Jak wiele społeczeństwo naprawdę wie na temat opakowań i zrównoważonego rozwoju?

Różnorodność symboli recyklingu oraz niejasności dotyczące tego, co nadaje się do recyklingu, a co nie, przyczyniają się do obaw brytyjskiego społeczeństwa związanych z opakowaniami. Jednak w przypadku papieru i kartonu nie ma żadnych niejasności – wystarczy po prostu kierować się zdrowym rozsądkiem.

Jeśli chodzi o recykling, nie ma wątpliwości, że brytyjskie społeczeństwo jest bardzo zaniepokojone kwestią jednorazowych tworzyw sztucznych. Programy takie jak „Blue Planet” oraz niedawny „Drowning In Plastic” sprawiły, że kwestia ta znalazła się na samym szczycie listy obaw wielu osób, jednak nadal wydaje się, że panuje spore zamieszanie co do tego, jakie materiały nadają się do recyklingu, a jakie nie.

Z najnowszego raportu międzynarodowej firmy produkującej opakowania Ball Corporation wynika, że choć 86% dorosłych Brytyjczyków martwi się zanieczyszczeniem tworzywami sztucznymi, to prawie jedna piąta (18%) nie rozumie, co można, a czego nie można poddać recyklingowi – odsetek ten wzrasta do 26% wśród osób w wieku 18–24 lat. Jeśli przyjrzeć się temu bliżej, prawie jedna trzecia wszystkich dorosłych Brytyjczyków (31%), w tym 41% millenialsów, twierdzi, że w sprzedaży jest za mało napojów w opakowaniach innych niż plastikowe.

Określenie problemu

Wydaje się, że część problemu wynika z niepewności społeczeństwa co do tego, co nadaje się do recyklingu, a co nie, spowodowanej przytłaczającą różnorodnością symboli umieszczanych na opakowaniach artykułów gospodarstwa domowego. Obecnie istnieje osiem podstawowych symboli recyklingu, a symbol tworzyw sztucznych występuje w wielu wariantach wskazujących rodzaj tworzywa, z którego wykonano opakowanie.

Badanie przeprowadzone przez organizację „Which?” na początku tego roku wykazało, że choć 73% społeczeństwa rozumiało, iż symbol pętli Mobiusa oznacza, że opakowanie nadaje się do recyklingu, to odsetek ten gwałtownie spadł do 32%, gdy zapytano respondentów, co oznacza ten sam symbol z napisem „PET” umieszczonym pod nim. Z kolei na pytanie, co oznacza przekreślona czarna strzałka w kształcie koła, tylko 6% respondentów wiedziało, że opakowanie to poddaje recyklingowi jedynie 20% samorządów lokalnych.

„Wiemy, że ludzie chcą ograniczyć ilość odpadów trafiających na wysypiska i zwiększyć recykling, ale często czują się zdezorientowani przez zagmatwaną gamę symboli i niespójne oznakowanie” – powiedziała Nikki Stopford, dyrektor ds. badań i publikacji w Which?. „Chcemy, aby rząd i producenci podjęli natychmiastowe działania w celu wprowadzenia jasnego, prostego i spójnego oznakowania oraz uczynienia go obowiązkowym, aby pomóc konsumentom w rozpoznaniu, co można poddać recyklingowi i jak to zrobić”.

Papier: najpopularniejszy wybór

Podczas gdy trwa burzliwa debata na temat jednorazowych tworzyw sztucznych, papier i karton nadal pozostają najpopularniejszym wyborem wśród konsumentów, jeśli chodzi o opakowania. W niedawnej ankiecie przeprowadzonej przez organizację Two Sides aż 78% respondentów stwierdziło, że lubi opakowania papierowe i kartonowe, ponieważ ulegają one biodegradacji, a prawie połowa (48%) preferuje „dotyk i wrażenia dotykowe” związane z papierem i kartonem w porównaniu z innymi materiałami opakowaniowymi.

„Opakowania papierowe mają wiele zalet – od ochrony produktów i zapobiegania powstawaniu odpadów po optymalizację logistyki w łańcuchu dostaw” – mówi Steven Stoffer, wiceprezes ds. rozwoju w grupie Smurfit Kappa. „Co najważniejsze, nadają się one w 100% do recyklingu i mają najmniejszy wpływ na środowisko”.

Żądanie zmian

Wysoki wskaźnik recyklingu papieru i kartonu (obecnie 83%, najwyższy spośród wszystkich materiałów opakowaniowych) oraz wyraźna preferencja społeczeństwa dla tego rodzaju opakowań sprawiają, że na całym świecie obserwuje się rosnący popyt. Około 60% kartonów w Europie jest obecnie wytwarzanych z tektury pochodzącej z recyklingu, a papier makulaturowy stanowi 88% surowca do produkcji nowych pudeł z tektury falistej.

Jednocześnie popyt na opakowania papierowe i kartonowe ma również szereg pozytywnych skutków dla przeciwdziałania zmianom klimatycznym. Ponieważ lasy odgrywają kluczową rolę w początkowej produkcji tego surowca nadającego się do recyklingu, lasy zarządzane w sposób zrównowa?ony rozrastają się w niesamowitym tempie. W latach 2005–2015 powierzchnia lasów europejskich wzrosła o 44 000 km² – obszar większy niż Szwajcaria.

Biorąc pod uwagę wytrzymałość, elastyczność i walory estetyczne, papier i karton stanowią dla marek i firm zrównoważone rozwiązanie w zakresie opakowań, którego popularność i zastosowanie będą tylko rosły.

„Na przedsiębiorstwa wywierana jest coraz większa presja, by działały w sposób bardziej zrównoważony, co wywiera transformacyjny wpływ na branżę opakowaniową” – mówi Steven Stoffer. „W obliczu ogromnej ilości niebiodegradowalnych, głównie plastikowych opakowań unoszących się na powierzchni naszych oceanów, opakowania papierowe są coraz częściej postrzegane jako atrakcyjna alternatywa”.