, como formas metalizadas en dorado y plateado, debe desecharse con la basura general, ya que provoca problemas en el proceso de reciclaje.
• Artículos de plástico o de papel recubierto de cera – A menos que puedas quitarles el recubrimiento, los centros de reciclaje suelen rechazarlos.

También conviene tener en cuenta que, al introducir en el contenedor de reciclaje algo contaminado con restos de comida, se corre el riesgo de contaminar otros artículos que entren en contacto con ellos, lo que significa que todo podría acabar en el vertedero.

Fuentes

1. CEPI, 2020.
2. Eurostat, 2018.
3. CEPI, Estadísticas clave, 2020
4. Gobierno de acceso abierto