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60% – 64% do papel e das embalagens à base de papel nos EUA são reciclados. [1]
Retenção e compreensão da aprendizagem
A reciclagem do papel prolonga a vida útil da fibra de madeira renovável, evita que os resíduos acabem em aterros e reduz as emissões de gases com efeito de estufa resultantes da deposição de produtos de papel em aterros.
De um ponto de vista prático, a taxa máxima teórica de reciclagem situa-se em cerca de 78%, uma vez que alguns produtos de papel não podem ser reciclados. Entre estes contam-se materiais que são conservados durante longos períodos de tempo (livros), arquivados (registos) ou destruídos ou contaminados quando utilizados (por exemplo, material médico e produtos de higiene). [2]
O papel pode ser reciclado entre 5 a 7 vezes após a sua utilização inicial. Depois disso, as fibras ficam mais curtas e demasiado fracas para se ligarem e formarem papel novo, pelo que é necessário adicionar fibra virgem proveniente de árvores para continuar o ciclo. Nos EUA e no Canadá, esta fibra provém de florestas renováveis e com gestão sustentável. [3]
O papel para reciclagem é uma matéria-prima essencial
Depois de o papel ser recuperado para reciclagem, é triado e classificado para determinar as utilizações finais adequadas. O papel recuperado é então misturado com água para que as fibras possam ser recuperadas. Durante este processo, os contaminantes são removidos, as fibras são limpas e, se necessário, a tinta é removida. A pasta resultante pode então ser utilizada para produzir papel reciclado 100% ou misturada com fibra virgem, dependendo das características de qualidade exigidas pelo produto final.
As fibras recicladas e as fibras virgens são complementares
Tanto a fibra reciclada como a virgem são essenciais para a fabricação de papel. Quando comparada com a produção de pasta de papel a partir de fibra virgem, a produção de pasta reciclada requer, geralmente, menos energia e apresenta menores emissões para a atmosfera. No entanto, a produção de pasta virgem utiliza principalmente energia renovável e gera menos resíduos sólidos. Uma vez que a utilização de fibras virgens e recicladas é interdependente, é muito difícil comparar de forma fiável os seus atributos ambientais. Na prática, a fibra reciclada não existiria se a fibra virgem não fosse colhida de forma sustentável, e as necessidades da sociedade em termos de papel e de produtos de embalagem à base de papel não poderiam ser satisfeitas sem ambas. [5]
- Associação Americana de Florestas e Papel, 2024
- Confederação das Indústrias Papeleiras Europeias (CEPI), 2016-2020
- Agência de Proteção Ambiental dos EUA, 2022
- Conselho Empresarial Mundial para o Desenvolvimento Sustentável, 2015