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La producción de envases es un sector mundial de enorme envergadura, que genera más de 900.000 millones de dólares en ingresos anuales en todo el mundo.¹ A pesar de las dificultades económicas a las que muchos de nosotros nos hemos enfrentado a causa de la COVID-19, el sector del embalaje ha experimentado un auge durante la pandemia. En 2020, Amazon registró un aumento de la capitalización bursátil de más de 570 000 millones de dólares. Este impresionante crecimiento pone de manifiesto que muchos de nosotros estamos recurriendo al comercio electrónico, lo que beneficia enormemente al sector del embalaje.
El crecimiento del sector del embalaje
En un artículo escrito por Kimber Divincenzo se afirmaba que: «Durante los primeros meses de la pandemia del coronavirus, el sector del embalaje se consideró un sector “esencial”, lo que significaba que no se vio afectado por los confinamientos ni por las órdenes de permanecer en casa. A mediados de 2020, cuando cientos de miles de empresas despedían a empleados o les hacían trabajar desde casa con jornada reducida, el sector del embalaje seguía funcionando a una capacidad de entre el 83 % y el 95 %».² Las previsiones para este año parecen igual de positivas, ya que la demanda de embalajes es constante debido a nuestros hábitos de compra por Internet.
Sin embargo, aunque la demanda en el sector del embalaje se ha mantenido constante, los confinamientos en el Reino Unido han provocado problemas de suministro y escasez de materiales. El director de ventas de embalajes, David Mason, afirmó que «las leyes de la oferta y la demanda implican, por supuesto, que, al haber menos material disponible y aumentar la demanda, los costes también subirán».³
Envases sostenibles
Entonces, ¿qué supone para la sostenibilidad el aumento del coste y la demanda de envases? Mason continúa: «Probablemente obligará a las empresas a analizar sus envases y a buscar formas de mejorarlos. Los envases voluminosos e ineficientes darán paso a diseños optimizados que minimicen el uso de material (y, por lo tanto, el coste). Esto también puede reportar beneficios medioambientales».
A medida que las empresas se enfrentan al reto de crear nuevos envases eficientes en 2021 para reducir los costes de producción, las iniciativas de «cero residuos» podrían experimentar un aumento alentador, lo que contribuiría a reducir los residuos, la contaminación y los plásticos de Un solo uso.
Esto también supone una buena noticia para el consumidor, ya que una encuesta reciente, realizada por Trivium Packaging, reveló que el 74 % de las personas afirmaba que estaría dispuesta a pagar más por productos que vinieran en envases respetuosos con el medio ambiente y sostenibles. También señaló que casi la mitad de los consumidores evita los envases nocivos.
Dado que los precios de los materiales de embalaje (como el plástico) están aumentando y que los clientes son cada vez más conscientes de los residuos que generan los envases, muchas empresas están empezando a utilizar materiales biodegradables, compostables o reciclados en el diseño de sus envases. Esto se puede observar en empresas como McDonald’s (que se ha comprometido a utilizar materiales renovables y reciclables en todos sus envases para 2025), Calvin Klein (que se ha fijado el objetivo de generar cero residuos para 2030) y ASOS (que, en su esfuerzo por utilizar envases más sostenibles, ya ha evitado que se desperdicien 583 toneladas de plástico al año).
Dado el aumento de nuestros hábitos de compra por Internet y nuestra presión para que las empresas introduzcan cambios positivos en materia medioambiental, la producción de envases debería experimentar un cambio hacia la sostenibilidad a nivel mundial en los próximos años.
Packaging de papel: la opción sostenible
Dado que la sostenibilidad es una prioridad para muchas empresas, marcas y minoristas, estos están optando ahora por envases de papel y embalaje de cartón para sus productos.
El packaging de papel es intrínsecamente sostenible, ya que los bosques europeos —de donde las fábricas de papel de la región obtienen más del 90 % de su fibra de madera— han sido creciendo cada día en una superficie equivalente a 1.500 campos de fútbol. Junto con la europea tasa de reciclaje del papel y el embalaje de papel – cartón Con un 84 %, el packaging de papel cumple todos los requisitos de economía circular para las empresas que desean mejorar su sostenibilidad.
