Dia Internacional das Florestas de 2023

O Dia Internacional das Florestas da ONU é uma celebração anual da biodiversidade, dos benefícios para a saúde e do valioso papel climático destes ecossistemas inestimáveis. Descubra a forte ligação entre as florestas e a saúde mundial.

Este ano, o Dia Internacional das Florestas da ONU será comemorado a 21 de março. Instituído em 2012, este dia visa sensibilizar para a importância de todos os tipos de florestas em todo o mundo, destacando o seu papel crucial na saúde, na Biodiversidade, nas alterações climáticas e no bem-estar.

Os benefícios diretos e indiretos que proporcionam às pessoas, quer vivam nas florestas ou nas suas imediações, quer em ambientes urbanos, são enormes, e não é exagero afirmar que a sua sobrevivência terá uma enorme influência no futuro do planeta.

Este ano, o tema do dia será «Florestas e Saúde». Definida pela Organização Mundial de Saúde (OMS) como «um estado de completo bem-estar físico, mental e social, e não apenas a ausência de doença ou enfermidade», a saúde abrange uma grande variedade de fatores, desde a nutrição e a medicina até ao combustível e à redução do stress — todos eles fornecidos em abundância pela floresta.

A despensa e o médico do mundo

A ligação entre a silvicultura e a saúde é antiga e forte. Para as pessoas que vivem nas florestas ou nas suas imediações, os alimentos provenientes diretamente da floresta, tais como frutos, folhas, nozes, cogumelos e carne de caça, constituem uma parte importante da sua alimentação. Uma vez que as populações rurais são frequentemente pobres e sofrem de insegurança alimentar, esta fonte não só é crucial para prevenir a deficiência nutricional, como também proporciona diversidade na alimentação, o que contribui para uma melhor saúde.

As florestas também fornecem medicamentos essenciais às populações de zonas remotas que não têm acesso nem meios financeiros para adquirir produtos farmacêuticos. As condições quentes e húmidas dos ecossistemas tropicais dão origem a uma grande variedade de doenças transmissíveis, e as populações locais dependem de uma vasta gama de plantas medicinais disponíveis nas florestas para tratar essas doenças. De facto, a OMS estima que pelo menos 80 % da população mundial dependa da medicina tradicional para satisfazer as suas necessidades de cuidados de saúde primários.

Para além da medicina e da nutrição, as florestas constituem também uma fonte fiável e económica de combustível para as comunidades rurais. Amplamente utilizado para cozinhar, processar e conservar alimentos, bem como para esterilizar água, desempenha um papel vital na redução da incidência de doenças transmitidas por alimentos e pela água. Com mais de 10 % da população mundial a utilizar lenha para esterilizar água, a perda dessa fonte de combustível seria catastrófica para milhões de pessoas em todo o mundo.

O Oásis Urbano

É claro que não são apenas as pessoas que vivem em zonas rurais e carenciadas que beneficiam da floresta em termos de saúde. Milhares de milhões de pessoas em ambientes urbanos recorrem às florestas para escapar e recuperar do stress da vida moderna. Seja para fazer exercício ou para lazer, a floresta proporciona um espaço tranquilo que permite às pessoas reconectarem-se com a natureza e refletirem profundamente sem interrupções constantes.

As florestas proporcionam também uma transição física da cidade para o campo, atenuando o ruído e absorvendo a poluição proveniente do tráfego e da indústria. Reduzem ainda o «efeito de ilha de calor», que resulta da existência, nas cidades e vilas, de concentrações densas de superfícies que retêm o calor em vez de o refletirem, tais como pavimentos e edifícios. Verificou-se que a sombra proporcionada pelas florestas urbanas e pelas árvores pode reduzir o efeito de ilha de calor urbana em 4 a 5 °C em alguns contextos.¹

Para quem vive na cidade ou numa localidade, as florestas não só reduzem o stress como também promovem ativamente o bom humor e sentimentos positivos, a par de uma série de outros benefícios para a saúde. A exposição a longo prazo a parques, jardins e florestas nas zonas residenciais tem demonstrado efeitos positivos relacionados com a saúde geral, a obesidade, o desenvolvimento comportamental infantil e a mortalidade. Acredita-se mesmo que respirar o ar das florestas fortaleça o sistema imunitário humano.

Para mais informações sobre o Dia Internacional das Florestas da ONU de 2023, visite https://www.un.org/en/observances/forests-and-trees-day

Fontes:

¹As florestas para a saúde e o bem-estar humanos, FAO, 2020