Metsät – biodiversiteetin koti

Euroopan metsät eivät ole pelkkä puiden kokoelma. Ne ovat eläviä ekosysteemejä, jotka tarjoavat elinympäristön monenlaisille kasveille ja eläimille ja tuottavat samalla välttämättömiä hyötyjä ihmisille ja maapallolle. Tässä artikkelissa tarkastellaan, miten Euroopan metsät kasvavat, monimuotoistuvat ja auttavat suojelemaan biodiversiteettiä.

Mitä on biodiversiteetti?

Biodiversiteetti tarkoittaa kaikkia maapallon elollisia olentoja, sienistä ja kasveista eläimiin ja mikro-organismeihin, sekä niiden muodostamia yhteisöjä ja elinympäristöjä. Terve biodiversiteetti on elämän kannalta välttämätöntä. Se auttaa säätelemään ilmastoa, puhdistaa vettä, tuottaa happea ja tarjoaa ravintoa. Metsät ovat biodiversiteetin säilyttämisen kannalta tärkeimpiä elinympäristöjä.

Metsänkasvu Euroopassa

Metsät peittävät 31 % maailman maa-alasta ja 40 % Euroopan maa-alasta. Euroopan metsät kasvavat sekä pinta-alaltaan että puuvarastonsa osalta. Tällä hetkellä niissä on noin 28 miljardia kuutiometriä puuta, ja määrä kasvaa vuosittain noin 612 miljoonalla kuutiometrillä[1]. Tämä kasvu osoittaa, että Eurooppa hoitaa metsiään tehokkaasti ja tasapainottaa samalla niiden käyttöä ja suojelua.

Suojellut metsäalueet

Myös luonnonsuojelu on vaikuttanut merkittävästi. Lähes 24 % Euroopan metsistä, noin 50 miljoonaa hehtaaria, sijaitsee biodiversiteetin tai maiseman säilyttämiseksi suojelluilla alueilla[2]. Tämä on huomattavasti enemmän kuin aiempina vuosikymmeninä. Viimeisten 20 vuoden aikana biodiversiteetin vuoksi suojeltu alue on kasvanut 65 % ja maiseman säilyttämisen vuoksi suojeltu alue 8 %. Nämä toimenpiteet auttavat metsiä tukemaan jatkossakin monenlaisia lajeja ja ylläpitämään terveitä ekosysteemejä.

Metsien monimuotoisuus

Myös Euroopan metsät ovat monimuotoistumassa. Noin 67 % metsistä sisältää kaksi tai useampia puulajeja[2]. Suurempi lajien monimuotoisuus auttaa metsiä vastustamaan tuholaisia ja tauteja sekä tarjoaa elinympäristöjä entistä monipuolisemmalle eläimistölle. Metsät ovat elinympäristö yli puolelle maailman maalla elävistä kasvi- ja eläinlajeista, mukaan lukien yli 60 000 puulajia sekä elinympäristöjä noin 80 prosentille sammakkoeläimistä, 75 prosentille linnuista ja 68 prosentille nisäkkäistä[3].

Miksi metsät ovat tärkeitä

Metsien suojelu ja hoito on elintärkeää paitsi luonnonvaraisille eläimille myös ihmisille. Metsät sitovat hiiltä, tuottavat happea, suojelevat maaperää ja tarjoavat virkistysalueita. Tukemalla biodiversiteettia ja kestävää metsänhoitoa Eurooppa varmistaa, että metsät voivat jatkossakin hyödyttää sekä luontoa että ihmisiä tuleville sukupolville.

Euroopan metsät ovat elintärkeä luonnonaarre. Niiden kasvu, monimuotoisuuden lisääntyminen ja suojelutoimenpiteet osoittavat, kuinka ihmiset voivat elää luonnon kanssa sopusoinnussa ja samalla vaalia elämää maapallolla. Jokainen puu ja jokainen laji edistää näiden ekosysteemien vahvuutta ja kestävyyttä.

Lähteet

1. EU GreenSource, infografiikka, 2023
2. ForestEurope, Euroopan metsien tila, 2020
3. FAO, Maailman metsien tila, 2022