Como o BookTok está a trazer de volta os livros em papel

Nos últimos anos, as redes sociais transformaram a forma como descobrimos histórias, e em nenhum outro lugar isso é mais evidente do que no TikTok. No seu vasto universo de vídeos curtos, um recanto específico tornou-se uma força cultural global: BookTok.

O que começou por ser uma partilha de reações emocionais e passagens favoritas por parte dos leitores tornou-se rapidamente uma força motriz no mundo editorial, dando nova vida a títulos antigos e lançando novos autores para o centro das atenções. Mas, para além da emoção das tabelas de vendas em alta e das recomendações virais de livros, há uma história mais profunda que vale a pena contar: como o BookTok está, sem querer, a alimentar um amor não só pela literatura, mas também pelo encanto duradouro do livro impresso.

Ao contrário da maioria das outras tendências digitais, o BookTok celebra a dimensão física da leitura. Os vídeos que acumulam milhões de visualizações apresentam frequentemente pilhas imponentes de livros de bolso, estantes esteticamente apelativas ou o prazer tátil de anotar uma passagem favorita nas margens. Os leitores exibem edições limitadas de livros de capa dura com bordas pintadas e, embora os leitores eletrónicos e as plataformas digitais tenham certamente o seu lugar, o BookTok provou que as pessoas anseiam por algo mais tangível. O crescimento do BookTok coincidiu com uma mudança surpreendente no comportamento dos consumidores. Em vez de levar as pessoas para o mundo online, inspirou-as a dirigirem-se às livrarias locais.

Nos Estados Unidos, as vendas de livros impressos aumentaram 9 % em 2021, atingindo o seu nível mais elevado desde que se começaram a registar dados, em 2004. Muitos especialistas do setor atribuem diretamente ao TikTok, e ao BookTok em particular, este boom. O livro de Colleen Hoover, Tudo Acaba Contigo, publicado em 2016, tornou-se um dos livros mais vendidos do país anos mais tarde, depois de se ter tornado viral na plataforma. O livro de Madeline Miller, A Canção de Aquiles teve um sucesso semelhante, subindo rapidamente nas listas de best-sellers quase uma década após o seu lançamento original, com o aumento da popularidade das releituras da mitologia grega. Estes exemplos refletem um momento cultural marcante, em que os jovens, em especial, estão a optar por largar os telemóveis depois de verem um vídeo e pegar num livro físico. As editoras, outrora céticas quanto ao papel das redes sociais na indústria, estão agora a dedicar orçamentos de marketing inteiros a criadores e influenciadores do TikTok. Mas é a cópia física de um livro que, em última análise, mais beneficia deste entusiasmo digital.

O que torna este fenómeno ainda mais fascinante é a forma como se cruza com a sustentabilidade. Num mundo preocupado com as alterações climáticas e os resíduos, muitas pessoas partem do pressuposto errado de que o formato digital é sempre a opção mais ecológica. A realidade é mais complexa. Os livros em papel são impressos em fibras que, muitas vezes, provêm de florestas geridas de forma responsável e continuamente replantadas, garantindo um ciclo de renovação. Enquanto um smartphone ou um leitor eletrónico requer minerais de terras raras, plásticos e um processo de fabrico com elevado consumo de energia, um livro impresso é, em grande parte, biodegradável, reciclável e mantém o seu valor por muito mais tempo.

Um dos pontos fortes únicos dos produtos de papel, e dos livros em particular, é a longevidade. Um livro comprado porque se tornou viral no BookTok não desaparece após uma única utilização. Fica numa estante, para ser relido, partilhado ou emprestado a um amigo. Pode entrar no próspero mercado de livros em segunda mãot, onde continua a sua vida durante anos, por vezes até décadas. Ao contrário dos ficheiros digitais descartáveis, um livro físico tem tanto valor sentimental como material, permanecendo parte do lar e, muitas vezes, sobrevivendo ao dispositivo em que foi lido pela primeira vez. Quando se pensa em sustentabilidade, isso é importante. As árvores utilizadas na fabricação de papel absorvem dióxido de carbono à medida que crescem, e esse carbono é depois armazenado nas fibras do papel. Sempre que alguém opta por um livro de bolso em vez de um download digital, está também a participar neste ciclo de armazenamento e reutilização.

O BookTok, ao celebrar a beleza dos livros físicos, tornou-se, assim, um defensor inesperado da sustentabilidade. A sua influência fez com que as pessoas se lembrassem de que os livros em papel são mais do que meros receptáculos de palavras; são objetos de arte, design e memória. Colecioná-los, anotá-los e oferecê-los são (até certo ponto) práticas enraizadas na ligação, e não no consumo. Especialmente para as gerações mais jovens, que passam grande parte das suas vidas online, este regresso ao físico não é apenas revigorante, mas também profundamente estabilizador.

O ressurgimento dos livros impressos também contribui para apoiar uma rede de indústrias sustentáveis. As livrarias locais beneficiam quando os leitores saem para comprar o mais recente título que está a dar que falar, mantendo vivos os espaços comunitários. As gráficas e as editoras estão a registar uma maior procura por edições produzidas com papel reciclado ou materiais sustentáveis certificados. O impulso cultural do BookTok alinha-se naturalmente com a história ambiental do papel: um recurso renovável, reciclável e que faz parte de um esforço mais amplo para reduzir a nossa dependência do plástico e de alternativas não renováveis.

É claro que nada disto significa que os livros digitais não tenham o seu papel. Para muitos leitores, os leitores eletrónicos oferecem acessibilidade e comodidade, especialmente em viagens ou para quem necessita de letras grandes. Mas a ascensão do BookTok provou que, quando têm a possibilidade de escolher, milhões de leitores continuam a preferir a experiência física de um livro em papel. E essa preferência traz benefícios mais amplos do que qualquer um poderia ter previsto. Contribui para a gestão sustentável das florestas e sua reflorestação, impulsiona os esforços de reciclagem, apoia as economias locais e mantém a simples alegria de segurar um livro nas mãos.

Em última análise, o que o BookTok revela é que a sustentabilidade nem sempre tem de ser vista como um sacrifício. Por vezes, a escolha sustentável é também a mais prazerosa. As pessoas não optam por livros em papel em vez de e-books porque se sentem culpadas pela pegada de carbono; fazem-no porque adoram o cheiro das páginas, o peso do papel ou a forma como a capa fica exposta numa estante. O papel proporciona prazer, ao mesmo tempo que é uma escolha renovável e responsável, e se mais tendências pudessem combinar o entusiasmo cultural com práticas sustentáveis, tal como o BookTok fez no mundo editorial, o futuro pareceria um lugar muito mais promissor.

Por isso, da próxima vez que passar por uma recomendação do BookTok e se vir na fila de uma livraria com um livro de bolso nas mãos, saiba que faz parte de algo maior. Não está apenas a aderir a um movimento global de leitura, está a ajudar a manter viva uma indústria. O BookTok pode ser digital, mas o seu legado é inegavelmente físico.