La máquina expendedora de libros de Penguin

¿Cuándo fue la última vez que leíste un libro en el tren?

Imagina estar sentado en un vagón de tren en silencio, donde lo único que se oye es el ruido del tren sobre las vías y el susurro ocasional del papel al pasar las páginas.

Si has viajado en tren últimamente, te habrás dado cuenta de lo improbable que es esta escena. A medida que lo digital se va infiltrando en casi todos los aspectos de nuestras vidas, cuesta imaginar que los trenes no siempre estuvieran llenos del sonido de los teléfonos sonando y de gente gritando por ellos para hacerse oír por encima del ruido de fondo, o de pasajeros que aprovechan el trayecto para ver sus series favoritas… sin auriculares.

Sin embargo, esto no ha disuadido a Penguin Random House, que, en colaboración con Exeter, Ciudad de la Literatura de la UNESCO, y Great Western Railway, ha instalado una máquina expendedora de libros en la estación de Exeter St David’s. Los viajeros podrán elegir entre una gran variedad de títulos, y la selección de libros disponibles se renovará periódicamente.

Sin embargo, la elección de este lugar no es casual (sin doble sentido), ya que fue precisamente en esta estación, allá por 1934, donde el editor Allen Lane detectó un hueco en el mercado para libros de calidad y asequibles. Tras constatar la escasa variedad de material de lectura disponible para los viajeros en aquella época, fundó Penguin Books antes de que acabara el año, publicando numerosos títulos clásicos, así como novedades, todos ellos en edición de bolsillo, asequibles y fáciles de llevar.

Aunque la máquina expendedora de Exeter St David es actualmente la única máquina expendedora de libros de Penguin Random House (aunque está prevista una segunda instalación en un lugar aún por revelar), desde luego no es la primera. Penguin instaló originalmente una máquina expendedora de libros en la estación de Charing Cross en 1937, aunque, en aquel momento, no fue una iniciativa muy bien recibida por los libreros locales. Hoy en día, sin embargo, las librerías son relativamente escasas y dispersas, y podría decirse que cualquier cosa que anime a la gente a coger un libro en lugar de su móvil durante un rato podría considerarse algo positivo por parte de las librerías actuales.

En los últimos años, se ha creado la expectativa de que todos estemos conectados y disponibles, aparentemente a cualquier hora del día y de la noche. Cuando viajamos en tren por motivos de trabajo, podemos sentir la presión de aprovechar el tiempo del trayecto para consultar el correo electrónico o ponernos al día con los informes; si viajamos por motivos sociales, solemos pasar el tiempo del trayecto mirando nuestros móviles. Nuestras miradas se ven atraídas por esas pequeñas pantallas digitales, pero, cuando por fin levantamos la vista, ¿sentimos que ha sido un tiempo bien empleado? ¿Y si diéramos un respiro a nuestros ojos de los dispositivos electrónicos y hiciéramos otra cosa en su lugar?

Por qué es bueno desconectarse de lo digital

Un nuevo informe de Mintel ha identificado una tendencia denominada «hiperfatiga», derivada de la «avalancha de noticias procedentes de diversas fuentes, unida al creciente estrés de la vida cotidiana, [lo cual] está teniendo un impacto real en los consumidores, provocando incertidumbre, estrés, problemas económicos y cambios importantes en sus vidas».

Matthew Crabbe, director de Mintel Trends para la región de Asia-Pacífico, afirma: «En los próximos cinco años, cabe esperar que las marcas establezcan límites para poner orden en la avalancha de información e iniciativas, con el fin de permitir a los consumidores establecer vínculos saludables con los recursos en los ámbitos de la tecnología, el bienestar y el ocio». [1]

Cómprate un libro de bolsillo

Viajar en tren es la ocasión ideal para desconectar de los dispositivos. Si no te apetece mirar por la ventana, ¿por qué no te lees un libro? Los beneficios de la lectura, aunque sea solo durante unos minutos, pueden ser significativos. Un estudio reciente ha revelado que tan solo seis minutos de lectura pueden reducir el estrés hasta en un 68 % [2], y hay numerosos estudios que indican que leer un libro en papel aporta mayores beneficios que los libros digitales, desde que resulta más agradable para la vista hasta que mejora la comprensión de la información que se lee.

Leer un libro también puede:

Mejora la calidad del sueño, lo que contribuye a la salud cerebral
Reducir la depresión. Se ha comprobado que los libros de ficción, en particular, son más eficaces para tratar la depresión que los de no ficción, gracias a su capacidad para reducir el estrés, mejorar el estado de ánimo y aumentar la empatía.
Ampliar el conocimiento y la comprensión del mundo que nos rodea, abriéndonos a diferentes puntos de vista y experiencias
Reducción de la presión arterial y la frecuencia cardíaca: el efecto que tiene en el organismo leer un libro es similar al de la meditación
Facilita conciliar el sueño al ayudar a relajar el cuerpo y la mente
Reduce el estrés al ofrecer un respiro de las preocupaciones, aunque sea por poco tiempo; la ficción resulta especialmente eficaz, ya que nos permite adentrarnos en un mundo diferente.
Amplía el vocabulario y la comprensión del lenguaje al presentarnos nuevas palabras y expresiones; al parecer, leer un libro resulta mucho más eficaz en este sentido que otros tipos de material de lectura.
Aumenta la capacidad de atención y la concentración, mejorando la atención y la productividad.

Así que, aunque no tengas la suerte de que haya una máquina expendedora de libros de bolsillo en tu estación de tren más cercana, llévate uno y date permiso para desconectar, aunque solo sea durante seis minutos.