Internationaler Tag des Waldes 2023

Der Internationale Tag des Waldes der Vereinten Nationen ist ein jährliches Fest zu Ehren der Artenvielfalt, der gesundheitlichen Vorteile und der wertvollen Rolle dieser unschätzbaren Ökosysteme für das Klima. Entdecken Sie den engen Zusammenhang zwischen Wäldern und der Gesundheit der Weltbevölkerung.

In diesem Jahr wird der Internationale Tag des Waldes der Vereinten Nationen am 21. März begangen. Der 2012 ins Leben gerufene Tag soll das Bewusstsein für die Wichtigkeit aller Waldarten weltweit schärfen und ihre entscheidende Rolle für Gesundheit, Artenvielfalt, Klimaschutz und Wohlbefinden hervorheben.

Ihre direkten und indirekten Vorteile für die Menschen – ganz gleich, ob diese in oder in der Nähe von Wäldern oder in städtischen Gebieten leben – sind enorm, und es ist keine Untertreibung zu sagen, dass ihr Fortbestand einen enormen Einfluss auf die Zukunft unseres Planeten haben wird.

In diesem Jahr steht der Tag unter dem Motto „Wälder und Gesundheit“. Von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) definiert als „ein Zustand des vollständigen körperlichen, geistigen und sozialen Wohlbefindens und nicht nur als Abwesenheit von Krankheit oder Gebrechen“, umfasst Gesundheit eine Vielzahl von Faktoren, von Ernährung und Medizin bis hin zu Brennstoffen und Stressabbau – allesamt Dinge, die ein Wald in Hülle und Fülle bietet.

Die Speisekammer und der Arzt der Welt

Der Zusammenhang zwischen Forstwirtschaft und Gesundheit ist alt und tiefgreifend. Für Menschen, die in oder in der Nähe von Wäldern leben, kommt Essen, das direkt aus dem Wald kommt – wie Früchte, Blätter, Nüsse, Pilze und Wildfleisch –, auf einen großen Teil ihrer Ernährung zu. Da die ländliche Bevölkerung oft arm ist und unter Ernährungsunsicherheit leidet, ist diese Quelle nicht nur entscheidend, um Nährstoffmangel zu verhindern, sondern sorgt auch für eine abwechslungsreiche Ernährung, was zu einer besseren Gesundheit führt.

Wälder liefern zudem lebenswichtige Medizinen für Menschen in abgelegenen Gebieten, die weder Zugang zu pharmazeutischen Produkten haben noch Geld für diese haben. Die heißen und feuchten Bedingungen in tropischen Ökosystemen begünstigen das Auftreten einer Vielzahl übertragbarer Krankheiten, und die lokale Bevölkerung ist bei der Behandlung dieser Krankheiten auf eine große Bandbreite an Heilpflanzen angewiesen, die in den Wäldern vorkommen. Tatsächlich schätzt die WHO, dass mindestens 80 % der Weltbevölkerung traditionelle Medizin brauchen, um ihren Grundbedarf an Gesundheit zu decken.

Neben Medizin und Ernährung sind Wälder auch eine zuverlässige und kostengünstige Brennstoffquelle für ländliche Gemeinden. Es wird in großem Umfang zum Kochen, zur Verarbeitung und Konservierung von Essen sowie zur Wasserdesinfektion genutzt und spielt eine entscheidende Rolle bei der Verringerung des Auftretens von durch Essen und Wasser übertragenen Krankheiten. Da mehr als 10 % der Weltbevölkerung Brennholz zur Wasserdesinfektion verwenden, wäre der Verlust dieser Brennstoffquelle für Millionen von Menschen weltweit katastrophal.

Die städtische Oase

Natürlich profitieren nicht nur Menschen in armen, ländlichen Gebieten gesundheitlich von Wäldern. Milliarden von Menschen in städtischen Gebieten nutzen Wälder, um dem Stress des modernen Lebens zu entfliehen und sich davon zu erholen. Ob Sport oder Erholung – der Wald bietet einen Ort der Ruhe, an dem Menschen wieder eine Verbindung zur Natur herstellen und in Ruhe denken können, ohne ständig unterbrochen zu werden.

Wälder bilden zudem einen physischen Übergang von der Stadt zum Land, dämpfen Lärm und absorbieren Schadstoffe aus Verkehr und Industrie. Sie mindern außerdem den „Wärmeinseleffekt“, der dadurch kommt, dass Städte und Ortschaften eine hohe Dichte an Oberflächen aufweisen, die Wärme speichern, anstatt sie zu reflektieren, wie beispielsweise Gehwege und Gebäude. Es hat sich gezeigt, dass der von Stadtwäldern und Bäumen spendete Schatten den städtischen Wärmeinseleffekt unter bestimmten Einstellungen um 4 bis 5 °C verringern kann.¹

Für Stadtbewohner senken Wälder nicht nur Stress, sondern fördern aktiv gute Laune und ein positives Gefühl, neben einer Vielzahl weiterer gesundheitlicher Vorteile. Langfristiger Kontakt mit Parks, Gärten und Wäldern in Wohngebieten hat sich positiv auf die allgemeine Gesundheit, Übergewicht, die Verhaltensentwicklung von Kindern und die Sterblichkeit ausgewirkt. Selbst das Einatmen der Waldluft soll das menschliche Immunsystem stärken.

Weitere Informationen zum Internationalen Tag der Wälder der Vereinten Nationen 2023 gehen Sie unter https://www.un.org/en/observances/Tag-der-Bäume-und-Forsten

Quellen:

¹Wälder für die Gesundheit und das Wohlbefinden des Menschen, FAO, 2020