5 motivi per amare le biblioteche

Quando è stata l’ultima volta che sei andato in biblioteca?

Dall’avvento dell’internet e dei motori di ricerca, che ci hanno permesso di esplorare una quantità infinita di contenuti provenienti da ogni parte del mondo comodamente da casa nostra, il numero di visitatori delle biblioteche è diminuito drasticamente. Ci si potrebbe chiedere: ha importanza? Ci stiamo perdendo qualcosa? La risposta a entrambe le domande è un deciso sì!

Attualmente esistono circa 2,8 milioni di biblioteche in tutto il mondo[1], ognuna delle quali è un vero e proprio scrigno di tesori che aspetta solo di essere esplorato – e la maggior parte di esse è accessibile gratuitamente. Prima di passare ai motivi per cui visitare la biblioteca del proprio quartiere è una buona idea, daremo una breve occhiata alla loro storia.

Breve storia delle biblioteche

Le biblioteche esistono, in una forma o nell’altra, da circa 5.000 anni, da quando gli abitanti della Mesopotamia meridionale (l’odierno Iraq) iniziarono a scrivere in caratteri cuneiformi su tavolette di argilla e si resero conto di avere bisogno di organizzare e conservare in qualche modo il testo scritto.

Si ritiene che la biblioteca più antica di cui si abbia notizia sia la Biblioteca Reale di Assurbanipal, costituita tra il 668 e il 631 a.C. da Assurbanipal, re degli Assiri, nel suo palazzo reale a Ninive (nell’odierno Iraq settentrionale, vicino a Mosul). La biblioteca conservava circa 30.000 tavolette cuneiformi.[2]

La biblioteca più antica ancora in attività è la biblioteca Al-Qarawiyyin di Fez, in Marocco, che risale all’859 d.C. In Gran Bretagna e in Irlanda le biblioteche esistono da circa 1.500 anni, anche se le biblioteche pubbliche come le conosciamo oggi furono introdotte a metà del XIX secolo, molte delle quali costruite e finanziate da ricchi filantropi.

5 motivi per visitare la biblioteca del tuo quartiere

Lungi dall’essere noiose e soffocanti, le biblioteche possono essere luoghi affascinanti e divertenti da visitare per persone di tutte le età. Ecco cinque motivi per cui potresti voler pensare a un salto nella tua biblioteca locale:

1. Le biblioteche sono gratuite

In un tempo in cui molti di noi devono guardare le spese, comprare libri potrebbe sembrare un po’ un lusso. Che tu sia già un appassionato lettore o che tu stia cercando un passatempo economico – e che arricchisca la mente – per te o per i tuoi bambini, non cercare oltre: la biblioteca del tuo quartiere è la soluzione giusta. Oltre a essere gratuite, le biblioteche ti permettono di prendere in prestito libri da portare a casa e leggere – il tutto gratuitamente.

2. Le biblioteche possono essere luoghi magici per i bambini

«Non esistono bambini che odiano leggere; esistono solo bambini che non hanno ancora trovato il libro giusto». Frank Serafini, professore di Educazione letteraria e Letteratura per l’infanzia, Arizona State University.[3]

Una visita in biblioteca è un ottimo modo per stimolare l’interesse dei bambini per la lettura – e allontanarli dagli schermi digitali. Possono scegliere una varietà di libri da portare a casa per leggerli – alcuni che piaceranno loro, altri no – senza aver bisogno di spendere denaro. Andare in biblioteca lo stesso giorno ogni settimana può stimolare l’interesse e l’attesa, e garantisce che i libri vengano sempre restituiti in tempo, evitando così eventuali multe per il ritardo nella restituzione.

La maggior parte delle biblioteche organizza inoltre mostre ed eventi a tema per i bambini, ispirati ad argomenti che vengono insegnati a scuola o di attualità, come ad esempio l’attuale celebrazione del 60° anniversario di *Doctor Who*.

