Regresso às aulas: Por que razão o material impresso é importante para a aprendizagem

Descubra por que razão um neurocientista de renome dos EUA afirma que a Geração Z tem menos capacidades cognitivas do que as gerações anteriores e por que razão o regresso ao uso do papel e da caneta na sala de aula poderá ser a solução.

À medida que as famílias de todo o país se preparam para a grande correria do regresso às aulas, o debate sobre se é melhor aprender com dispositivos eletrónicos ou com o tradicional papel e caneta vai voltar a acirrar-se. Os entusiastas da tecnologia falarão da conveniência dos dispositivos e da fácil disponibilidade de informação em diversos formatos, enquanto os defensores do papel apontarão para os muitos estudos realizados que concluem que a aprendizagem com materiais em papel ajuda na compreensão de temas complexos, melhora a concentração e aumenta a retenção de informação.

Um desses estudos, uma meta-análise de 2024 que analisou 49 outros estudos realizada porUniversidade de Macquarie, na Austrália, constatou que os alunos que liam em papel obtinham, de forma consistente, melhores resultados nos testes de compreensão do que aqueles que liam o mesmo material em ecrãs. Os investigadores chamam a isto o «efeito de inferioridade do ecrã», o que significa que a leitura digital leva a uma menor retenção de informação e compreensão.

Depois, no início deste ano, os principaisO neurocientista norte-americano Dr. Jared Cooney Horvath, redigiu um depoimento apresentado à Comissão de Comércio, Ciência e Transportes do Senado dos EUA, no qual se afirmava que a Geração Z tem capacidades cognitivas inferiores às das gerações anteriores, apesar do seu acesso sem precedentes à tecnologia.

Investimento em tecnologia educativa

Segundo o Dr. Horvath, este declínio na capacidade cognitiva reflete uma diminuição das competências de literacia e numeracia, uma tendência que se tem vindo a acentuar, pelo menos, desde a última década. Horvath observou que existia uma correlação evidente entre a queda nas notas dos testes e o tempo passado em frente ao computador na escola, sendo que quanto mais tempo passavam em frente ao ecrã, piores eram as notas.

Embora o Reino Unido tenha aumentado a quantidade de tecnologia com ecrãs nas salas de aula desde o início da pandemia, os EUA ampliaram consideravelmente o seu investimento em tecnologia educativa. Em 2024, o país gastou mais de 30 mil milhões de dólares na aquisição de computadores portáteis e tablets para as escolas, mas psicólogos e especialistas em aprendizagem estão a constatar que este investimento não está a produzir os resultados desejados.

“Isto não é um debate sobre a rejeição da tecnologia,» escreveu o Dr. Horvath. «Trata-se de alinhar as ferramentas educativas com a forma como a aprendizagem humana realmente funciona. Os dados indicam que a expansão digital indiscriminada enfraqueceu os ambientes de aprendizagem, em vez de os ter reforçado.”

Lições difíceis

Entretanto, no Reino Unido, as escolas estão sob pressão para investir em tecnologia educativa, com umRelatório de 2025 da Fundação Nuffielddestacando a falta de «avaliação e supervisão» de empresas que fornecem plataformas de aprendizagem para crianças. De acordo com a empresa de tecnologia Glass.AI, em 2025, existiam 1 203 empresas de tecnologia educativa a operar em Inglaterra, sendo que 90 % das escolas do ensino básico e 92 % das escolas do ensino secundário utilizavam plataformas de aprendizagem digitais em Inglaterra.

No entanto, segundo o Dr. Horvath, facilitar a aprendizagem acarreta o risco de a tornar menos eficaz. A reflexão profunda necessária para processar a informação e compreendê-la plenamente é precisamente o que faz com que essa informação fique gravada na memória – algo que o método mais lento e tátil do papel e da caneta proporciona.

“Infelizmente, a facilidade nunca foi uma característica distintiva da aprendizagem,» disse ele. «Aprender exige esforço, é difícil e, muitas vezes, desconfortável. Mas é precisamente esse atrito que torna a aprendizagem profunda e transferível para o futuro.”

Quer saber mais sobre o papel que o papel pode desempenhar na educação? Descubra os benefícios da impressão e do papel para a aprendizagem, a compreensão e a retenção na nossa secção «Insight»:A importância dos materiais à base de papel na educação.