Vuelta al cole: por qué los materiales impresos son importantes para el aprendizaje

Descubre por qué un destacado neurocientífico estadounidense afirma que la Generación Z tiene menos capacidades cognitivas que las generaciones anteriores, y por qué volver al lápiz y al papel en el aula podría ser la solución.

A medida que los hogares de todo el país se preparan para la gran vorágine de la vuelta al cole, volverá a avivarse el debate sobre si es mejor aprender utilizando dispositivos electrónicos o el tradicional método de lápiz y papel. Los aficionados a la tecnología hablarán de la comodidad de los dispositivos y de la fácil disponibilidad de la información en diversos formatos, mientras que los defensores del papel se remitirán a los numerosos estudios realizados que concluyen que aprender con materiales en papel ayuda a comprender temas complejos, mejora la concentración y aumenta la capacidad de memorización.

Uno de esos estudios, un metaanálisis de 2024 en el que se analizaron otros 49 estudios realizado porLa Universidad de Macquarie, en Australia, revelaron que los estudiantes que leían en papel obtenían sistemáticamente mejores resultados en las pruebas de comprensión que aquellos que leían el mismo material en pantallas. Los investigadores denominan a este fenómeno el «efecto de inferioridad de la pantalla», lo que significa que la lectura digital conlleva una menor retención y comprensión de la información.

Posteriormente, a principios de este año, los principalesEl neurocientífico estadounidense Dr. Jared Cooney Horvath, redactó un testimonio presentado ante la Comisión de Comercio, Ciencia y Transporte del Senado de los Estados Unidos, en el que se afirmaba que la Generación Z tiene una capacidad cognitiva inferior a la de las generaciones anteriores, a pesar de su acceso sin precedentes a la tecnología.

Inversión en tecnología educativa

Según el Dr. Horvath, este deterioro de la capacidad cognitiva refleja una disminución de las habilidades de lectura, escritura y cálculo, algo que lleva reduciéndose al menos desde hace una década. Horvath señaló que existía una clara correlación entre el descenso de las puntuaciones en las pruebas y el tiempo dedicado al uso de ordenadores en el colegio, de modo que un mayor tiempo frente a la pantalla se relacionaba con peores resultados.

Si bien el Reino Unido ha aumentado la cantidad de tecnología con pantallas de la que dispone en las aulas desde el inicio de la pandemia, Estados Unidos ha multiplicado su inversión en tecnología educativa. En 2024, el país destinó más de 30 000 millones de dólares a dotar a los colegios de ordenadores portátiles y tabletas, pero los psicólogos y los expertos en aprendizaje están constatando que esta inversión no está dando los resultados esperados.

«No se trata de un debate sobre el rechazo a la tecnología,» —escribió el Dr. Horvath—. «Se trata de adaptar las herramientas educativas al funcionamiento real del aprendizaje humano. Los datos indican que la expansión digital indiscriminada ha debilitado los entornos de aprendizaje, en lugar de reforzarlos.»

Lecciones duras

Mientras tanto, en el Reino Unido, los colegios se ven presionados a invertir en tecnología educativa, con unInforme de 2025 de la Fundación Nuffielddestacando la falta de «evaluación y supervisión» de empresas que ofrecen plataformas de aprendizaje para niños. Según la empresa tecnológica Glass.AI, en 2025 operaban en Inglaterra 1.203 empresas de tecnología educativa, y el 90 % de los colegios de primaria y el 92 % de los de secundaria utilizaban plataformas de aprendizaje digitales en Inglaterra.

Sin embargo, según el Dr. Horvath, facilitar el aprendizaje conlleva el riesgo de que resulte menos eficaz. La reflexión profunda que se requiere para procesar la información y comprenderla plenamente es precisamente lo que permite asimilarla en primer lugar, algo que ofrece el método más lento y táctil del lápiz y el papel.

«Por desgracia, la facilidad nunca ha sido una característica definitoria del aprendizaje,» —dijo—. «Aprender requiere esfuerzo, es difícil y, a menudo, resulta incómodo. Pero es precisamente esa resistencia la que hace que el aprendizaje sea profundo y se pueda aplicar en el futuro.»

¿Quieres saber más sobre el papel que puede desempeñar el papel en la educación? Descubre las ventajas de la impresión y el papel para el aprendizaje, la comprensión y la retención en nuestro artículo «Insight»:La importancia de los materiales a base de papel en la educación.