Var skulle vi vara utan papper?

Vi må visserligen leva i den digitala tidsåldern, men det råder knappast något tvivel om att papper fortfarande är ett av världens viktigaste material. För de flesta av oss är det något vi rör vid, ser eller använder flera gånger om dagen, troligen utan att tänka närmare på det.

Papper är ett underskattat och mångsidigt material, och kan utan tvekan räknas som ett av de mest användbara och kraftfulla material som mänskligheten har uppfunnit. Det är också ett av de mest hållbara och återvunna materialen – år 2021 återvanns 71,4 % (57,1 miljoner ton) av allt papper och kartong som förbrukades i Europa [1]. Ändå går denna anmärkningsvärda produkt ofta under raden i en tid då det verkar finnas en ”uppskattningsdag” för i stort sett allt.

En sökning på nätet efter ”paper appreciation day” visar att det bara finns två pappersrelaterade ”uppskattningsdagar”: Toalettpappersdagen (8 december) och Nationella toalettpappersdagen (26 augusti), vilka båda firas i USA.

Ofta uppskattar man något först till fullo när det är en bristvara – vi uppskattade kanske alla toalettpapper lite mer när pandemin bröt ut och det snabbt försvann från hyllorna i mataffärerna. Men som vi redan har konstaterat får toalettpapper redan mer uppskattning än vad det förtjänar, även om det kanske är värt att här adressera en del av den felaktiga information som cirkulerar om toalettpapper och dess hållbarhet.

Sanningen om toalettpapper

Det har framförts vissa påståenden om att ”15 % av den globala avskogningen beror enbart på toalettpapper” [2]. Verkligheten ser faktiskt helt annorlunda ut; andelen av det globala virket som avverkas för tillverkning av toalettpapper ligger i själva verket mellan 0,6 och 1,3 %. Nyckelordet här är ”avverkas”. Tillverkningen av toalettpapper orsakar inte avskogning; mellan 2005 och 2015 växte de europeiska skogarna faktiskt med en yta motsvarande 1 500 fotbollsplaner varje dag. Och de växer fortfarande. Du behöver alltså inte känna skuld över att använda toalettpapper, se bara till att det toalettpapper du köper kommer från en hållbar källa – leta efter FSC-logotypen eller liknande på förpackningen.

Hur många tider om dagen rör du vid, ser eller använder papper?

Papper kommer i många former, och många av dem spelar en enkel men viktig roll i vår vardag. Från det att vi vaknar på morgonen till det att vi går och lägger oss på natten stöter vi på en mängd olika pappersprodukter och pappersbaserade produkter.

Papper i våra matskåp

Livsmedelsförpackningar är ett utmärkt exempel på mångsidigheten hos papper och pappersbaserade material, såsom kartong (även kallat papp). Eftersom papper och kartong går att trycka på kan livsmedelsförpackningar innehålla viktig information om innehållet, från produktens namn till ingredienser, näringsinformation och till och med recept. Pappens hållfasthet gör den dessutom till en idealisk förvaringsbehållare – öppna vilket köksskåp som helst så se du troligen pappersbaserade förpackningar för mat i alla annorlunda former och storlekar, från fling- och pastalådor till papperspåsar med mjöl och socker.

Som konsumenter älskar vi de flesta av oss pappersbaserade förpackningar, och det finns bra skäl till det. En nyligen genomförd undersökning visade att 63 % av konsumenterna föredrar förpackningar av papper eller kartong eftersom de är bättre för miljön [3] – förutom att papper kommer från en hållbar källa är det otroligt enkelt att återvinna.

Papper när vi handlar

Utan papper och kartong skulle det vara betydligt svårare att handla. När vi går in i en fysisk butik omges vi av papper som visar oss specialerbjudanden och kampanjer eller leder oss till en avdelning eller en hyllrad. I en klädbutik tittar vi på prislappen – som också är tryckt på papper – och bär våra inköp hem i en papperspåse. Tack vare sin hållbarhet används pappersbaserade produkter i allt större utsträckning för butikernas inredning och utrustning, från hyllor till skyltar och skyltfönster.

När vi handlar på nätet vill vi att våra beställningar ska ankomma säkert och i gott skick. Papper spelar oftast en viktig roll även här. Beroende på vad vi köper skickas det troligen till oss i en robust ytterförpackning gjord av pappersbaserad wellpapp. För att förhindra att varan rör sig i kartongen under transporten kan det hända att papper har knycklats ihop inuti kartongen. Din vara – kanske en flaska parfym eller ett par träningsskor – kommer att vara förpackad i sin egen märkesförpackning, som också är pappersbaserad. När du väl har packat upp den kan du lägga allt förpackningsmaterial i pappersåtervinningen.

Papper i skolan eller på arbetsplatsen

I skolan eller på arbetet är papper fortfarande en viktig del, även om e-post och datorer har blivit vanliga verktyg. I skolan används anteckningsböcker och läroböcker parallellt med onlineundervisning. Papper används i bildundervisningen, för att presentera information och för att dekorera klassrummen, och dess taktila egenskaper är en en viktig del av inlärningsprocessen.

På arbetet tillbringar vi allt mer tid online, och många undviker papper eftersom de anser att det är gammalt eller slösaktigt. Att stirra på en datorskärm och våra telefoner flera timmar varje dag kan dock vara tröttsamt och leda till ögonbelastning. Men för många är papper fortfarande ett oumbärligt verktyg på arbetet, från att skriva anteckningar på post-it-lappar till att utarbeta presentationer och rapporter och mycket mer. Faktum är att papper kan vara avgörande för att erbjuda hjälp för att förebygga digital överbelastning.

Firar med papper

Ska du fira ett speciellt tillfälle? Då brukar det oftast krävas ett gratulationskort och papper att slå in en present i, och kanske pappersdekorationer som vi antingen har tillverkad eller köp som dekorationer som hänger från taket eller i fönstren.

Det finns otaliga fler exempel på var och hur vi varje dag rör vid, ser eller använder papper – det är en så självklar del av livet att man inte kan låta bli att undra hur det skulle vara utan det. Kanske är det tid att någon anordnar en ”dag för att uppskatta papper”.

Källor

[1] https://www.cepi.org/wp-content/uploads/2022/09/DRAFT_EPRC-Monitoring-Report-2021_20220909.pdf

[2] https://www.twosides.info/UK/greenwash-claims-flushed-away-the-bbc-vs-serious-tissues/

[3] https://www.twosides.info/paper-packaging-is-preferred-by-consumers