Vuelta a la educación: el aprendizaje en papel

Ahora que los estudiantes se preparan para irse a vivir a otra ciudad para cursar sus estudios universitarios, analizamos las ventajas de aprender con libros de texto impresos.

En estos momentos, padres de todo el país estarán recorriendo los pasillos de IKEA, eligiendo el juego de cubiertos ideal o la almohada perfecta para sus hijos, mientras estos se preparan para marcharse a la facultad o a la universidad. Los coches familiares irán a rebosar con la mitad de las pertenencias y la ropa de casa, listos para una vida llena de nuevos amigos, fiestas que duran toda la noche y pedidos constantes de Deliveroo. Ah, y algo de estudio.

Una vez que se calme la emoción inicial de su nueva vida, los estudiantes tendrán que plantearse cómo organizar sus estudios: cómo tomar apuntes en las clases o conferencias, cómo ordenar esos apuntes y, en última instancia, cómo repasar para los exámenes. Muchos escucharán al profesor frente a un ordenador portátil, con los dedos listos sobre el teclado, mientras que otros se limitarán a un sencillo bloc de papel A4 y un bolígrafo Biro.

Cada alumno tendrá sus propias preferencias y el uso del papel ofrece una serie de ventajas medioambientales, pero ¿qué método es realmente mejor para el aprendizaje?

Una experiencia estimulante

Un artículo publicado a principios de este año por dos investigadores en psicología de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología se decantó rotundamente por el papel. Los investigadores pidieron a 36 estudiantes que escribieran una serie de palabras elegidas al azar del juego «Pictionary» mientras llevaban en la cabeza un complejo conjunto de sensores.

Los investigadores querían determinar si escribir a mano o con el teclado implicaba una mayor conectividad entre los dos hemisferios cerebrales, algo que guarda relación con el aprendizaje y la memoria. Lo que descubrieron fue que «siempre que los movimientos de la escritura a mano se incluyen como estrategia de aprendizaje, se estimula una mayor parte del cerebro, lo que da lugar a la formación de una conectividad más compleja en las redes neuronales».

Esta prueba científica del valor educativo del aprendizaje en papel se suma a otros muchos informes de investigación que establecen una relación positiva entre la lectura en papel y la mejora de la comprensión, la capacidad lectora y la retención de la memoria. Para el alumno, también existe la importante ventaja de que hay menos distracciones a la hora de leer o tomar apuntes, además de que el papel ofrece un respiro muy necesario del ámbito digital.

El aprendizaje permanente sobre el papel

Por supuesto, las ventajas de utilizar papel en lugar de pantallas no se limitan únicamente a los alumnos. Muchas empresas están empezando a darse cuenta de los beneficios que aportan las reuniones en las que solo se utiliza papel, ya que la ausencia de pantallas aumenta el nivel de participación y atención. Pero es en el ámbito educativo donde se puede marcar una mayor diferencia al proporcionar a los alumnos papel para escribir y aprender, sea cual sea su edad.

«Instamos a que los niños, desde una edad temprana, participen en actividades de escritura a mano en el colegio para establecer los patrones de conectividad neuronal que proporcionan al cerebro las condiciones óptimas para el aprendizaje», concluía el estudio noruego. «Aunque es fundamental mantener la práctica de la escritura a mano en el colegio, también es importante mantenerse al día con los avances tecnológicos en constante evolución. Por lo tanto, tanto los profesores como los alumnos deben ser conscientes de qué práctica tiene el mejor efecto de aprendizaje en cada contexto, por ejemplo, a la hora de tomar apuntes en clase o redactar un ensayo».

Así que, además de la sartén nueva, el hervidor y el paquete de paracetamol, deberías añadir un suministro constante de papel a la lista de cosas para el estudiante.

Para leer el artículo de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología, visita: frontiersin.org/revistas/psicologia/articulos/10.3389/fpsyg.2023.1219945/completo