Bon flic ou mauvais flic ?

La COP26 a été marquée à la fois par des accords historiques et des négociations de dernière minute. Mais quel en a été le bilan ?

Le 31 octobre, lors de la cérémonie d’ouverture de la COP26, un film a été projeté aux dirigeants mondiaux, responsables politiques, membres de la royauté, PDG, experts climatiques, négociateurs et fonctionnaires réunis au SEC de Glasgow. Cette vidéo de quatre minutes, intitulée « Earth to COP », était composée d’une série d’images tournées par des témoins oculaires de catastrophes naturelles à travers le monde, des inondations en Ouganda aux incendies en Australie. Ces séquences poignantes ont brièvement laissé place à des images illustrant la beauté du monde naturel, avant de revenir aux scènes de destruction.

Deux semaines plus tard, l’optimisme prudent qui régnait dans la salle a fait place à la déception, les négociations de dernière minute sur la formulation du Pacte de Glasgow ayant abouti à l’édulcoration de l’expression « élimination progressive » du charbon, qui a été remplacée par « réduction progressive ». Dans l’ensemble, les engagements pris en matière de réduction des émissions se sont révélés insuffisants pour limiter le réchauffement à 1,5 °C et, bien que des progrès aient indéniablement été réalisés dans certains domaines, beaucoup ont estimé que cela n’allait pas assez loin.

Et la bonne nouvelle ?

Malgré un sentiment général de pessimisme, ces deux semaines ont été ponctuées de quelques notes d’optimisme. Des accords ont été conclus concernant le méthane, 105 pays s’étant engagés à réduire considérablement les émissions de ce puissant gaz à effet de serre, ainsi que sur la finance verte, plus de 450 banques gérant 130 000 milliards de dollars ayant accepté de soutenir les technologies propres et de retirer leurs investissements des industries qui brûlent des combustibles fossiles.

Mais l’accord le plus intéressant a sans doute été la « Déclaration des dirigeants de Glasgow sur les forêts et l’utilisation des terres ». Cette déclaration historique a été signée par plus de 130 pays, dont la Chine, les États-Unis et, surtout, le Brésil, et vise à enrayer et à inverser la déforestation mondiale au cours de la prochaine décennie. Cet accord prévoit 5,3 milliards de livres sterling de nouveaux financements privés et 8,75 milliards de livres sterling de fonds publics destinés à la restauration des terres dégradées, au soutien des communautés autochtones, à la protection des forêts et à l’atténuation des dégâts causés par les feux de forêt.

On estime que la déforestation représente près d’un quart de l’ensemble des émissions de gaz à effet de serre, les forêts étant en grande partie défrichées à des fins agricoles, notamment pour la culture de l’huile de palme, du soja et l’élevage du bétail. Selon le World Resources Institute (WRI), si la déforestation tropicale était un pays, elle serait le troisième plus grand émetteur de dioxyde de carbone de la planète. Plus important encore, les forêts du monde absorbent chaque année plus de 7,6 milliards de tonnes de carbone de l’atmosphère, ce qui représente environ 20 % des émissions mondiales (Nature, 2021).

« Il n’y a pas de voie vers la neutralité carbone sans s’attaquer au problème des forêts tropicales », a déclaré Julia Jones, chercheuse en conservation à l’université de Bangor, au National Geographic. « C’est donc extrêmement important que tout le monde se réunisse pour aborder cette question dès le début de la conférence, avec autant de participants autour de la table. »

Cap sur 2022

Même si les scientifiques et les militants pour le climat peuvent se sentir frustrés par ce qu’ils perçoivent comme un manque de progrès lors de la COP26, cet événement a offert une base sur laquelle s’appuyer lorsque les pays reviendront à la table des négociations l’année prochaine pour affiner leurs résolutions et renforcer leurs engagements en matière de réduction des émissions. D’ici là, nous devrions célébrer ces succès et continuer à mettre en avant le caractère intrinsèquement durable de l’industrie de l’imprimerie et du papier.