Rentrée scolaire : pourquoi l’imprimé est important pour l’apprentissage

Découvrez pourquoi un éminent neuroscientifique américain affirme que la génération Z a des capacités cognitives inférieures à celles des générations précédentes, et pourquoi le retour au stylo et au papier en classe pourrait être la solution.

Alors que les foyers de tout le pays se préparent à la grande ruée de la rentrée scolaire, le débat sur la question de savoir s’il vaut mieux apprendre à l’aide d’appareils électroniques ou de manière traditionnelle, avec un stylo et du papier, va reprendre de plus belle. Les adeptes de la technologie mettront en avant la commodité des appareils et la facilité d’accès à l’information sous divers formats, tandis que les partisans du papier s’appuieront sur les nombreuses études menées qui concluent que l’apprentissage à l’aide de supports papier facilite la compréhension de sujets complexes, améliore la concentration et renforce la mémorisation.

L’une de ces études, une méta-analyse réalisée en 2024 portant sur 49 autres études et menée par L’université Macquarie en Australie, a révélé que les élèves qui lisaient sur papier obtenaient systématiquement de meilleurs résultats aux tests de compréhension que ceux qui lisaient les mêmes textes sur écran. Les chercheurs appellent cela « l’effet d’infériorité de l’écran », ce qui signifie que la lecture numérique entraîne une moindre rétention et une moins bonne compréhension des informations.

Puis, au début de cette année, l’un des principaux Le Dr Jared Cooney Horvath, neuroscientifique américain, a rédigé un témoignage présenté devant la commission du Sénat américain chargée du commerce, des sciences et des transports, dans lequel il affirmait que la génération Z présentait des capacités cognitives inférieures à celles des générations précédentes, malgré son accès sans précédent à la technologie.

Investissements dans les technologies éducatives

Selon le Dr Horvath, ce déclin des capacités cognitives reflète une baisse des compétences en lecture, écriture et calcul, tendance qui s’observe depuis au moins une décennie. Il a souligné l’existence d’une corrélation évidente entre la baisse des résultats aux tests et le temps passé devant les ordinateurs à l’école, un temps d’écran plus long étant associé à de moins bons résultats.

Alors que le Royaume-Uni a augmenté le nombre d’appareils numériques dans les salles de classe depuis la pandémie, les États-Unis ont considérablement accru leurs investissements dans les technologies éducatives. En 2024, le pays a dépensé plus de 30 milliards de dollars pour équiper les écoles d’ordinateurs portables et de tablettes, mais les psychologues et les experts en apprentissage constatent que cet investissement ne produit pas les résultats escomptés.

«Il ne s’agit pas ici de rejeter la technologie,» a écrit le Dr Horvath. «Il s’agit d’adapter les outils pédagogiques au fonctionnement réel de l’apprentissage humain. Les données disponibles montrent que l’expansion effrénée du numérique a affaibli les environnements d’apprentissage au lieu de les renforcer.»

Des leçons difficiles

Par ailleurs, au Royaume-Uni, les établissements scolaires subissent des pressions pour investir dans les technologies éducatives, avec un Rapport de 2025 de la Fondation Nuffield soulignant un manque de «évaluation et contrôle» d’entreprises proposant des plateformes d’apprentissage pour les enfants. Selon la société technologique Glass.AI, 1 203 entreprises spécialisées dans les technologies éducatives étaient actives en Angleterre en 2025, et 90 % des écoles primaires ainsi que 92 % des établissements secondaires utilisaient des plateformes d’apprentissage numériques en Angleterre.

Mais, selon le Dr Horvath, faciliter l’apprentissage comporte le risque de le rendre moins efficace. C’est précisément la réflexion approfondie nécessaire pour traiter l’information et la comprendre pleinement qui permet de l’ancrer dans l’esprit – ce que permet justement la méthode plus lente et plus tactile du stylo et du papier.

«Malheureusement, la facilité n’a jamais été une caractéristique déterminante de l’apprentissage,« a-t-il déclaré. » «Apprendre demande des efforts, c’est difficile et souvent inconfortable. Mais c’est justement cette résistance qui rend l’apprentissage profond et transposable à l’avenir.»

Vous souhaitez en savoir plus sur le rôle que peut jouer le papier dans l’éducation ? Découvrez les avantages de l’imprimé et du papier pour l’apprentissage, la compréhension et la mémorisation dans notre dossier « Insight » : L’importance des supports à base de papier dans l’éducation.