Hvor ville vi vært uten papir?

Vi lever kanskje i den digitale tidsalderen, men det er liten tvil om at papir fortsatt er et av de viktigste materialene i verden. For de fleste av oss er det noe vi tar på, ser eller bruker flere ganger om dagen, sannsynligvis uten å tenke noe særlig over det.

Papir er diskret og allsidig, og uten tvil et av de mest nyttige og kraftfulle materialene menneskeheten har oppfunnet. Det er også et av de mest bærekraftige og resirkulerte materialene – i 2021 ble 71,4 % (57,1 millioner tonn) av alt papir og all kartong som ble brukt i Europa, resirkulert [1]. Likevel blir dette bemerkelsesverdige produktet ofte ikke verdsatt i en tid der det ser ut til å finnes en «verdsettelsesdag» for omtrent alt.

Et nettsøk etter «papirets verdsettelsesdag» viser bare to papirrelaterte «verdsettelsesdager»: Verdsettelsesdagen for toalettpapir (8. desember) og den nasjonale toalettpapirdagen (26. august), som begge feires i USA.

Ofte setter man først full pris på noe når det er mangel på det – kanskje satte vi alle litt mer pris på toalettpapir da pandemien brøt ut og det raskt forsvant fra supermarkedhyllene. Som vi har erkjent, får toalettpapir allerede mer enn sin rettmessige andel oppmerksomhet, selv om det kanskje er verdt å ta opp noe av feilinformasjonen som sirkulerer om toalettpapir og bærekraften deres.

Sannheten om toalettpapir

Det har blitt hevdet at «15 % av den globale avskogingen skyldes toalettpapirruller alene» [2]. Virkeligheten er imidlertid ganske annerledes. Faktisk utgjør andelen av det globale tømmeruttaket som brukes til produksjon av toalettpapirruller, mellom 0,6 og 1,3 %. Nøkkelordet her er «uttak». Produksjon av toalettpapir fører ikke til avskoging. Mellom 2005 og 2015 vokste faktisk de europeiske skogene tilsvarende 1 500 fotballbaner hver dag. Og de vokser fortsatt. Det er derfor ingen grunn til å føle skyld for å bruke toalettpapir – bare sørg for at toalettpapiret du kjøper, kommer fra en bærekraftig kilde. Se etter FSC-logoen eller en tilsvarende logo på emballasjen.

Hvor mange ganger om dagen tar du på, ser eller bruker papir?

Papir finnes i mange former, og mange av dem spiller en enkel, men viktig rolle i hverdagen vår. Fra det første vi gjør om morgenen, til det siste vi gjør om kvelden, møter vi en rekke papir- og papirbaserte produkter.

Papir i kjøkkenskapene våre

Matemballasje er et godt eksempel på hvor allsidig papir og papirbaserte materialer er, for eksempel papp (også kalt kartong). Fordi papir og kartong kan trykkes på, kan matemballasjen inneholde viktig informasjon om innholdet, fra produktets navn til ingredienser, næringsinformasjon og til og med oppskrifter. Kartongens styrke gjør den også til en ideell oppbevaringsbeholder – åpne et hvilket som helst kjøkkenskap, så vil du sannsynligvis se papirbasert matoppbevaring i mange ulike former og størrelser, fra frokostblanding- og pastabokser til papirposer med mel og sukker.

Som forbrukere liker de fleste av oss papirbasert emballasje, og det med god grunn. En nylig undersøkelse viste at 63 % av forbrukerne foretrekker papir-/pappemballasje fordi den er bedre for miljøet [3] – i tillegg til at papir kommer fra en bærekraftig kilde, er det utrolig enkelt å resirkulere.

Papir når vi handler

Uten papir og kartong ville det vært langt vanskeligere å handle. Når vi går inn i en fysisk butikk, er papir overalt rundt oss. Det presenterer spesialtilbud og kampanjer eller viser vei til en avdeling eller en butikkgang. I en klesbutikk ser vi på prislappen – som også er trykt på papir – og bærer varene hjem i en papirpose. Takket være bærekraften brukes papirbaserte produkter stadig mer i butikkinnredning, fra hyller til skilting og utstillinger i vinduene.

Når vi handler på nett, vil vi at bestillingene våre skal komme trygt frem og være pent presentert. Også her spiller papir vanligvis en viktig rolle. Avhengig av hva vi kjøper, blir varen sannsynligvis sendt til oss i robust ytteremballasje laget av bølgepapp. For å hindre at varen beveger seg rundt i esken under transporten, kan det godt hende at papir er krøllet sammen og lagt inni esken. Varen din – kanskje en parfymeflaske eller et par joggesko – vil bli presentert i sin merkevareemballasje, som også er papirbasert. Når du til slutt har pakket den ut, kan du legge all emballasjen i papiravfallsbeholderen.

Papir på skolen eller jobb

På skolen eller jobb, selv om e-post og datamaskiner har blitt standardverktøy, er papir fortsatt en viktig del av hverdagen. På skolen brukes kladdebøker og lærebøker sammen med nettbasert læring. Papir brukes i kunstfag, til å presentere informasjon og dekorere klasserom, og den taktile opplevelsen er en viktig del av læringsprosessen.

På jobb tilbringer vi stadig mer tid på nettet, og mange velger bort papir fordi de ser på det som gammeldags eller sløsende. Det kan imidlertid være slitsomt å se på en dataskjerm og telefonen i flere timer hver dag, og det kan føre til belastning på øynene. For mange er papir likevel fortsatt et viktig arbeidsverktøy, enten det brukes til å notere på post-it-lapper, utarbeide presentasjoner og rapporter eller mye annet. Faktisk kan papir være avgjørende for å bidra til å forhindre digital overbelastning.

Feiring med papir

Skal du feire en spesiell anledning? Da innebærer det vanligvis et gratulasjonskort og papir til å pakke inn en gave, og kanskje papirdekorasjoner som vi enten har laget eller kjøpt, hengt opp fra taket eller i vinduene.

Det finnes utallige flere eksempler på hvor og hvordan vi tar på, ser eller bruker papir hver dag – det er en så integrert del av livet at vi må spørre oss hvor vi ville vært uten det. Kanskje det er på tide at noen arrangerer en «papirets verdsettelsesdag».

Referanser

[1] https://www.cepi.org/wp-content/uploads/2022/09/DRAFT_EPRC-Monitoring-Report-2021_20220909.pdf

[2] https://www.twosides.info/UK/greenwash-claims-flushed-away-the-bbc-vs-serious-tissues/

[3] https://www.twosides.info/paper-packaging-is-preferred-by-consumers