Internationella skogsdagen 2023

FN:s internationella skogsdag är ett årligt tillfälle att hylla den biologiska mångfalden, hälsofördelarna och den viktiga klimatrollen hos dessa ovärderliga ekosystem. Upptäck det starka sambandet mellan skogar och människors hälsa i världen.

I år firas FN:s internationella skogsdag den 21 mars. Dagen instiftades 2012 och syftar till att öka medvetenheten om vikten av alla typer av skogar i världen, samtidigt som man lyfter fram deras avgörande roll för hälsa, biologisk mångfald, klimatförändringar och välbefinnande.

De direkta och indirekta fördelarna för människor – oavsett om de bor i eller i närheten av skogar eller i stadsmiljöer – är enorma, och det är nej att säga att skogarnas överlevnad kommer att ha en enorm inverkan på planetens framtid.

I år kommer dagens tema att vara ”Skogar och hälsa”. Hälsa definieras av Världshälsoorganisationen (WHO) som ”ett tillstånd av fullständigt fysiskt, psykiskt och socialt välbefinnande och inte bara frånvaron av sjukdom eller funktionsnedsättning”. Hälsa omfattar en mängd olika faktorer, från näring och medicin till bränsle och stressreducering – allt detta erbjuder skogen i överflöd.

Världens skafferi och läkare

Sambandet mellan skogsbruk och hälsa är långvarigt och starkt. För människor som bor i eller i närheten av skogar utgör mat som kommer direkt från skogen – såsom frukt, löv, nötter, svamp och viltkött – en stor del av kosten. Eftersom landsbygdsbefolkningen ofta är fattig och lever i livsmedelsosäkerhet är denna källa inte bara avgörande för att förebygga näringsbrist, utan bidrar också till en varierad kost som leder till bättre hälsa.

Skogarna tillhandahåller också livsviktiga mediciner för människor i avlägsna områden som varken har tillgång till eller pengar för läkemedel. De varma och fuktiga förhållandena i tropiska ekosystem ger upphov till en mångfald av smittsamma sjukdomar, och lokalbefolkningen är beroende av ett stort utbud av medicinalväxter som finns i skogarna för att behandla dessa sjukdomar. Faktum är att WHO uppskattar att minst 80 % av världens befolkning är beroende av traditionell medicin för att tillgodose sina primära hälso- och sjukvårdsbehov.

Förutom medicin och näring utgör skogarna även en pålitlig och billig bränslekälla för landsbygdssamhällen. Det används i stor utsträckning för matlagning, bearbetning och konservering av mat samt för att rena vatten, och spelar en avgörande roll för att minska förekomsten av mat- och vattenburna sjukdomar. Eftersom mer än 10 % av världens befolkning använder ved som bränsle för att rena vatten skulle förlusten av denna bränslekälla vara katastrofal för miljontals människor världen över.

Den urbana oasen

Det är förstås inte bara människor i fattiga landsbygdsområden som drar fördelar för hälsan från skogarna. Miljarder människor i stadsmiljöer använder skogarna för att komma bort från och återhämta sig från det moderna livet. Oavsett om det handlar om motion eller fritidsaktiviteter erbjuder skogen en lugn miljö där människor kan återknyta kontakten med naturen och fördjupa sig i sina tankar utan ständiga avbrott.

Skogarna fungerar också som en fysisk övergång mellan stad och land, då de dämpar buller och samtidigt absorberar föroreningar från trafik och industri. De minskar dessutom den så kallade ”värmeöeffekten”, som kommer i städer och tätorter där det finns en hög koncentration av ytor som lagrar istället för att reflektera värme, såsom trottoarer och byggnader. Man har konstaterat att skuggan från stadsskogar och träd kan minska den urbana värmeöeffekten med 4 till 5 °C i vissa inställningar.¹

För stadsborna bidrar skogarna inte bara till att minska stress, utan främjar också aktivt bra humör och välbefinnande, vid sidan av en rad andra fördelar för hälsan. Långvarig vistelse i parker, trädgårdar och skogar i bostadsområden har visat sig ha positiva effekter på den allmänna hälsan, fetma, barns beteendeutveckling och dödligheten. Man tror till och med att det att andas in skogsluften stärker människans immunförsvar.

För mer information om FN:s internationella skogsdag 2023, gå till https://www.un.org/en/observances/forests-and-trees-dag

Källor:

¹Skogar för människors hälsa och välbefinnande, FAO, 2020