Los riesgos del aula sin papel

En los últimos años, la tecnología ha transformado muchos aspectos de la educación y ha aportado nuevos e ingeniosos métodos de enseñanza que han proporcionado a los alumnos herramientas de estudio sencillas y eficaces. Muchos de ellos han revolucionado el aula, pero hasta ahora nada ha logrado sustituir al sencillo bolígrafo y al papel.

Los libros han sido durante mucho tiempo un símbolo del aprendizaje y la educación, y resulta difícil imaginar un aula sin ellos. Sin embargo, en algunos centros educativos, los libros tradicionales en papel han pasado a un segundo plano, mientras que los lectores electrónicos y las tabletas han pasado a ocupar un lugar destacado. Este cambio no ha tenido en cuenta el brecha digital en el Reino Unido.

Aunque hay quien cree que los nuevos dispositivos captarán más la atención de los niños, las ventajas de los libros impresos, desde el punto de vista del aprendizaje, superan con creces a las de sus homólogos electrónicos.

Y no se trata solo de libros: muchos colegios están recurriendo a aplicaciones y programas informáticos para elaborar horarios y asignar deberes. Para algunos, se trata de una medida positiva que se adapta a los nuevos tiempos, pero ¿pueden sustituir a la agenda escolar física?

Veamos algunas de las razones por las que no se deben abandonar los métodos tradicionales a base de papel y cómo los libros impresos pueden complementarse con la tecnología para lograr un enfoque educativo más completo y equilibrado.

Memoria y concentración

Una parte fundamental del proceso de aprendizaje consiste en que los alumnos asimilen la información y la recuerden. Memorizar la información que se les proporciona es de vital importancia, y algunos métodos de aprendizaje funcionan mejor que otros para ello. Este es un argumento muy a favor del libro impreso, ya que las investigaciones han revelado que leer en papel favorece una mejor comprensión, retención y concentración.

El estudio, realizado por 200 investigadores especializados en educación, lectura y alfabetización en el marco de la iniciativa «COST Action E-READ (Evolución de la lectura en la era de la digitalización)», analizó los resultados de 54 estudios con un total de más de 170 000 participantes de 19 países, y concluyó que la comprensión es mucho mayor entre los alumnos que leen en papel que entre aquellos que leen en un lector electrónico o en una pantalla. Esto resultaba especialmente notable cuando el lector se veía sometido a presión de tiempo.

Estos resultados se hicieron especialmente evidentes entre los alumnos más jóvenes de primaria. Los niños eran mucho más propensos a recordar los detalles de una historia que habían leído en un libro impreso que si la hubieran leído en un lector electrónico. Leer en un dispositivo solía hacer que los niños se distrajeran con el propio aparato y que su implicación con el texto fuera menor.

Organización

La comprensión y la retención son dos aspectos fundamentales de la educación y, sin duda, el texto impreso es el mejor opción en lo que respecta a estos factores.

Otro aspecto fundamental de una educación estructurada es la organización. La vida de un estudiante resulta mucho más fácil cuando es capaz de organizarse, y un estudiante bien organizado es aquel que, sin duda, sacará el máximo partido a sus estudios.

En la actualidad existe una gran variedad de aplicaciones que utilizan muchos centros educativos y que permiten a los alumnos organizar sus horarios, evaluaciones y comunicaciones. Estas herramientas pueden resultar muy útiles para algunos; sin embargo, el hecho de anotar una tarea a mano no solo aumenta las posibilidades de que el alumno la recuerde, sino que también le proporciona una sensación de satisfacción al tacharla una vez completada.

Disponer también de una agenda en papel ayuda al alumno a visualizar la semana que tiene por delante, a planificar con antelación y a organizarse de forma rápida y eficaz.

Recursos

Leer y escribir en papel tiene claras ventajas educativas. Se han realizado numerosos estudios que lo demuestran. Sin embargo, hay otra ventaja que no necesita mucho respaldo científico. Se trata del simple hecho de que los bolígrafos y el papel son baratos, sencillos y fáciles de conseguir. No hay que preocuparse por la duración de la batería, el acceso a Internet ni las actualizaciones de software.

Una de las preocupaciones que tienen muchos educadores en lo que respecta a la enseñanza sin papel es precisamente el hecho de que requiere más recursos. Los alumnos no solo deben tener acceso a un dispositivo, sino que también deben poder conectarse a Internet, cargarlo y almacenar información en él. Aunque la propia escuela puede ocuparse de estos aspectos, en lo que respecta a los deberes, hay que partir de la base de que el alumno también dispone de todo ello en casa. Evidentemente, este no es el caso de todos los alumnos. Los materiales de escritura, como bolígrafos, lápices y cuadernos, están al alcance de todos y son, en comparación, considerablemente más baratos.

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A pesar de la gran cantidad de dispositivos que hay en el mercado, la impresión y el papel nunca han sido sustituidos. La tecnología avanza a un ritmo increíblemente rápido y el ámbito educativo se ha visto rápidamente saturado de herramientas y aplicaciones útiles; sin embargo, ninguna de ellas ha logrado sustituir por completo a la impresión y al papel como herramientas de aprendizaje.

El aprendizaje electrónico puede combinarse con técnicas impresas más tradicionales y ambas pueden complementarse entre sí, pero no deben utilizarse como sustituto si se quiere garantizar un enfoque de aprendizaje completo y eficaz.

El papel y la impresión siguen reinando con autoridad, lo que demuestra el poder de un medio tan clásico. Durante cientos de años, el libro ha sido el símbolo de la educación y, a pesar de todas las nuevas herramientas electrónicas que siguen apareciendo, no parece que esto vaya a cambiar en un futuro próximo.

Fuentes:

• Acción COST E-READ (La evolución de la lectura en la era de la digitalización): https://ereadcost.eu/
• Declaración de Stavanger (documento final de la investigación): https://ereadcost.eu/stavanger-declaration/
• Declaraciones de Intergraf en las que se promueve la investigación: https://www.intergraf.eu/image/the-future-of-reading