Um inquérito revela que os consumidores consideram que a indústria do papel e da pasta de papel tem um impacto menor nas florestas do que outras indústrias

O recente relatório de investigação da Two Sides Europe, intitulado «Inquérito «Trend Tracker» de 2023», procura compreender a evolução das perceções dos consumidores em relação aos meios impressos, ao papel e às embalagens à base de papel, analisando especificamente as suas perceções ambientais, hábitos de leitura, preferências em matéria de embalagens e atitudes em relação aos produtos de papel tissue.

O que tem maior impacto nas florestas?

A indústria da impressão e do papel está rodeada de mitos, muitos dos quais têm origem em equívocos históricos sobre o impacto do papel nas florestas. A necessidade de desmistificar esses mitos e sensibilizar para a sustentabilidade do papel é agora mais importante do que nunca.

Quando foi pedido aos consumidores que classificassem vários setores/atividades e indicassem qual consideravam ter maior impacto nas florestas, o setor do papel e da pasta de papel revelou-se o menos prejudicial. 49% dos consumidores europeus consideram que o setor da energia/combustível de madeira é o que tem maior impacto nas florestas, um aumento em relação aos 47% registados em 2021. 47% consideram que o desenvolvimento urbano (construção de casas ou cidades) tem o maior impacto, 45% apontam as plantações de óleo de palma e a construção/madeira, e 37% consideram que a agricultura/cultivo/criação de gado tem o maior impacto. Em comparação, apenas 36% dos consumidores europeus consideram que o papel e a pasta de papel são os que têm maior impacto, o que representa uma diminuição em relação aos 45% registados em 2021.

A agricultura é a principal causa do desmatamento, que ocorre sobretudo nas regiões tropicais e subtropicais do mundo. De facto, 73 % do desmatamento nestas regiões deve-se à agricultura.[1] Em contrapartida, as florestas europeias, que fornecem madeira para a produção de papel, embalagens à base de papel e muitos outros produtos, têm vindo a aumentar a sua área líquida a um ritmo equivalente a 1 500 campos de futebol por dia.[2]

Responder às preocupações dos consumidores relativamente ao papel

O principal componente do papel, a fibra de madeira, é um recurso natural e renovável. Na Europa, onde quase todas as florestas primárias estão protegidas, o papel provém de florestas geridas de forma sustentável, onde o ciclo de plantação, crescimento e regeneração é cuidadosamente controlado. 67% dos consumidores europeus concordam que é importante utilizar produtos de papel provenientes de florestas geridas de forma sustentável, e 37% prestam atenção aos selos de certificação florestal quando compram produtos à base de papel.

67 % dos consumidores acreditam que só se deve utilizar papel reciclado para fabricar novos produtos de papel, o que indica que a maioria não compreende esta impossibilidade prática. Embora 49% da fibra utilizada na indústria europeia de pasta e papel provenha de papel para reciclagem[3] e as fibras sejam recicladas, em média, 3,5 vezes[4], estas não podem ser recicladas indefinidamente, uma vez que se degradam ao ponto de já não se poderem ligar entre si para produzir pasta nova. Por conseguinte, é sempre necessária a introdução de fibra virgem proveniente de florestas com gestão sustentável no ciclo de fabrico.

Mais de metade dos consumidores inquiridos (56 %) considera que a produção de papel e de papel de embalagem consome uma quantidade excessiva de água. Em 2021, cerca de 90 % da água utilizada na produção de papel e cartão na Europa foi tratada e devolvida ao ambiente, tendo o restante evaporado ou ficado retido no produto fabricado.[3]

«Embora seja positivo constatar que se registaram algumas melhorias na perceção dos consumidores, este relatório mostra que continuam a existir muitos equívocos em torno dos produtos impressos à base de papel e do seu impacto no ambiente», afirma Jonathan Tame, diretor-geral da Two Sides Europe. «Estes equívocos tornam o trabalho que realizamos na Two Sides e na Love Paper essencial.»

Fontes

1. www.wwf.org.uk/10-myths-about-deforestation
2. Dados da FAO da ONU, 2005 – 2020
3. Estatísticas-chave da CEPI, 2022
4. Relatório de Acompanhamento do Conselho Europeu de Reciclagem de Papel, 2021