Metsät – Biodiversiteetin koti

Euroopan metsät eivät ole vain kokoelma puita. Ne ovat eläviä ekosysteemejä, jotka ylläpitävät monenlaisia kasveja ja eläimiä sekä tarjoavat ihmisille ja planeetalle elintärkeitä hyötyjä. Tässä artikkelissa tarkastellaan, miten Euroopan metsät kasvavat, monimuotoistuvat ja auttavat suojelemaan Biodiversiteettiä.

Mitä Biodiversiteetti tarkoittaa?

Biodiversiteetti tarkoittaa kaikkia maapallon eläviä olentoja sienistä ja kasveista eläimiin ja mikro-organismeihin sekä niiden muodostamia yhteisöjä ja elinympäristöjä. Terve Biodiversiteetti on elintärkeää elämälle. Se auttaa säätelemään ilmastoa, puhdistaa vettä, tuottaa happea ja tarjoaa ravintoa. Metsät ovat tärkeimpiä Biodiversiteetin ylläpitämisen elinympäristöjä.

Metsien kasvu Euroopassa

Metsät kattavat 31 prosenttia maailman maa-alasta ja 40 prosenttia Euroopan maa-alasta. Euroopan metsät kasvavat sekä pinta-alaltaan että puuston määrältään. Niissä on tällä hetkellä noin 28 miljardia kuutiometriä puuta, ja määrä kasvaa noin 612 miljoonalla kuutiometrillä vuodessa[1]. Kasvu osoittaa, että Euroopassa metsiä hoidetaan tehokkaasti samalla, kun niiden hyödyntämisen ja suojelun välillä säilytetään tasapaino.

Suojellut metsäalueet

Myös luonnonsuojelulla on ollut merkittävä vaikutus. Lähes 24 prosenttia Euroopan metsistä eli noin 50 miljoonaa hehtaaria sijaitsee Biodiversiteetin tai maisemansuojelun vuoksi perustetuilla suojelualueilla[2]. Osuus on huomattavasti suurempi kuin aiempina vuosikymmeninä. Viimeisten 20 vuoden aikana Biodiversiteetin suojelemiseksi suojeltujen alueiden pinta-ala on kasvanut 65 prosenttia ja maisemansuojelualueiden pinta-ala 8 prosenttia. Näiden toimien ansiosta metsät voivat edelleen tarjota elinympäristön monille lajeille ja ylläpitää terveitä ekosysteemejä.

Metsien monimuotoisuus

Euroopan metsät myös monimuotoistuvat. Noin 67 prosentissa metsistä kasvaa vähintään kahta puulajia[2]. Lajien suurempi monimuotoisuus auttaa metsiä vastustamaan tuholaisia ja tauteja sekä tarjoaa elinympäristöjä monenlaisille eläimille. Metsissä elää yli puolet maailman maa-alueilla esiintyvistä kasvi- ja eläinlajeista, mukaan lukien yli 60 000 puulajia. Lisäksi metsät tarjoavat elinympäristön noin 80 prosentille sammakkoeläimistä, 75 prosentille linnuista ja 68 prosentille nisäkkäistä[3].

Miksi metsät ovat tärkeitä

Metsien suojelu ja hoito ovat elintärkeitä paitsi luonnonvaraisille eläimille myös ihmisille. Metsät sitovat hiiltä, tuottavat happea, suojaavat maaperää ja tarjoavat virkistysmahdollisuuksia. Tukemalla Biodiversiteettiä ja kestävää metsänhoitoa Eurooppa varmistaa, että metsät voivat hyödyttää luontoa ja ihmisiä myös tulevien sukupolvien ajan.

Euroopan metsät ovat elintärkeä luonnon aarre. Niiden kasvu, lisääntyvä monimuotoisuus ja suojelutoimet osoittavat, miten ihmiset voivat elää luonnon rinnalla ja samalla säilyttää elämän maapallolla. Jokaisella puulla ja jokaisella lajilla on oma tehtävänsä näiden ekosysteemien vahvoina ja palautumiskykyisinä pitämisessä.

Lähteet

1. EU GreenSource, Infographic, 2023
2. ForestEurope, State of Europe’s Forests, 2020
3. FAO, The State of the World’s Forests, 2022