La historia de los libros pop-up y cómo pueden animar a los lectores reacios

Los libros pop-up tienen algo mágico. Ayudan a dar vida a las historias de una forma que anima a las mentes y las manos de los más pequeños a interactuar con la página impresa. Los libros pop-up —también conocidos como libros con elementos móviles— resultan especialmente útiles para animar a los lectores más reticentes a disfrutar al abrir las páginas de un libro.

Los orígenes de los libros con solapas o los libros móviles

Cuando pensamos en los libros pop-up, solemos asociarlos con los niños, aunque sería difícil encontrar a un adulto que no se emocione al abrir las páginas de un libro y ver cómo la historia cobra vida en un magnífico 3D. Por eso, tal vez no sea de extrañar que su origen se remonte a la ayuda que prestaban a los adultos —y no a los niños— para aprender y comprender conceptos como la anatomía, la astronomía y la geometría.

El uso de los libros con solapas o móviles como herramienta didáctica se descubrió muy pronto, mucho antes de que se imprimiera el primer libro. El primer libro con elementos móviles fue creado hace casi 800 años por el monje benedictino Matthew Paris. Su obra fundamental, la *Chronica Majora*, fue un intento de presentar una historia universal del mundo. En ella, Paris incluyó en algunas páginas unos gráficos con ruedas giratorias, llamados «volvelles», que los monjes utilizaban para calcular los días festivos.

También existen otras formas de libros con solapas que quizá nos resulten familiares y que llevan varios siglos entre nosotros. En 1613 se publicó por primera vez el libro Catoptrum Microcosmicum, de Johann Remmelin. En él aparece un diagrama de una mujer, con pequeñas solapas de papel impresas en capas superpuestas que, al desplegarse, revelan las partes del cuerpo. De forma similar, el paisajista inglés del siglo XVIII Capability Brown utilizó solapas para ilustrar las vistas «antes» y «después» de sus diseños.

El primer libro con figuras emergentes de producción comercial del que se tiene constancia fue una obra de título muy erudito: «A Compleat Treatise on Perspective, In Theory and Practice; On the True Principles of Dr. Brook Taylor», de Thomas Malton el Viejo, un dibujante arquitectónico inglés y escritor especializado en geometría. El libro, publicado por primera vez en 1775, incluía figuras emergentes, accionadas mediante cordeles, que formaban figuras geométricas para ayudar al lector a comprender el concepto de la perspectiva.

No fue hasta finales del siglo XVIII cuando aparecieron los libros con figuras emergentes en forma de «metamorfosis», que podían disfrutar tanto adultos como niños, y hasta principios del siglo XX cuando se publicó el primer libro con figuras emergentes dirigido especialmente a los niños: el Daily Express Children’s Annual Number One, con «imágenes que se despliegan en forma de maquetas», se publicó en 1929.

Tipos de «pop-up»

El término «pop-up» es un término genérico que se utiliza para describir los numerosos y diversos tipos de ingeniería del papel que se emplean en los libros. Ya hemos mencionado las volvelas y las solapas; otras formas de pop-ups son:

Libros animados – Estos libros cuentan una historia mediante ilustraciones a color y un mecanismo de movimiento entre dos capas de una misma página que hace que la imagen se desplace hacia arriba, hacia abajo y de lado a lado con un solo movimiento.

Transformaciones – compuesto por dos conjuntos de listones verticales ilustrados que se deslizan uno por debajo y otro por encima del otro para «transformarse» de una escena a otra.

Libros túnel (también conocidos como libros «peepshow») – Los «libros túnel» eran recuerdos muy populares en los siglos XVIII y XIX. Consistían en un conjunto de páginas encuadernadas entre dos tiras plegadas en acordeón. Al desplegar los laterales, se revelaba una imagen —a menudo de una atracción turística popular— que se veía a través de un agujero situado en el extremo.

Libros de metamorfosis (también conocidos como «harlequinadas» o «libros que se levantan») – Consisten en una sola hoja doblada, impresa por ambas caras y doblada perpendicularmente en cuatro partes. La parte superior e inferior de cada pliegue están articuladas, y la imagen está cortada horizontalmente por el centro para formar dos solapas que se pueden abrir hacia arriba o hacia abajo.

La creación de libros pop-up es un proceso complejo que, incluso hoy en día, requiere un elevado nivel de mano de obra para su montaje. El proceso de diseño y creación se denomina «ingeniería del papel» y está estrechamente relacionado con el origami, ya que se basa en técnicas de plegado de papel; pero, a diferencia del origami, requiere el uso de papel rígido o cartulina, y emplea cortes intrincados, así como el uso de pegamento.

A menudo son los elaborados detalles de un libro pop-up tridimensional, además de la historia que se ilustra, los que fascinan a los niños y pueden fomentar su curiosidad y su participación.

Cómo contribuyen los libros pop-up al aprendizaje

En todas las culturas y lenguas, los libros con figuras emergentes ayudan a los niños a aprender. «Los libros con figuras emergentes pueden motivar a los niños a ampliar sus conocimientos. Despiertan su interés de forma natural, ya que fomentan la participación al ofrecer una experiencia visual atractiva y estimulan el descubrimiento, lo que les ayuda a desarrollar sus habilidades lingüísticas»[1].

La editorial de libros infantiles Scholastic afirma que los libros con solapas fomentan la interacción, ayudan a ampliar el vocabulario y «enseñan el valor de la visualización»:

Los libros con figuras emergentes fomentan la interacción – Ni siquiera los niños más reacios pueden resistirse a la tentación de un libro con figuras emergentes. Según el Dr. Frank J. Sileo, psicólogo infantil y autor de numerosos libros infantiles, los libros con figuras emergentes son una «forma estupenda de añadir un incentivo y recompensas adicionales a la lectura, sobre todo para los niños que se aburren rápidamente».

Los libros con figuras emergentes ayudan a ampliar el vocabulario – La magia que encierran los libros pop-up puede animar a los niños a leerlos una y otra vez, lo que, a su vez, «es fundamental para reforzar el vocabulario de los niños».

Los libros con solapas enseñan el valor de la visualización – Al «estimular la imaginación de los niños para que visualicen lo que ocurre en la historia», los libros con solapas ayudan a preparar a los niños para la transición a los libros sin ilustraciones.

Los libros con elementos móviles o desplegables son un magnífico ejemplo de cómo el papel, con toda su versatilidad y textura, puede ayudar a motivar e involucrar a los niños —incluso a los más reticentes— en el proceso de aprendizaje.

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