American Latina
ANZ
Austria
Brazil
Czech
Finnish
France
Germany
Italy
North
America
Norway
Polish
Portugal
Spain
Sweden
United Kingdom
W miarę zbliżania się terminu wejścia w życie nowych przepisów wiele osób zastanawia się, jak podatek ten wpłynie na praktyki związane z opakowaniami, ceny produktów oraz przyszłość recyklingu w Wielkiej Brytanii.
Wielka Brytania przygotowuje się do wprowadzenia nowej opłaty za opakowania w ramach systemu rozszerzonej odpowiedzialności producenta (EPR) — posunięcia, które przeniesie ciężar finansowy związany z gospodarką odpadami opakowaniowymi z podatników na przedsiębiorstwa produkujące opakowania. Polityka ta, która może przynieść nawet 2 miliardy funtów rocznie, ma na celu zachęcenie przedsiębiorstw do stosowania bardziej zrównoważonych opakowań oraz do poprawy infrastruktury recyklingowej. Budzi ona jednak również obawy związane ze wzrostem kosztów zarówno dla przedsiębiorstw, jak i konsumentów.
Program EPR to rządowa polityka, która nakłada obowiązek przedsiębiorstwa powinny pokrywać koszty związane z zarządzaniem i recyklingiem materiałów opakowaniowych, które wprowadzają na rynek. Oznacza to, że przedsiębiorstwa muszą wziąć odpowiedzialność za cały cykl życia swoich produktów, od produkcji po utylizację. W ramach tego systemu przedsiębiorstwa będą musiały zgłaszać ilość i rodzaj stosowanych przez siebie opakowań oraz, począwszy od 2025 r., uiszczać opłaty na podstawie tych danych.
Departament ds. Środowiska, Żywności i Spraw Wiejskich (Defra) twierdzi, że system rozszerzonej odpowiedzialności producenta (EPR) będzie zachęcał do stosowania bardziej zrównoważonych opakowań i pomoże zmniejszyć wpływ odpadów na środowisko. Nakładając na producentów odpowiedzialność finansową, rząd ma nadzieję pobudzić innowacje w zakresie projektowania opakowań oraz sfinansować usprawnienia systemów recyklingu.
Jednym z najważniejszych skutków wprowadzenia systemu EPR będzie wpływ na rodzaje opakowań stosowanych przez przedsiębiorstwa. Ponieważ opłaty są uzależnione od masy i możliwości recyklingu materiałów opakowaniowych, firmy będą miały motywację finansową do przejścia na materiały, które łatwiej i taniej poddają się recyklingowi.
Na przykład opakowania papierowe mogą zyskać na popularności ze względu na mniejszy wpływ na środowisko i powszechną możliwość recyklingu. Papier i karton należą już do najczęściej poddawanych recyklingowi materiałów w Wielkiej Brytanii, a wskaźnik recyklingu przekracza 80%. Firmy pragnące zminimalizować ryzyko finansowe mogą sięgnąć po opakowania na bazie papieru w zakresie produktów, zwłaszcza w przypadku artykułów tradycyjnie pakowanych w plastik.
Istnieją jednak obawy, że przedsiębiorstwa mogą zdecydować się na stosowanie lekkich tworzyw sztucznych w celu obniżenia kosztów, mimo że materiały te są trudniejsze do recyklingu. Opakowania szklane, choć w pełni nadają się do recyklingu, są cięższe i mogą stać się mniej atrakcyjną opcją ze względu na wyższe opłaty z nimi związane. Bez starannego nadzoru regulacyjnego podatek ten mógłby niezamierzenie spowodować przejście na materiały mniej zrównoważone.
Oczekuje się, że system EPR spowoduje znaczne koszty dla producentów, a wielu ekspertów branżowych ostrzega, że mogą one zostać przeniesione na konsumentów. Na przykład firma Marks & Spencer szacuje, że w związku z nowymi opłatami za opakowania będzie musiała ponosić roczne koszty w wysokości 40 milionów funtów. Podobnie British Retail Consortium ostrzega, że 2 miliardy funtów zebrane rocznie będą stanowiły znaczne obciążenie dla detalistów, co spowoduje wzrost cen artykułów codziennego użytku.
Dla producentów opakowań papierowych może to stanowić zarówno wyzwanie, jak i szansę. Firmy wykorzystujące papier makulaturowy lub pozyskiwany w sposób zrównoważony mogą odnieść korzyści z odejścia od tworzyw sztucznych, jednak wzrost kosztów związanych z dostosowaniem się do nowych przepisów może stanowić obciążenie dla mniejszych przedsiębiorstw z branży opakowaniowej, zwłaszcza tych, które nie dysponują zasobami umożliwiającymi szybkie przejście na nowe materiały.
Wzrost kosztów ten następuje w momencie, gdy gospodarstwa domowe już borykają się z trudnościami finansowymi spowodowanymi rosnącą inflacją i kosztami utrzymania. Niektórzy liderzy branży, tacy jak Stuart Machin, dyrektor generalny Marks & Spencer, twierdzą, że rząd niesprawiedliwie obciąża sektor detaliczny, co może doprowadzić do utraty miejsc pracy i dalszych trudności gospodarczych.
Chociaż program EPR ma na celu poprawę infrastruktury recyklingowej, pojawiają się obawy co do sposobu wykorzystania zebranych środków. Krytycy twierdzą, że samorządy lokalne mogłyby przeznaczyć te fundusze na pokrycie deficytów budżetowych zamiast inwestować w zrównoważone systemy gospodarowania odpadami. Jeśli środki te nie zostaną przeznaczone wyłącznie na projekty środowiskowe, może to zagrozić realizacji głównego celu, jakim jest ograniczenie ilości odpadów opakowaniowych.
Kwestia ta jest szczególnie paląca, ponieważ wiele samorządów lokalnych boryka się z utrzymującymi się trudnościami finansowymi. Oczekuje się, że podatek od opakowań złagodzi nieco te trudności, zapewniając środki na programy zbiórki odpadów i recyklingu. Jednak jeśli nie zapewni się przejrzystości i rozliczalności w zakresie sposobu przydzielania tych środków, społeczeństwo może nie dostrzec znaczącej poprawy w zakresie usług recyklingowych, pomimo wzrostu kosztów.
Biorąc to wszystko pod uwagę, system EPR stwarza okazję do wprowadzania innowacji w dziedzinie opakowań. Firmy, które już teraz inwestują w opakowania przyjazne dla środowiska, mogą zyskać przewagę konkurencyjną w miarę jak popyt konsumentów na produkty przyjazne dla środowiska będzie nadal rósł. Opakowania papierowe, które już teraz są jednym z wiodących rozwiązań w zakresie zrównoważonego rozwoju, prawdopodobnie odegrają kluczową rolę w spełnianiu nowych wymogów regulacyjnych przy jednoczesnym minimalizowaniu wpływu na środowisko.
Dla przedsiębiorstwa, kluczem będzie znalezienie równowagi między zarządzaniem kosztami a celami w zakresie zrównoważonego rozwoju. W przypadku konsumenci, ma się nadzieję, że zwiększone inwestycje w infrastrukturę recyklingową doprowadzą do lepszego gospodarowania odpadami oraz do bardziej przejrzystej i skutecznej polityki środowiskowej.
W miarę jak Wielka Brytania zmaga się z tą znaczącą zmianą polityki, jedno jest jasne: sposób, w jaki pakujemy, kupujemy i poddajemy recyklingowi towary, wkrótce ulegnie gruntownej przemianie.
