Så blir du ett proffs på återvinning hemma

Ökad konsumtion, en växande befolkning – det är väl dokumenterat att mänskligheten genererar mer avfall än planeten klarar av. Lyckligtvis blir vi allt mer medvetna om behovet av att skydda vår miljö och leva hållbart, och många av oss inser också att ansvaret börjar hemma. Ett mycket enkelt bidrag som vi alla kan ge är att återvinna så mycket vi kan.

Att återvinna använda produkter är i allmänhet betydligt mer energieffektivt än att tillverka dem från grunden och kan leda till mindre föroreningar. Det innebär också att mindre avfall går till deponi. Papper och kartong är de mest återvunna materialen i världen: i Europa återvanns 74 respektive 83 procent under 2020 – 56 miljoner ton samlades in och återvanns i Europa förra året. [1,2]

Även om vi återvinner omkring 80 % av papperet i Storbritannien varnade experter 2020 för att vi riskerade att missa regeringens mål att återvinna 50 % av allt hushållsavfall.[4] Enligt Wrap sköt återvinningsgraden i höjden under 00-talet (2000–2010), men sedan dess har utvecklingen i England i princip stått stilla under det senaste decenniet och ökat med endast 3 %. Wrap anser att: ”Det går inte att nå målet på 65 % under de kommande 15 åren utan radikala förändringar.”

Problemet med att inte veta vad som kan eller inte kan återvinnas

Wraps undersökning från 2016 visade att ”68 % av hushållen i Storbritannien lägger en eller flera saker i sin återvinning som inte tas emot lokalt”. Faktum är att 4 % av all återvinning avvisas på grund av kontaminering. Även om det kan låta ganska lite motsvarar det knappt en halv miljon ton återvinning som skickas till deponi varje år.

Även de grupper i samhället som på ett mer utåtriktat sätt värnar om miljön och människans påverkan på den kan ha svårt att göra rätt. Millennials älskar till exempel hållbarhet, föredrar återanvändbara produkter och stödjer miljövänliga varumärken. Enligt en undersökning är de däremot inte lika engagerade i återvinning, vilket kanske kommer som en överraskning. Kan det bero på att det fortfarande råder stor oklarhet (eller kanske brist på kunskap) kring vad som kan eller inte kan återvinnas, tillsammans med den förvirrande mängden olika återvinningssymboler på förpackningarnas baksidor som verkar ha gjort hela nationen villrådig?

För att försöka minska förvirringen har vi sammanställt några riktlinjer för vad som bör och inte bör hamna i dina återvinningskärl hemma. Vi fokuserar på vårt expertområde, papper och kartong, men en bra tumregel för andra återvinningsbara material, oavsett om det gäller plast, aluminium eller något annat, är att de ska sköljas rena innan de läggs i återvinningskärlet. Kontakta din lokala kommun för fullständig information, eftersom reglerna kan skilja sig beroende på var i landet du bor.

Den goda nyheten är att reglerna är särskilt enkla när det gäller papper och kartongförpackningar – det handlar mest om sunt förnuft.

Papper och pappersbaserade förpackningar som inte kan återvinnas

När det gäller pappersbaserade produkter går det snabbare att räkna upp vad som inte kan återvinnas än vad som kan det. Det viktiga att komma ihåg är att endast rent papper tas emot av återvinningscentralerna. Allt som är förorenat av matrester (tänk glassförpackningar eller takeawayformar), fett, smuts eller färg kan inte återvinnas (till exempel barns teckningar – oroa dig inte, du är inte den enda som inte sätter upp varje ”mästerverk” på kylskåpsdörren). Allt detta ska slängas bland hushållsavfallet. Kom också ihåg att ta bort eventuella plastomslag från tidskrifter eller oadresserad reklam som du får innan du lägger dem i återvinningskärlet.

• Pizzakartonger – även om de är tillverkade av kartong, som vanligtvis kan återvinnas, gör fettfläckar eller ostbitar att kartongerna inte kan återvinnas. Du kan dock återvinna locket om det inte är förorenat, eftersom det är bättre att återvinna halva kartongen än ingen alls. Eller så kan du till och med använda det i rabatterna för att hålla ogräs borta!
• Hushållspapper och näsdukar – det kan vara förvånande att veta hur många som slänger använda hushållsrullar, servetter eller snoriga näsdukar i återvinningskärlet! Förhoppningsvis vet du nu, efter att ha läst så här långt, att de inte kan återvinnas.
• Strimlat papper – även om vissa kommuner samlar in strimlat papper för återvinning gör många inte det. Ett bra alternativ till att skicka det till deponi är att använda det i komposten. Vissa kommuner låter dig också lägga det i kärlet för trädgårdsavfall.
• Presentpapper – även om pappersbaserat omslagspapper kan återvinnas ska allt med glitter eller andra tillsatser, till exempel metalliserade guld- och silverfigurer, slängas bland hushållsavfallet eftersom det orsakar problem i återvinningsprocessen.
• Plast- eller vaxbelagda pappersprodukter – om du inte kan dra av beläggningen avvisas de i allmänhet av återvinningscentralerna.

Det är också bra att tänka på att om du lägger något som är förorenat av matavfall i återvinningskärlet riskerar du att förstöra andra saker som kommer i kontakt med det, vilket innebär att allt i stället kan hamna på deponi.

Källor

1. CEPI, 2020.
2. Eurostat, 2018.
3. CEPI, Key Statistics, 2020
4. Open Access Government