Poiché non è mai troppo presto per incoraggiare i bambini a entrare in contatto con i libri, molte biblioteche organizzano incontri dedicati ai più piccoli, ai quali, anche in questo caso, la partecipazione è solitamente gratuita. Si può trattare, ad esempio, di incontri con filastrocche per i bambini di età inferiore a un anno o di incontri di lettura e attività manuali per i bambini di età inferiore ai cinque anni.

3. I vantaggi di leggere un libro cartaceo

Abbiamo già accennato al fatto che una visita in biblioteca è un ottimo modo per incoraggiare i bambini a trascorrere del tempo lontano dagli schermi digitali, ma prendere in mano e leggere un libro cartaceo offre benefici che possono durare tutta la vita. Secondo Maryann Wolfe, direttrice del Centro per la dislessia, gli studenti con esigenze diverse e la giustizia sociale presso la Scuola di specializzazione in Scienze dell’educazione e dell’informazione dell’UCLA, «i libri cartacei favoriscono “lo sviluppo di processi di lettura approfondita”, tra cui l’empatia e l’analisi critica».[4] A differenza degli schermi digitali, i libri cartacei non presentano distrazioni che potrebbero distogliere l’attenzione dalla parola scritta.

Un numero crescente di studi ha dimostrato che comprendiamo meglio il testo stampato rispetto a quello digitale[4]. Inoltre, passare del tempo lontano dai dispositivi digitali può anche migliorare la salute mentale: uno studio condotto dal Mindlab dell’Università del Sussex ha scoperto che leggere per soli sei minuti può ridurre i livelli di stress del 68%[5].

4. I benefici del silenzio

I benefici della lettura possono essere ulteriormente potenziati se si dispone di un luogo tranquillo in cui leggere. Una biblioteca offre l’ambiente perfetto per sfuggire al trambusto del mondo esterno. Per i bambini che hanno fratelli più piccoli a casa, trovare un posto tranquillo dove leggere o studiare può essere complicato. Le biblioteche offrono spazi sicuri, accoglienti e confortevoli dove studiare, con il vantaggio aggiuntivo di poter accedere in modo facile a libri su qualsiasi argomento si stia studiando.

L’importanza di disporre di uno spazio tranquillo è confermata dalla scienza: uno studio condotto nel 2021 ha chiesto a 59 partecipanti di svolgere compiti che richiedevano concentrazione, in presenza di silenzio, conversazioni o altri rumori di sottofondo. Lo studio ha rilevato che coloro che hanno lavorato in silenzio hanno registrato il minor carico cognitivo e i livelli di stress più bassi.[6]

5. Le biblioteche offrono molto più che semplici libri

Oltre a libri su ogni argomento immaginabile – e se un determinato libro non è disponibile in biblioteca, potrebbero essere in grado di procurarlo in prestito da un’altra biblioteca per voi – gli stessi bibliotecari sono spesso una fonte inesauribile di informazioni utili e di solito sono disponibili ad aiutare i visitatori a trovare e individuare libri e altre informazioni. Oltre ai libri, molte biblioteche offrono supporto per la ricerca sulla storia locale e genealogica, compreso l’accesso gratuito per i titolari di tessera bibliotecaria a siti web come Ancestry o Findmypast.

Molte biblioteche organizzano inoltre corsi per adulti e bambini, che spaziano dall’artigianato alla programmazione, oltre a mostre, spesso incentrate su tematiche locali, ed eventi quali letture di libri e poesie.

Quindi, se non sei stato in biblioteca ultimamente, potresti rimanere sorpreso da ciò che troverai lì: come minimo potrai prendere uno o due libri da leggere. Per trovare la biblioteca più vicina, Basta inserire qui il tuo codice postale.

Fonti

1. Mappa del mondo della biblioteca
2. Guinness World Records – La prima biblioteca
3. Explore Learning – 7 motivi per amare la tua biblioteca locale
4. Settimana dell’istruzione – Perché preferire un libro cartaceo a un lettore digitale
5. The Guardian
6. Healthline – 8 benefici del silenzio per la salute fisica e mentale, oltre a consigli su come goderne di più

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