Hvor mye vet egentlig allmennheten om emballasje og bærekraft?

Mangfoldet av resirkuleringssymboler og uklarheten rundt hva som kan og ikke kan resirkuleres, bidrar til den britiske befolkningens bekymringer når det gjelder emballasje. Men når det gjelder papir og papp, er det ingen uklarhet – det handler bare om sunn fornuft.

Når det gjelder gjenvinning, er det liten tvil om at den britiske befolkningen er svært opptatt av engangsplast. Programmer som «Blue Planet» og det nyere «Drowning In Plastic» har løftet problemet helt til toppen av mange menneskers bekymringsliste, men det ser fortsatt ut til å være mye forvirring rundt hvilke materialer som kan og ikke kan resirkuleres.

En fersk rapport fra det internasjonale emballasjeselskapet Ball Corporation viser at selv om 86 % av voksne briter er bekymret for plastforurensning, er det nesten en femtedel (18 %) som ikke forstår hva de kan og ikke kan resirkulere – et tall som stiger til 26 % blant de 18–24-åringene. Når man ser nærmere på tallene, oppgir nesten en tredjedel av alle britiske voksne (31 %), inkludert 41 % av millenniegenerasjonen, at det ikke finnes nok drikkevarer i emballasje som ikke er laget av plast.

Å sette navn på problemet

En del av problemet ser ut til å være at folk er usikre på hva som kan og ikke kan resirkuleres, på grunn av et forvirrende utvalg av symboler på husholdningsemballasjen. Det finnes for tiden åtte grunnleggende resirkuleringssymboler, med en rekke varianter av plastsymbolet som angir hvilken type plast emballasjen er laget av.

En undersøkelse utført av Which? tidligere i år viste at mens 73 % av befolkningen forsto at Mobius-symbolet betydde at emballasjen kunne resirkuleres, falt dette tallet til 32 % da de ble spurt om hva det samme symbolet med «PET» under betydde. Og da de ble spurt om hva en overstreket, sirkulær svart pil betydde, var det bare 6 % som visste at emballasjen kun resirkuleres av 20 % av kommunene.

«Vi vet at folk ønsker å redusere mengden avfall som havner på deponi og resirkulere mer, men at de ofte blir forvirret av et uoversiktlig utvalg av symboler og inkonsekvent merking,» sa Nikki Stopford, direktør for forskning og publisering hos Which?. «Vi ønsker at myndighetene og produsentene skal handle nå for å innføre en klar, enkel og ensartet merking, og gjøre denne obligatorisk for å hjelpe forbrukerne med å vite hva som kan resirkuleres og hvordan det skal resirkuleres.»

Papir: det mest populære valget

Mens debatten om engangsplast raser videre, er papir og papp fortsatt det mest populære valget blant forbrukerne når det gjelder emballasje. I en fersk undersøkelse fra Two Sides svarer hele 78 % av respondentene at de liker emballasje av papir og papp fordi den er biologisk nedbrytbar, mens nesten halvparten (48 %) foretrekker «følelsen» av papir og papp sammenlignet med andre emballasjematerialer.

«Papirbasert emballasje gir mange fordeler, fra å beskytte produktene og forebygge avfall til å optimalisere logistikken i forsyningskjeden,» sier Steven Stoffer, konsernvisepresident for utvikling i Smurfit Kappa. «Det viktigste er at den er 100 % resirkulerbar og har minst mulig innvirkning på miljøet.»

Et krav om endring

Den høye gjenvinningsgraden for papir og papp (for tiden 83 %, den høyeste av alle emballasjematerialer) og befolkningens klare preferanse for denne typen emballasje har ført til en økende etterspørsel over hele verden. Omtrent 60 % av kartongene i Europa er nå laget av resirkulert papp, og resirkulert papir utgjør 88 % av råmaterialet til nye bølgepappesker.

Samtidig har etterspørselen etter emballasje av papir og papp også en rekke positive effekter på klimaendringene. Siden skogene spiller en sentral rolle i den opprinnelige produksjonen av denne resirkulerbare ressursen, vokser bærekraftig forvaltede skoger i et fantastisk tempo. Mellom 2005 og 2015 vokste de europeiske skogene med 44 000 km² – et område som er større enn Sveits.

Takket være sin styrke, fleksibilitet og estetiske skjønnhet gir papir og papp merkevarer og bedrifter en bærekraftig emballasjeløsning, som bare vil bli stadig mer populær og utbredt.

«Det legges stadig større press på bedrifter om å bli mer bærekraftige, og dette har en transformerende effekt på emballasjebransjen,» sier Steven Stoffer. «Med den enorme mengden ikke-biologisk nedbrytbar emballasje, hovedsakelig plast, som flyter rundt i havene våre, blir papirbasert emballasje i stadig større grad sett på som et attraktivt alternativ.»