Penguins bokautomat

När läste du senast en bok på tåget?

Föreställ dig att du sitter i en tyst tågvagn där det enda som hörs är ljudet av tåget på rälsen och det sporadiska prasslet av papper när sidorna bläddras.

Om du har åkt tåg nyligen inser du säkert hur osannolik den här scenen är. När det digitala genomsyrar nästan alla aspekter av våra liv är det svårt att föreställa sig att tågen inte alltid har varit fyllda av ljudet av ringande telefoner och människor som ropar i dem för att höras över det allmänna sorlet, eller passagerare som utnyttjar pendlingen för att titta på sin favoritbox – utan hörlurar.

Detta har dock inte avskräckt Penguin Random House, som i samarbete med Exeter – UNESCO:s litteraturstad – och Great Western Railway har installerat en bokautomat på Exeter St David’s Station. Pendlare kommer att kunna välja bland ett varierat utbud av titlar, och utbudet av böcker kommer att bytas ut regelbundet.

Installationen är dock inte slumpmässig (nej, det finns ingen ordlek avsedd), eftersom det var just på denna station år 1934 som förläggaren Allen Lane såg en lucka på marknaden för bra och prisvärda böcker. Efter att ha konstaterat det magra utbudet av läsning som fanns tillgängligt för resenärer vid den tiden grundade han Penguin Books inom ett år och gav ut många klassiker såväl som nya böcker, alla i prisvärda och lättburna pocketutgåvor.

Även om automaten vid Exeter St David för närvarande är Penguin Random Houses enda bokautomat (även om en andra installation planeras på en plats som ännu inte har avslöjats), är den verkligen inte den första. Penguin installerade ursprungligen en bokautomat vid Charing Cross-stationen 1937, även om det i den tiden inte var ett populärt initiativ bland de lokala bokhandlarna. Idag är dock bokhandlarna relativt få och ligger långt ifrån varandra, och man kan säga att allt som uppmuntrar människor att ta upp en bok istället för sin telefon för en stund kan ses som något positivt av dagens bokhandlar.

Under de senaste åren har det funnits en förväntan på att vi alla ska vara uppkopplade och tillgängliga, till synes dygnet runt. När vi reser med tåg i arbetet kan vi känna press att utnyttja restiden till att kolla e-post eller ta igen försenade rapporter; om vi reser för att träffa vänner brukar vi ofta fördriva restiden med att titta på våra telefoner. Våra ögon dras till de lilla digitala skärmarna, men när vi till slut lyfter blicken – känner vi då att det har varit väl använd tid? Vad skulle hända om vi gav våra ögon en paus från elektroniken och gjorde något annat istället?

Varför det är bra att koppla bort sig från det digitala

En ny rapport från Mintel har identifierat en trend som kallas ”hyperutmattning”, som beror på ”en ström av nyheter från en rad annorlunda källor i kombination med den ökande stressen i vardagen [vilket] har en påtaglig inverkan på konsumenterna och leder till osäkerhet, stress, ekonomiska problem och stora förändringar i livet.”

Matthew Crabbe, chef för Mintel Trends i APAC-regionen, säger: ”Under de kommande fem åren kan vi förvänta oss att varumärkena kommer att sätta upp gränser för att skapa ordning i den stora mängden information och initiativ, så att konsumenterna kan bygga upp sunda relationer till resurser inom teknik, hälsa och fritid.” [1]

Köp en pocketbok

Att resa med tåg är ett perfekt tillfälle att koppla bort sig från sina elektroniska enheter. Om det inte lockar att titta ut genom fönstret – varför inte ta fram en bok istället? Fördelarna med att läsa, även om det bara är i några minuter, kan vara betydande. En ny studie visar att redan sex minuters läsning kan minska stressen med upp till 68 % [2], och det finns gott om forskning som tyder på att det ger större fördelar att läsa en pappersbok än en e-bok – allt från att det är enklare för ögonen till att man bättre förstår den information man läser.

Att läsa en bok kan också:

Förbättra sömnkvaliteten, vilket ger hjälp till hjärnans hälsa
Minska depression. Framför allt skönlitteratur har visat sig vara mer effektivt för att hantera depression än facklitteratur, vilket hänger samman med dess förmåga att minska stress, förbättra humöret och öka empati
Att bredda kunskapen och förståelsen för världen omkring oss genom att öppna upp för annorlunda synsätt och erfarenheter
Sänkt blodtryck och hjärtfrekvens – effekten på kroppen av att läsa en bok liknar effekten av meditation
Gör det enklare att somna genom att hjälpa kroppen och sinnet att slappna av
Minska stressen genom att erbjuda en tillflyktsort från bekymren, även om det bara är för en kort tid; skönlitteratur är särskilt effektiv eftersom den låter oss förflytta oss till en annorlunda värld.
Utöka ordförrådet och förståelsen för språket genom att introducera oss till nya ord och uttryck – och att läsa en bok är tydligen betydligt effektivare i detta avseende än andra typer av läsmaterial.
Öka uppmärksamhetsförmågan och koncentrationsförmågan, vilket förbättrar fokus och produktivitet.

Så även om du inte har turen att ha en pocketbokautomat på din lokala tågstation, ta med dig en pocketbok och unna dig att koppla av – även om det bara är i sex minuter.