Brädspel: Hur ett pappersbaserat tidsfördriv upplever en renässans

Brädspel har upplevt något av en renässans under de senaste åren. Faktum är att det år 2019 släpptes över 4 500 nya spel – vi talar här om analoga spel, inte digitala – jämfört med endast 595 under den glansfulla, predigitala tiden år 1980.[1]

Innan vi går in på orsakerna och bakgrunden till denna ganska anmärkningsvärda renässans, ska vi ta en titt på brädspelens historia.

En kort historik över brädspel

De forntida egyptierna spelade brädspel för omkring 5 000 år sedan. På väggen i drottning Nefertaris grav finns avbildningar av henne när hon spelar senet, ett populärt spel på den tiden, medan kung Tutankhamun begravdes tillsammans med fem spellådor.[2]

Genom århundradena har lekar utvecklats och anpassats i olika kulturer och samhällen. En del av de lekar vi leker idag har sitt ursprung i forntida kulturer.

Schackets tidigaste form kan spåras tillbaka till ett indiskt strategispel som kallades chaturanga omkring år 600 e.Kr., även om dess ursprung kan ligga mycket längre tillbaka i tiden.[3] Man tror att brädspelet Go, som är populärt i Östasien, spelades i Kina redan under det andra årtusendet f.Kr.[4]

Backgammon har sitt ursprung i Iran under 500-talet, medan spelet ”Nine Men’s Morris” (även känt som ”Merrills”), som var populärt under medeltiden i Storbritannien, Frankrike och Tyskland, går tillbaka till romartiden. Det ständigt populära barnspelet ”ormar och stegar” kan spåras tillbaka till 1500-talets Indien.[5]

I takt med att utbildningen växte fram under den industriella revolutionen i Storbritannien blev idén om pedagogisk lek populär. Brädspel, som kräver samarbete samt kritiskt och strategiskt tänkande, blev alltmer populära, även om de endast var överkomliga för de välbärgade.

Det första kommersiellt tillverkade brädspelet var ”Mansion of Happiness”, som skapades år 1800 av engelsmannen George Fox.[5] Spelet, som senare blev känt under namnet Ludo, byggde på det indiska spelet Pachisi. Den första upplagan av ”Mansion of Happiness” pryddes av kopparstick och akvarellmålningar. [6] Senare upplagor trycktes med litografi, vilket fortfarande är den metod som används för massproduktion av brädspel idag.

Papper och kartongens roll i tillverkningen av brädspel

Tillverkningen av brädspel är ett annat exempel på pappers mångsidighet – och hållbarhet – som material. Det är intressant att den första användningen av en papp / kartong tros ha varit för ett brädspel tillverkat i Tyskland 1817, kallat ”The Game of Besieging”.[7] Spelet har även ett spelbräde tillverkat av papp / kartong, dekorerat med handkolorerade etsningar.

De tidiga spelbrädorna tillverkades troligen av trä eller sten, eller till och med ristades in i jorden; men i och med tryckteknikens intåg och utvecklingen av papp – som på den tiden var ett tjockt papper innehållande lin- eller bomullsfibrer – blev det möjligt att tillverka spel i kommersiell skala.

Idag är papper och kartong fortfarande de viktigaste materialen vid tillverkningen av brädspel, tack vare att de finns i en mängd olika tjocklekar, vikter och storlekar, att de är lätta att trycka på, att de är enkla att skära, biga och vika samt att de är hållbara och miljövänliga.

Förpackningarna till brädspel kan vara enkla och stilrena, färgglada för barn eller eleganta och lyxiga, beroende på priset och spelets karaktär.

Om de förvaras på en torr plats – varken för varmt eller för kallt – håller brädspel i åratal och till och med årtionden.

Varför kommer det så många nya spel?

De klassiska brädspelen som många av oss har vuxit upp med – Monopol, Scrabble, Cluedo, Trivial Pursuit och Risk – är fortfarande oerhört populära. År 2022 hade Monopol en marknadsandel på nästan 32 %[8] av den globala marknaden för brädspel, vilket troligen till stor del beror på att spelet lämpar sig så väl för anpassning till olika målgrupper.

Den renässans för brädspel som vi nämnde i början av denna artikel beror dock till stor del på den ökande spridningen av oberoende brädspel, varav många finansieras av brädspelsentusiaster via plattformar som Kickstarter. Populära spel som finansierats på detta sätt är bland annat Exploding Kittens, Gloomhaven och The Witcher.[9]

Framstegen inom trycktekniken bidrar också till denna ökning av antalet nya titlar. Traditionell tryckteknik, såsom litografi, innebär många olika produktionssteg, vilket kan vara både tidskrävande och kostsamt. Därför lämpar sig den väl för massproduktion.

Digitaltryck kräver däremot – precis som en stor kontorsskrivare – knappt mer än att man laddar upp en digital bild till en dator, vilket gör det möjligt att skriva ut ett enda exemplar. Det innebär att spel kan tryckas på beställning, så det finns inget behov av att trycka upp exemplar och lagra dem i stora lager i väntan på försäljning. Det innebär också att till och med privatpersoner kan få sitt eget brädspel tillverkat!

Att spela brädspel är en social upplevelse

De flesta har nog mest erfarenhet av att spela brädspel hemma, ofta vid jul. Det är ett utmärkt sätt för olika generationer att umgås och ha roligt – och upptäcka att moster Pauline har en riktigt hänsynslös tävlingsinstinkt.

Numera behöver man dock inte begränsa sig till att spela brädspel hemma. Spelvärlden är en växande social scen där kaféer, klubbar och lokala spelbutiker dyker upp och erbjuder en plats att träffa vänner, knyta nya kontakter och hyra ett brädspel att spela medan man njuter av en kaffe och något att äta. Det är ett utmärkt sätt att prova både nyare och mer traditionella spel.

Har du en idé till ett eget brädspel?

En snabb sökning på internet med sökorden ”skriv ut ditt eget brädspel” visar att det finns en uppsjö av tryckerier och specialister på tillverkning av brädspel som erbjuder skräddarsydd tryckning till privatpersoner som är ute efter enstaka exemplar eller små upplagor.

Återvinning av brädspel

Även om de flesta av oss behåller brädspel i flera år kan de ibland bli skadade eller så kan delar försvinna, vilket gör det omöjligt att spela. När ett spel har nått detta stadium kan alla pappersdelar, såsom spelkort, bruksanvisningar, spelbrädet och lådan, sorteras bort från övrigt material och läggas i pappersåtervinningen vid trottoarkanten.

Handla hållbart

När du köper ett nytt brädspel bör du se till att förpackningen är märkt med FSC- eller PEFC-logotypen, vilket visar att det papper som använts vid tillverkningen kommer från en hållbar källa.