Consorcio PaperFlex: Impulsando la innovación en el Packaging de papel flexible

Descubre cómo el Consorcio PaperFlex está trabajando para acelerar el desarrollo de alternativas a base de papel a los envases de plástico flexible.

Basta con dar un paseo por cualquier pasillo de un supermercado para darse cuenta de que hay una cantidad considerable de embalajes de papel. Si hace diez años su uso se limitaba a los envases con base fibra para bebidas y a los de alimentos congelados, ahora casi todas las secciones cuentan con algún tipo de embalaje de papel. Desde bandejas de cartón para frutas y verduras hasta botellas a base de papel para bebidas alcohólicas, se observa una disminución gradual de los envases de plástico y un aumento de las alternativas más sostenibles.

Sin embargo, a pesar de la investigación y la innovación en curso, aún queda un largo camino por recorrer antes de que la fibra se convierta en el material predominante, y hay muchas empresas del sector de la alimentación y las bebidas a las que hay que convencer de que el plástico no es la mejor opción de envase para sus productos. Un nuevo anuncio de la Fundación Ellen MacArthur podría cambiar precisamente eso.

Oferta y demanda

Con el objetivo de promover y poner en práctica la economía circular, la Fundación Ellen MacArthur, en colaboración con la consultora (RE)SET, ha creado el Consorcio PaperFlex, una organización de miembros creada para acelerar la innovación en el ámbito del packaging flexible a base de papel reciclado y biodegradable.

Formado por seis miembros fundadores —Colgate-Palmolive, Mars, Nestlé, PepsiCo, Procter & Gamble y Unilever—, que constituyen algunas de las empresas de bienes de consumo de rápido movimiento (FMCG) más grandes e influyentes del mundo, el consorcio tiene como objetivo diseñar formatos alternativos al envase flexible que puedan reciclarse y que sean biodegradables en caso de que se tiren a la basura.

«Aún no existen soluciones responsables de envases flexibles a base de papel que ofrezcan el rendimiento, la escala y el coste necesarios», explica Sander Defruyt, responsable de estrategia para plásticos de la Fundación Ellen MacArthur. «Este consorcio pone de manifiesto la fuerte demanda que existe de este tipo de soluciones, así como la ambición real de seis empresas de bienes de consumo por contribuir a su implantación a gran escala».

Una situación en la que todos los socios salen ganando

Los miembros del consorcio planificarán, financiarán y llevarán a cabo ensayos colaborativos para desarrollar innovaciones, como recubrimientos biodegradables y otras tecnologías centradas en la protección de los productos, su vida útil y la facilidad de uso para el consumidor, además de tratar de mejorar el rendimiento de los materiales a base de papel en las líneas de producción.

La creación de un consorcio en el que participan marcas tan importantes, cada una de ellas con amplios departamentos de investigación y desarrollo, supone un gran paso en la dirección correcta para eliminar progresivamente los envases de plástico flexible y sustituirlos por nuevos envases con base fibra. Teniendo en cuenta que estudios como el «Two Sides Trend Tracker» muestran que los consumidores prefieren comprar productos con envases más sostenibles, esto no solo es bueno para el medio ambiente, sino también para las cifras de ventas.

«El consorcio cuestiona la mentalidad tradicional de innovar por nuestra cuenta», afirmó Allison Lin, vicepresidenta global de Healthy Planet y directora de circularidad de Mars, «demostrando que la colaboración puede acelerar el desarrollo de envases más sostenibles de formas que ninguna empresa podría lograr por sí sola».

Y, por muy grandes que sean, el consorcio no se va a limitar a las seis empresas fundadoras, sino que ha lanzado una invitación abierta a empresas de toda la cadena de suministro para que se sumen a la lista. «Invitamos a otras empresas de bienes de consumo de rápido movimiento, innovadores, proveedores e inversores a sumarse ahora mismo», afirmó Defruyt. «Cuanto antes desarrollemos estas soluciones, antes llegarán a los mercados que más las necesitan».

Para obtener más información sobre el Consorcio PaperFlex, visita paperflexconsortium.org