Come diventare un esperto di riciclaggio a casa propria

Il crescente consumismo, l’aumento della popolazione: è ormai ben documentato che l’umanità sta generando più rifiuti di quanti il pianeta sia in grado di gestire. Fortunatamente, man mano che diventiamo più consapevoli della necessità di proteggere il nostro ambiente e di vivere in modo sostenibile, molti di noi stanno anche comprendendo che la responsabilità inizia a casa propria. Un contributo davvero semplice che tutti possiamo dare è riciclare il più possibile.

Il riciclaggio dei prodotti usati è in genere molto più efficiente dal punto di vista energetico rispetto alla loro produzione ex novo e può comportare una riduzione dell’inquinamento; significa inoltre che una minore quantità di rifiuti finisce in discarica. La carta e il cartone sono i materiali più riciclati al mondo: nel 2020 in Europa sono stati riciclati rispettivamente il 74% e l’83% di questi materiali – lo scorso anno in Europa sono state raccolte e riciclate 56 milioni di tonnellate. [1,2]

Sebbene nel Regno Unito venga riciclato circa l’80% della carta, nel 2020 gli esperti hanno avvertito che si rischiava di non raggiungere l’obiettivo fissato dal governo di riciclare il 50% di tutti i rifiuti domestici.[4] Secondo Conclusione, il tasso di riciclaggio è salito alle stelle negli anni 2000 (2000-2010), ma da allora i progressi compiuti in Inghilterra hanno subito una battuta d’arresto nell’ultimo decennio, con un aumento di appena il 3%. Wrap ritiene che: «Raggiungere l’obiettivo del 65% nei prossimi 15 anni non sarà possibile senza un cambiamento radicale».

Il problema di non sapere cosa si può o non si può riciclare

Sondaggio Wrap del 2016 ha rivelato che “il 68% delle famiglie britanniche aggiunge alla raccolta differenziata uno o più articoli che non sono ammessi a livello locale”. Infatti, Il 4% di tutto il materiale destinato al riciclaggio viene scartato a causa della contaminazione; anche se questa cifra può sembrare piuttosto bassa, equivale a poco meno di mezzo milione di tonnellate di materiali riciclabili conferiti in discarica ogni anno.

Anche quei gruppi sociali che, apparentemente, sono più sensibili alle tematiche ambientali e all’impatto dell’uomo sull’ambiente possono avere difficoltà a comportarsi nel modo giusto. I millennial, ad esempio, amano la sostenibilità, prediligono i prodotti riutilizzabili e sostengono i marchi rispettosi dell’ambiente; tuttavia, secondo un sondaggio, non sono particolarmente attenti al riciclaggio, il che potrebbe sorprendere. Potrebbe dipendere dal fatto che c’è ancora molta ambiguità (o forse mancanza di conoscenza) su ciò che può o non può essere riciclato, oltre alla sconcertante varietà di simboli di riciclaggio riportati sul retro delle confezioni che sembrano creare confusione tra la popolazione?

Per cercare di fare chiarezza su questo argomento, abbiamo preparato alcune indicazioni su cosa va e cosa non va gettato nei contenitori per la raccolta differenziata di casa. Ci concentreremo sul nostro settore di competenza, ovvero carta e cartone, ma una buona regola generale da seguire per gli altri materiali riciclabili, che si tratti di plastica, alluminio o altro, è quella di sciacquarli bene prima di metterli nel bidone della raccolta differenziata. Verificate con il vostro comune per i dettagli completi, poiché le disposizioni possono variare a seconda della zona del Paese in cui vivete.

La buona notizia è che, quando si tratta di imballaggi in carta e in cartone, le regole sono particolarmente semplici: si tratta soprattutto di buon senso.

Carta e imballaggi a base carta non riciclabili

Quando si parla di prodotti a base carta, è più veloce elencare ciò che non può essere riciclato piuttosto che ciò che può esserlo. La cosa importante da ricordare è solo carta pulita saranno accettati dai centri di riciclaggio. Tutto ciò che è contaminato da residui alimentari (come i cartoni del gelato o i vassoi da asporto), grasso, sporco o vernice non può essere riciclato (ad esempio, i disegni dei bambini – non preoccupatevi, non siete gli unici a non appendere ogni “capolavoro” sulla porta del frigorifero). Questi oggetti devono essere smaltiti insieme ai rifiuti indifferenziati. Ricordatevi inoltre di rimuovere eventuali involucri di plastica da riviste o posta indesiderata prima di riporli nel contenitore per la raccolta differenziata.

• Scatole per pizza – anche se sono realizzate in cartone, che in genere è riciclabile, eventuali residui di grasso o di formaggio rendono queste scatole non idonee al riciclaggio. Tuttavia, puoi riciclare solo il coperchio, se non presenta tracce di contaminazione, perché riciclare metà scatola è meglio che non riciclarne affatto. Oppure potresti anche usalo nelle tue aiuole per tenere lontane le erbacce!
• Asciugamani da cucina e fazzoletti di carta – Potrebbe sorprendervi sapere quante persone gettano i rotoli da cucina usati, i tovaglioli o i fazzoletti sporchi di moccio nel cestino della raccolta differenziata! Speriamo che, arrivati a questo punto, sappiate ormai che questi oggetti non possono essere riciclati.
• Carta sminuzzata – anche se alcuni comuni raccolgono la carta sminuzzata per il riciclaggio, molti non lo fanno. Un’ottima alternativa allo smaltimento in discarica è quella di usalo nel tuo compost. Alcuni comuni consentono anche di smaltirlo nel bidone dei rifiuti organici.
• Confezione regalo – sebbene la carta da regalo a base carta sia riciclabile, qualsiasi articolo contenente glitter o altri additivi, come elementi metallizzati dorati o argentati, deve essere smaltito insieme ai rifiuti comuni, poiché causa problemi nel processo di riciclaggio.
• Articoli in plastica o in carta rivestita di cera – a meno che non si riesca a rimuovere il rivestimento, questi articoli vengono generalmente respinti dai centri di riciclaggio.

È inoltre utile tenere presente che, inserendo nel contenitore per la raccolta differenziata qualcosa contaminato da scarti alimentari, si corre il rischio di compromettere gli altri oggetti che entrano in contatto con essi, il che significa che potrebbero finire tutti in discarica.

Fonti

1. CEPI, 2020.
2. Eurostat, 2018.
3. CEPI, Dati statistici chiave, 2020
4. Amministrazione pubblica ad accesso aperto