Tillbaka till skolan: Därför är tryckt material viktigt för lärandet

Upptäck varför en ledande amerikansk neurovetare säger att Gen Z har sämre kognitiv förmåga än tidigare generationer, och varför lösningen kan vara att återgå till penna och papper i klassrummet.

När hem över hela landet förbereder sig för den stora skolstartsanstormningen kommer debatten om huruvida det är bättre att lära sig med hjälp av elektroniska enheter eller traditionell penna och papper återigen att blossa upp. Teknikentusiaster kommer att tala om enheternas bekvämlighet och den lättillgängliga informationen i många olika format, medan förespråkare för papper kommer att hänvisa till de många studier som visar att lärande med pappersbaserat material förbättrar förståelsen av komplexa ämnen, ökar koncentrationen och förbättrar minnesförmågan.

En av dessa studier, en metaanalys från 2024 av 49 andra studier utförd av Macquarie University i Australien, visade att elever som läste på papper konsekvent fick högre resultat på förståelsetester än de som läste samma material på skärmar. Forskarna kallar detta ”skärmens underlägsenhetseffekt”, vilket innebär att digital läsning leder till sämre informationsbevarande och förståelse.

Tidigare i år skrev den ledande amerikanske neurovetaren Dr Jared Cooney Horvath ett vittnesmål som presenterades för den amerikanska senatens handels-, vetenskaps- och transportutskott. Där hävdades att Gen Z har sämre kognitiv förmåga än tidigare generationer, trots sin oöverträffade tillgång till teknik.

Investeringar i utbildningsteknik

Enligt Dr Horvath återspeglar denna försämring av den kognitiva förmågan en minskning av läs- och räknefärdigheter, något som har pågått i åtminstone det senaste decenniet. Horvath noterade ett tydligt samband mellan sjunkande testresultat och den tid som tillbringades vid datorer i skolan, där mer skärmtid hängde samman med sämre resultat.

Medan Storbritannien har ökat mängden skärmbaserad teknik i klassrummen sedan pandemin har USA mångdubblat sina investeringar i utbildningsteknik. År 2024 spenderade landet mer än 30 miljarder dollar på att förse skolor med bärbara datorer och surfplattor, men psykologer och lärandeexperter konstaterar att investeringen inte ger det önskade resultatet.

”Det här handlar inte om att avvisa teknik,” skrev Dr Horvath. ”Det handlar om att anpassa pedagogiska verktyg efter hur mänskligt lärande faktiskt fungerar. Forskning visar att en urskillningslös digital expansion har försvagat lärmiljöerna snarare än stärkt dem.”

Svåra lärdomar

Samtidigt är skolorna i Storbritannien pressade att investera i utbildningsteknik. En rapport från Nuffield Foundation från 2025 lyfter fram bristen på ”utvärdering och tillsyn” av företag som tillhandahåller lärplattformar för barn. Enligt teknikföretaget Glass.AI var 1 203 utbildningsteknikföretag verksamma i England 2025, och 90 % av grundskolorna samt 92 % av gymnasieskolorna i England använde digitala lärplattformar.

Men enligt Dr Horvath finns det en risk att lärandet blir mindre effektivt när det görs enklare. Det djupa tänkande som krävs för att bearbeta informationen och förstå den fullt ut är precis det som förankrar informationen från början – något som den långsammare och mer taktila metoden med penna och papper ger möjlighet till.

”Tyvärr har enkelhet aldrig varit ett utmärkande kännetecken för lärande,” sade han. ”Lärande kräver ansträngning, är svårt och ofta obekvämt. Men det är motståndet som gör lärandet djupt och möjligt att överföra till framtiden.”

Vill du veta mer om vilken roll papper kan spela i utbildningen? Upptäck fördelarna med tryck och papper för lärande, förståelse och informationsbevarande i vår Insight: Vikten av Pappersbaserade material i utbildningen.