Elektroniikkajäteongelmamme – On aika tarkastella laitteitasi uudesta näkökulmasta.

Yksi ennätys, jonka rikkoutumisesta elektroniikkateollisuus ei tule olemaan ylpeä, on sen tuottaman sähköromun määrä. Elektroniikan ja digitaalisen maailman alalla uusia ennätyksiä syntyy päivittäin. Nopeus, koko, kuvanlaatu, liitettävyys, helppokäyttöisyys – jokaisen uuden tuotteen lanseerauksen tai ohjelmistopäivityksen myötä suorituskykyparametreja parannetaan ja rajoja venytetään entisestään. Tilanne on edennyt siihen pisteeseen, että digitaalialalla ei enää ole yllätyksiä. Itse asiassa ainoa yllätys olisi, jos laitteen suorituskyky heikkenisi tai sen koko kasvaisi.

Tuottamamme sähköromun määrä kasvaa kuitenkin vuosi vuodelta, ja siitä on tulossa ongelma. Vuonna 2019 tuotimme maailmanlaajuisesti huikeat 53,6 miljoonaa tonnia (Mt) elektroniikkajätettä. Tämä vastaa 350 Queen Mary 2:n kokoista risteilyalusta, ja määrä on kasvanut huolestuttavat 21 % viimeisten viiden vuoden aikana.

Vielä huolestuttavampaa on se, että nykyisellä kasvuvauhdilla maailmanlaajuinen sähköromu nousee 74 Mt:iin vuoteen 2030 mennessä, mikä on lähes kaksinkertainen määrä vuoteen 2014 verrattuna. Nämä luvut tekevät sähköromusta maailman nopeimmin kasvavan kotitalousjätevirran – tosiasia, jonka pitäisi saada jokainen tarkastelemaan laitteitaan aivan uudesta näkökulmasta.

Kertakäyttösukupolvi

Luvut ovat peräisin äskettäin julkaistusta Global E-Waste Monitor 2020, joka on Yhdistyneiden Kansakuntien, Kansainvälisen televiestintäliiton ja Kansainvälisen kiinteän jätteen järjestön laatima uusi raportti. Raportissa kerätään viiden vuoden välein tietoja ympäri maailmaa, jotta voidaan arvioida kunkin maan tuottaman elektroniikkajätteen määrää ja tuoda esiin keskeisiä kehityskohteita.

Sähkö- ja elektroniikkalaiteromu, joka määritellään ”akulla tai pistokkeella varustetuiksi hävitetyiksi tuotteiksi, kuten tietokoneiksi ja matkapuhelimiksi”, kasvaa sähkö- ja elektroniikkalaitteiden (EEE) kulutuksen kasvun, lyhentyneiden elinkaarien ja rajallisten korjausmahdollisuuksien vuoksi. Monet ihmiset pitävät laitteita ja kodinkoneita nykyään lopullisesti kertakäyttöisinä ja heittävät ne pois, kun on aika hankkia uusi malli. Toiset saattavat haluta pitää ne, mutta eivät löydä kustannustehokasta tapaa korjata niitä.

Joka tapauksessa laite päätyy jätevirtaan, ja vuonna 2019 maailmanlaajuisesti syntyneestä elektroniikkajätteen kokonaismäärästä vain 17,4 % kerättiin ja kierrätettiin.
”Eniten huolta herättää paitsi syntyvän sähköromun määrä myös se, että kierrätysteknologiat eivät pysy kasvavan sähköromun määrän vauhdissa”, sanoo raportin pääkirjoittaja Vanessa Forti. ”Se on keskeinen viesti: kierrätystä on parannettava.”

Enemmän sähköromua, enemmän päästöjä

Se kierrätyksen merkitys Sähkö- ja elektroniikkalaiteromun käsittely ei tarkoita pelkästään sitä, että estetään suurikokoisten esineiden päätyminen kaatopaikalle, vaan myös myrkyllisten metallien ja kylmäaineiden poistamista, jotka lisäävät hiilidioksidipitoisuutta ilmakehässä. Elektroniikkajätettä koskevassa raportissa arvioidaan, että väärin hävitetyt jääkaapit ja ilmastointilaitteet päästivät ilmakehään vuonna 2019 yhteensä 98 miljoonaa tonnia hiilidioksidiekvivalentteja, mikä vastaa 0,3 prosenttia kyseisenä vuonna vapautuneista kasvihuonekaasuista. Vuonna 2019 kierrätetty pieni määrä elektroniikkajätettä esti 15 miljoonan tonnin hiilidioksidipäästöt.

Kun elektroniikkalaitteet heitetään yksinkertaisesti pois, niiden mukana heitetään pois myös rautaa, kuparia ja kultaa, mikä lisää kaivostoiminnan tarvetta. On arvioitu, että vuonna 2019 maailmanlaajuisesti syntyneen elektroniikkajätteen raaka-aineiden arvo on huikeat 57 miljardia dollaria.

”Jos emme pysty kierrättämään elektroniikkajätettä, emme myöskään saa materiaaleja takaisin kierrätykseen, mikä tarkoittaa, että joudumme hankkimaan uusia raaka-aineita”, selittää Vanessa Forti.

Suuria suunnitelmia suurille teknologiayrityksille

Tunnelin päässä näkyy jo pieniä valonpilkahduksia. Monet maat ovat alkaneet toteuttaa kansallisia sähköromupolitiikkoja, ja 78 maassa on jo voimassa jonkinlaisia säännöksiä. Myös teknologiajättien ympäristöpolitiikkaan ja hiilipäästöihin kohdistuu yhä enemmän painetta. Amazon on ilmoittanut tavoitteekseen hiilineutraaliuden saavuttamisen vuoteen 2040 mennessä, Google on sitoutunut käyttämään kierrätysmateriaalia laitteissaan vuoteen 2022 mennessä, ja Apple on ilmoittanut, että vuoteen 2030 mennessä ”jokaisella myydyllä Apple-laitteella on nollanettovaikutus ilmastoon”.

On myös erittäin tärkeää, että olet tietoinen laitteidesi ja kodinkoneidesi ympäristövaikutuksista ja että, mikäli mahdollista, käytät niitä uudelleen, kierrätät ja korjaat ne sen sijaan, että heittäisit ne vain pois. Maapallo on siitä riippuvainen.

• Lisätietoja Global E-Waste Monitor 2020 -raportista löytyy osoitteesta globalewaste.org