L’histoire des livres pop-up et comment ils peuvent encourager les lecteurs réticents

Les livres pop-up ont quelque chose de magique. Ils contribuent à donner vie aux histoires d’une manière qui incite les jeunes esprits et leurs mains à interagir avec la page imprimée. Les livres pop-up – également appelés « livres animés » – sont particulièrement utiles pour encourager les lecteurs réticents à prendre plaisir à ouvrir les pages d’un livre.

Les origines des livres pop-up ou des livres animés

Quand on pense aux livres pop-up, on a tendance à les associer aux enfants, même s’il serait difficile de trouver un adulte qui ne soit pas enthousiasmé à l’idée d’ouvrir les pages d’un livre et de voir l’histoire prendre vie dans un magnifique effet 3D. Il n’est donc peut-être pas surprenant que leur origine remonte à une volonté d’aider les adultes, et non les enfants, à apprendre et à comprendre des concepts tels que l’anatomie, l’astronomie et la géométrie.

L’utilisation des livres à rabats ou animés comme support pédagogique a été découverte très tôt, bien avant l’impression du premier livre. Le premier livre à éléments mobiles a été créé il y a près de 800 ans par le moine bénédictin Matthew Paris. Son ouvrage fondateur, la *Chronica Majora*, se voulait une histoire universelle du monde. Paris y avait intégré, sur certaines pages, des roues rotatives appelées « volvelles », que les moines utilisaient pour calculer les jours saints.

D’autres formes de livres à rabats que nous connaissons peut-être existent également depuis plusieurs centaines d’années. En 1613, l’ouvrage de Johann Remmelin, *Catoptrum Microcosmicum*, fut publié pour la première fois. Il présente le schéma d’une femme, composé de petits rabats de papier imprimés superposés les uns aux autres, qui se déplient pour révéler les différentes parties du corps. De la même manière, Capability Brown, paysagiste anglais du XVIIIe siècle, utilisait des rabats pour illustrer les vues « avant » et « après » de ses projets.

Le premier livre pop produit à des fins commerciales dont on ait connaissance est l’ouvrage au titre très savant « A Compleat Treatise on Perspective, In Theory and Practice; On the True Principles of Dr. Brook Taylor », écrit par Thomas Malton l’aîné, dessinateur d’architecture anglais et auteur d’ouvrages sur la géométrie. Publié pour la première fois en 1775, cet ouvrage comportait des pop-ups actionnés par des ficelles, formant des figures géométriques destinées à aider le lecteur à comprendre le concept de perspective.

Ce n’est qu’à la fin du XVIIIe siècle que sont apparus les livres en relief sous forme de « métamorphoses », destinés aussi bien aux adultes qu’aux enfants, et ce n’est qu’au début du XXe siècle que le premier livre en relief spécialement destiné aux enfants a été publié : le Daily Express Children’s Annual Number One, présentant des « images qui jaillissent sous forme de maquettes », a été publié en 1929.

Types de « pop-up »

Le terme « pop-up » est un terme générique utilisé pour désigner les nombreux types de mécanismes en papier utilisés dans les livres. Nous avons déjà évoqué les volvelles et les rabats ; voici d’autres formes de pop-ups :

Livres animés – ces livres racontent une histoire à l’aide d’illustrations en couleur et d’un mécanisme de mouvement intégré à une page à deux volets qui permet de faire glisser l’image vers le haut, vers le bas et sur le côté en un seul geste.

Transformations – composé de deux séries de lamelles verticales illustrées qui coulissent les unes sous les autres et les unes par-dessus les autres pour « passer » d’une scène à l’autre.

Livres-tunnels (également appelés « livres à regard ») – Les « livres-tunnels » étaient des souvenirs très prisés aux XVIIIe et XIXe siècles. Ils se composaient d’un ensemble de pages reliées par deux bandes pliées en accordéon. Lorsque l’on dépliait les côtés, une image, représentant souvent un site touristique populaire, apparaissait lorsqu’on la regardait à travers un trou situé à l’extrémité.

Livres « métamorphoses » (également appelés « harlequinades » ou « livres à rabats ») – se composent d’une seule feuille pliée, imprimée des deux côtés et pliée perpendiculairement en quatre. Les parties supérieure et inférieure de chaque pli sont articulées, et l’illustration est découpée horizontalement au centre pour former deux rabats pouvant s’ouvrir vers le haut ou vers le bas.

La création de livres pop-up est un processus complexe qui, même aujourd’hui, nécessite une main-d’œuvre importante pour l’assemblage. Le processus de conception et de création, appelé « ingénierie du papier », est étroitement lié à l’origami dans la mesure où il repose sur des techniques de pliage du papier ; mais, contrairement à l’origami, il nécessite l’utilisation de papier rigide ou de carton, et fait appel à des découpes complexes ainsi qu’à l’utilisation de colle.

Ce sont souvent les détails minutieux d’un livre pop-up en trois dimensions, en plus de l’histoire illustrée, qui fascinent les enfants et peuvent stimuler leur curiosité et les inciter à interagir.

Comment les livres pop-up favorisent l’apprentissage

Au-delà des cultures et des langues, les livres en relief aident les enfants à apprendre. « Les livres en relief peuvent motiver les enfants à enrichir leurs connaissances. Ils suscitent naturellement leur intérêt, car ils encouragent la participation en offrant une expérience visuelle captivante, et ils favorisent la découverte, ce qui les aide à acquérir des compétences linguistiques. »[1].

L’éditeur de livres pour enfants Scholastic affirme que les livres en relief favorisent l’interaction, contribuent à enrichir le vocabulaire et « enseignent l’importance de la visualisation » :

Les livres pop-up favorisent l’interaction – Même les enfants les plus réticents ne peuvent s’empêcher d’être tentés par un livre en relief. Selon le Dr Frank J. Sileo, psychologue pour enfants et auteur de nombreux livres pour la jeunesse, les livres en relief constituent « un excellent moyen d’apporter une motivation supplémentaire et des récompenses à la lecture, en particulier pour les enfants qui s’ennuient vite ».

Les livres pop-up contribuent à enrichir le vocabulaire – La magie des livres pop-up peut inciter les enfants à les lire encore et encore, ce qui « contribue grandement à enrichir le vocabulaire de l’enfant ».

Les livres en relief enseignent l’importance de la visualisation – En « stimulant l’imagination des enfants pour qu’ils se représentent ce qui se passe dans l’histoire », les livres pop-up aident les enfants à se préparer à passer à des livres sans images.

Les livres animés ou à rabats illustrent à merveille comment le papier, grâce à sa polyvalence et à son toucher, peut contribuer à motiver et à impliquer les enfants – même les plus réticents – dans le processus d’apprentissage.

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