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Cuando pensamos en Halloween, el papel suele evocarnos máscaras, recortes o invitaciones para fiestas. Pero el papel esconde una historia mucho más oscura. Desde manuscritos malditos hasta cartas fantasmales, este humilde material ha albergado secretos, miedos e historias sobrenaturales durante siglos.
Libros prohibidos
El papel ha guardado durante mucho tiempo secretos relacionados con un conocimiento peligroso. En la Europa medieval circulaban rumores sobre los «libros negros», también conocidos como grimorios. Estos textos surgieron en una época en la que la Iglesia católica dominaba la sociedad occidental, y los primeros grimorios solían reflejar tensiones con las opiniones de la Iglesia sobre lo sobrenatural. Por lo general, invocaban a espíritus considerados malignos por la Iglesia y a menudo se les tachaba de magia negra.
Correspondencia fantasmal
Durante la época victoriana, se utilizaba papelería de luto, caracterizada por sus bordes negros, para comunicar el fallecimiento de un ser querido. Esto formaba parte de unas costumbres de luto más amplias, que también incluían el uso de una vestimenta específica y la celebración de servicios conmemorativos. Dicha papelería transmitía en ocasiones la idea de una comunicación sobrenatural entre los vivos y los muertos.
Rituales para los difuntos
En las tradiciones chinas, especialmente durante el Festival de los Fantasmas, se queman ofrendas de papel, ya que se cree que esto proporciona sustento a los difuntos en el más allá. La ofrenda más habitual es el papel de ofrenda, también conocido coloquialmente como «dinero del infierno». La idea que subyace a esta ofrenda ceremonial es que los espíritus no tengan que sufrir ninguna penuria económica.
Bibliotecas encantadas
La relación del papel con lo sobrenatural se extiende a las bibliotecas. Felbrigg Hall, en Norfolk, fue el hogar de William Windham III, un apasionado de los libros. En 1809, resultó gravemente herido al intentar rescatar libros del incendio que asoló la biblioteca de un amigo en Londres y falleció poco después. Cuenta la leyenda que su fantasma sigue rondando por la biblioteca de Felbrigg, en busca de los libros que nunca llegó a leer.
Del mismo modo, se cree que la biblioteca de la abadía de Combermere, cerca de Cheshire, está embrujada por el lord Combermere, fallecido en 1891. El personal ha informado de avistamientos y los aficionados a lo paranormal han llegado incluso a documentar la actividad mediante fotografías de larga exposición.
El papel, en sus múltiples formas, ha servido durante mucho tiempo como conducto para lo sobrenatural, cargando con el peso de la historia, las creencias y el misterio. A través de textos antiguos, correspondencia fantasmal y ofrendas rituales, sigue tendiendo un puente entre el mundo de los vivos y el más allá, albergando historias que perduran a lo largo de los siglos.
