Je to konec PFAS v obalech?

Možná vám pojem PFAS nic neříká, ale pravděpodobně jste se s nimi již setkali. PFAS, což je zkratka pro per- a polyfluoroalkylové látky, představují rozsáhlou skupinu chemických látek používaných k výrobě produktů odolných vůči vodě, oleji a mastnotě.

Díky těmto vlastnostem se osvědčily zejména v oblasti balení potravin, kde pomáhají papíru a kartonu odolávat mastným či vlhkým potravinám. Problémem je, že mnoho PFAS je v životním prostředí extrémně perzistentních, což jim vyneslo přezdívku „věčné chemikálie“. Nyní nová omezení mění budoucnost PFAS v obalovém průmyslu, zatímco vědci a výrobci hledají bezpečnější způsoby, jak papíru zajistit stejné užitečné ochranné vlastnosti.

Papír je přirozeně savý, což je obvykle jedna z jeho předností, avšak v případě balení potravin se to může stát problémem. Papírová krabička na jídlo s sebou nebo obal na potraviny musí udržet svůj obsah, aniž by nasákly olejem, tukem nebo vlhkostí. Látky PFAS se historicky používaly k vytvoření bariéry mezi potravinami a papírem, díky čemuž obaly z vláknitých materiálů odolávaly látkám, které by do nich jinak pronikly. Jejich účinnost je jedním z důvodů, proč se látky PFAS již desítky let používají v papírových a lepenkových obalech na potraviny.

Otázkou je, costane sek PFAS poté, co splnily svůj účel. Mnohé z nich jsou vysoce perzistentní, což znamená, že se v životním prostředí nerozkládají snadno. Některé PFAS mohou také zůstat v lidském těle, pokud jsou požity, a určité látky z této skupiny byly spojovány se zdravotními riziky. PFAS tvoří rozsáhlou a rozmanitou skupinu, takže se tyto chemické látky nechovají všechny stejným způsobem. Jejich perzistence a široké rozšíření však vedly regulační orgány k tomu, aby se mnohem důkladněji zabývaly tím, kde se používají a jak lze omezit expozici těmto látkám.

Tato pozornost se nyní zaměřila i na obaly potravin v Evropě. Na12^thsrpna 2026, vstoupily v platnost nové požadavky vyplývající z nařízení Evropské unie o obalech a odpadech z obalů (PPWR), což znamená, že obaly přicházející do styku s potravinami uváděné na trh EU musí splňovat stanovené limity pro PFAS. Pravidla se vztahují na různé koncentrace PFAS, včetně limitů pro jednotlivé látky i pro celkový obsah PFAS. Obaly, které byly uvedeny na trh již před 12.^thz srpna mohou zůstat v oběhu, avšak nové obaly určené pro styk s potravinami, které budou uvedeny na trh EU po tomto datu, musí splňovat dané požadavky.

Tato pravidla EU jsou součástí mnohem širšího úsilí o omezení používání a uvolňování těchto chemických látek a v současné době se stále projednává samostatný návrh, který se PFAS zabývá v širším kontextu.

V únoru 2026 zveřejnila britská vláda svou prvníPlán týkající se PFAS,v němž uvádí, jak hodlá zjistit, odkud PFAS pocházejí, jak se šíří v životním prostředí a jak lze omezit dlouhodobou expozici těmto látkám. Plán konkrétně zahrnuje testování obalů na potraviny, jako jsou sáčky na popcorn do mikrovlnné trouby a krabice na pizzu, s cílem zjistit, kde se PFAS vyskytují, a na základě těchto poznatků naplánovat další kroky.

Pro výrobce obalů lze tuto výzvu popsat poměrně jednoduše:Pokud již nebude možné PFAS používat, čím je lze nahradit?

Papírové obaly bez PFASnabývá na významu. Vědci zkoumají povlaky a úpravy, které mohou papíru zajistit odolnost proti mastnotě a vlhkosti bez použití fluorovaných chemikálií. Patří mezi ně materiály odvozené ze škrobu, celulózy, bílkovin, chitosanu a alginátů, stejně jako další povlaky na biologické bázi a bariérové technologie.

Místo toho, aby se samotný papír změnil na materiál odpuzující olej a vodu, lze na jeho povrch nanést velmi tenkou ochrannou vrstvu. Úkolem je zajistit, aby tato vrstva fungovala dostatečně dobře pro praktické použití při balení potravin, a zároveň aby byl materiál snadno vyrobitelný a v ideálním případě vhodný k recyklaci nebo kompostování.

To, že výrobek neobsahuje PFAS, ještě automaticky neznamená, že je udržitelný.Pouhá náhrada PFAS jiným povlakem nezaručuje, že obal bude mít menší dopad na životní prostředí. Výzkum alternativ k PFAS se proto nezabývá pouze tím, zda je materiál schopen zabránit pronikání tuků. Zohledňuje také bezpečnost potravin, funkční vlastnosti, náklady a recyklovatelnost.

Právě proto vzbuzují materiály na biologické bázi tak velký zájem. Nedávný výzkum se zabýval polysacharidy, bílkovinami a vosky rostlinného původu jako možnými složkamiudržitelné obaly na potraviny, spolu s materiály na bázi celulózy a dalšími obnovitelnými zdroji. Tyto přístupy by mohly umožnit, aby si papírové obaly zachovaly svou užitečnou vláknitou základnu a zároveň získaly bariérové vlastnosti potřebné pro moderní použití v potravinářství. Vědci však také zdůrazňují, že stále existují výzvy týkající se výkonu, nákladů a výroby těchto materiálů ve velkém měřítku.

Odklon od PFAS není jen o tom, najít chemickou náhradu. Jde o to, aby se přehodnotilo, jakpapírové obaly na potravinyje primárně navržen. Namísto toho, aby se spoléhali na látky s vysokou stálostí, které mění vlastnosti papíru, se výrobci a výzkumníci zaměřují na to, jak mohou vlákna, povrchové úpravy a bariérové technologie vzájemně spolupracovat.

Neexistuje ani žádné univerzální řešení, které by vyhovovalo všem typům obalů na potraviny. Papírový kelímek na kávu, krabice na pizzu i obal na pečivo musí odolávat různým kombinacím tepla, vlhkosti a tuku. Rychlý rozvoj všakObaly bez PFASnaznačuje, že se toto odvětví již ubírá směrem k širší škále alternativ.

Nová pravidla EU představují důležitý milník v tomto přechodném období. Vzhledem k tomu, že omezení týkající se PFAS u obalů přicházejících do styku s potravinami již vstoupila v platnost, netýká se tlak na vývoj účinných alternativ již pouze přípravy na budoucí legislativu, ale představuje bezprostřední výzvu v oblasti obalů, kterou je třeba řešit.