Wie viel weiß die Öffentlichkeit eigentlich über Verpackungen und Nachhaltigkeit?

Die Vielzahl der Recycling-Symbole und die Unklarheit darüber, was recycelt werden kann und was nicht, tragen zu den Bedenken der britischen Öffentlichkeit hinsichtlich Verpackungen bei. Bei Papier und Pappe gibt es jedoch keine Unklarheiten – hier reicht einfach gesunder Menschenverstand.

Was das Recycling angeht, kommt es kaum zu Zweifeln daran, dass die britische Öffentlichkeit große Bedenken hinsichtlich Einwegkunststoffen hegt. Sendungen wie „Blue Planet“ und die jüngere Dokumentation „Drowning In Plastic“ haben das Thema ganz oben auf die Liste der Sorgen vieler Menschen gerückt, doch es scheint nach wie vor große Verwirrung darüber zu herrschen, welche Materialien recycelt werden können und welche nicht.

Ein aktueller Bericht des internationalen Verpackungsunternehmens Ball Corporation ergab, dass zwar 86 % der britischen Erwachsenen über die Plastikverschmutzung besorgt sind, aber fast ein Fünftel (18 %) nicht versteht, was recycelt werden kann und was nicht – bei den 18- bis 24-Jährigen steigt dieser Anteil sogar auf 26 %. Im Detail gehen fast ein Drittel aller britischen Erwachsenen (31 %), darunter 41 % der Millennials, davon aus, dass es nicht genügend Getränke in Verpackungen ohne Kunststoff gebe.

Das Problem benennen

Ein Teil des Problems scheint in der Verwirrung der Öffentlichkeit darüber zu liegen, was recycelt werden kann und was nicht – was auf die verwirrende Vielzahl von Symbolen auf Haushaltsverpackungen zurückzuführen ist. Derzeit gibt es acht grundlegende Recycling-Symbole, wobei das Kunststoffsymbol in verschiedenen Varianten die Art des Kunststoffs angibt, aus dem die Verpackung besteht.

Eine Umfrage von „Which?“ zu Beginn dieses Jahres ergab, dass zwar 73 % der Bevölkerung verstanden, dass das Möbius-Symbol bedeutet, dass die Verpackung recycelt werden kann, diese Zahl jedoch auf 32 % sank, als sie gefragt wurden, was das gleiche Symbol mit der Aufschrift „PET“ darunter bedeutet. Und wenn man gefragt wurde, was ein durchgestrichener schwarzer Kreis mit Pfeil bedeute, wussten nur 6 %, dass die Verpackung nur von 20 % der Kommunen recycelt wird.

„Wir wissen, dass die Menschen die Menge an Abfall, die auf Deponien geht, reduzieren und mehr recyceln wollen, aber oft durch eine verwirrende Vielzahl von Symbolen und uneinheitliche Kennzeichnungen verunsichert sind“, sagte Nikki Stopford, Leiterin der Abteilung für Forschung und Veröffentlichungen bei Which?. „Wir wollen, dass die Regierung und die Hersteller jetzt handeln, um eine klare, einfache und einheitliche Kennzeichnung einzuführen und diese verbindlich vorzuschreiben, um den Verbrauchern zu helfen, zu wissen, was recycelt werden kann und wie sie es recyceln sollen.“

Papier: die beliebteste Wahl

Während die Debatte um Einwegkunststoffe weiter tobt, sind Papier und Pappe nach wie vor die beliebteste Wahl der Öffentlichkeit, wenn es um Verpackungen geht. In einer aktuellen Umfrage von Two Sides gaben beeindruckende 78 % der Befragten an, dass sie Papier- und Kartonverpackungen mögen, weil diese biologisch abbaubar sind, während fast die Hälfte (48 %) die Haptik von Papier und Karton im Vergleich zu anderen Verpackungsmaterialien bevorzugt.

„Verpackungen aus Papier bieten zahlreiche Vorteile, vom Schutz der Produkte über die Vermeidung von Abfall bis hin zur Optimierung der Logistik in der Lieferkette“, sagt Steven Stoffer, Group Vice President Development bei Smurfit Kappa. „Vor allem sind sie zu 100 % recycelbar und haben den geringsten Einfluss auf die Umwelt.“

Die Forderung nach Veränderung

Die hohe Recyclingquote von Papier und Pappe (derzeit 83 %, die höchste aller Verpackungsmaterialien) und die deutliche Präferenz der Öffentlichkeit für diese Art von Verpackungen haben dazu geführt, dass die Nachfrage in der Welt steigt. Rund 60 % der Kartons in Europa werden mittlerweile aus Recyclingkarton hergestellt, und Recyclingpapier liefert 88 % des Rohmaterials für neue Wellpappkartons.

Gleichzeitig hat die Nachfrage nach Papier- und Kartonverpackungen auch eine Reihe positiver Auswirkungen auf den Klimawandel. Da Wälder bei der Gewinnung dieses wiederverwertbaren Rohstoffs eine zentrale Rolle spielen, wachsen nachhaltig bewirtschaftete Wälder in einem beeindruckenden Tempo. Zwischen 2005 und 2015 wuchsen die europäischen Wälder um 44.000 km² – eine Fläche, die größer ist als die der Schweiz.

Dank ihrer Festigkeit, Flexibilität und ästhetischen Anmutung bieten Papier und Karton Marken und Unternehmen eine nachhaltige Verpackungslösung, die weiter an Beliebtheit gewinnen und ihren Einsatzbereich erweitern wird.

„Der Druck auf Unternehmen, nachhaltiger zu handeln, nimmt zu, und dies hat tiefgreifende Auswirkungen auf die Verpackungsindustrie“, sagt Steven Stoffer. „Angesichts der riesigen Mengen an nicht biologisch abbaubaren, vorwiegend aus Kunststoff bestehenden Verpackungen, die in unseren Ozeanen treiben, sehen wir Verpackungen auf Papierbasis zunehmend als attraktive Alternative.“