Dove saremmo senza la carta?

Potremo anche vivere nell’era digitale, ma non c’è dubbio che la carta sia ancora uno dei materiali più importanti al mondo. Per la maggior parte di noi, è qualcosa che tocchiamo, vediamo o usiamo più volte al giorno, probabilmente senza nemmeno pensarci due volte.

La carta è un materiale sobrio e versatile, nonché probabilmente uno dei più utili e potenti che l’umanità abbia mai inventato. È anche uno dei materiali più sostenibili e riciclati: nel 2021, il 71,4% (57,1 milioni di tonnellate) di tutta la carta e il cartone consumati in Europa è stato riciclato [1]. Eppure questo straordinario prodotto spesso non viene apprezzato, in un tempo in cui sembra esserci un «giorno dedicato» praticamente a ogni cosa.

Cercare online le parole chiave “giorno dedicato alla carta” rivela solo due “giorni dedicati alla carta”: il giorno dedicato alla carta igienica (8 dicembre) e il giorno nazionale della carta igienica (26 agosto), entrambi celebrati negli Stati Uniti.

Spesso, una cosa viene apprezzata appieno solo quando scarseggia: forse tutti abbiamo apprezzato un po’ di più la carta igienica quando è scoppiata la pandemia e questa è scomparsa rapidamente dagli scaffali dei supermercati. Tuttavia, come abbiamo già riconosciuto, la carta igienica riceve già più apprezzamento di quanto le spetti, anche se forse vale la pena affrontare qui alcune delle informazioni errate che circolano su di essa e sulla sua sostenibilità.

La verità sulla carta igienica

Sono state avanzate alcune affermazioni secondo cui “il 15% della deforestazione globale è causata esclusivamente dalla produzione di carta igienica” [2]. La realtà è in realtà ben diversa; infatti, la percentuale di legname raccolto a livello globale per la produzione di carta igienica è compresa tra lo 0,6 e l’1,3%. La parola chiave in questo contesto è «raccolto». La produzione di carta igienica non causa la deforestazione; infatti, tra il 2005 e il 2015, le foreste europee sono cresciute a un ritmo pari a 1.500 campi da calcio al giorno. E continuano a crescere. Quindi, non c’è bisogno di sentirsi in colpa per l’uso della carta igienica: basta assicurarsi che quella che si compra provenga da una fonte sostenibile – cercate il logo FSC, o simili, sulla confezione.

Quante volte al giorno tocchi, vedi o usi la carta?

La carta si presenta in molte forme, molte delle quali svolgono un ruolo semplice ma importante nella nostra vita quotidiana. Dalla prima cosa che facciamo al mattino fino all’ultima cosa che facciamo nella notte, entriamo in contatto con numerosi prodotti di carta e a base di carta.

Carta nel nostro cibo

Gli imballaggi alimentari sono un ottimo esempio della versatilità della carta e dei materiali a base di carta, come il cartone (noto anche come cartoncino). Poiché la carta e il cartoncino sono stampabili, gli imballaggi alimentari possono riportare informazioni importanti sul loro contenuto, dal nome del prodotto agli ingredienti, alle informazioni nutrizionali e persino alle ricette. La resistenza del cartoncino lo rende inoltre un contenitore ideale per la conservazione: basta vedere qualsiasi armadio della cucina per vedere contenitori alimentari a base di carta di forme e dimensioni diverse, dalle scatole di cereali e pasta ai sacchetti di carta per la farina e lo zucchero.

Come consumatori, la maggior parte di noi ama gli imballaggi in carta, e a ragione. Da un recente sondaggio è emerso che il 63% dei consumatori preferisce gli imballaggi in carta o cartone perché sono più rispettosi dell’ambiente [3] – oltre a venire da una fonte sostenibile, la carta è incredibilmente facile da riciclare.

La carta quando facciamo la spesa

Senza carta e cartone, fare la spesa sarebbe molto più complicato. Quando andiamo in un negozio fisico, la carta ci circonda da ogni parte, presentandoci offerte speciali e promozioni o indicandoci un reparto o una corsia. In un negozio di abbigliamento, guardiamo il cartellino del prezzo – anch’esso stampato su carta – e portiamo a casa i nostri acquisti in un sacchetto di carta. Grazie alla loro sostenibilità, i prodotti a base di carta vengono sempre più utilizzati per gli allestimenti dei negozi, dagli scaffali alla segnaletica e alle vetrine.

Quando facciamo acquisti online, vogliamo che i nostri ordini arrivino integri e ben confezionati. Anche in questo caso, la carta svolge solitamente un ruolo fondamentale. A seconda di ciò che compriamo, è probabile che il prodotto ci venga inviato in un imballaggio esterno resistente, realizzato in cartone ondulato a base di carta. Per evitare che l’articolo si muova all’interno della scatola durante il trasporto, è possibile che all’interno sia stata inserita della carta stropicciata. Il tuo articolo – magari un flacone di profumo o un paio di scarpe da ginnastica – sarà contenuto nella sua confezione di marca, anch’essa a base di carta. Infine, una volta disimballato, potrai gettare tutto l’imballaggio nel contenitore per la raccolta differenziata della carta.

Carta a scuola o al lavoro

A scuola o al lavoro, anche se le email e i computer sono ormai diventati strumenti di uso comune, la carta rimane comunque un elemento fondamentale. A scuola, i quaderni e i libri di testo vengono utilizzati parallelamente all’apprendimento online. La carta viene impiegata per le attività artistiche, per presentare informazioni e per decorare le aule; la sua consistenza tattile è un parte importante del processo di apprendimento.

Al lavoro, trascorriamo sempre più tempo online e molti considerano la carta un mezzo vecchio o uno spreco. Tuttavia, fissare lo schermo del computer e i nostri telefoni per diverse ore al giorno può essere stancante e causare affaticamento degli occhi. Ma, per molti, la carta rimane uno strumento essenziale nel lavoro, dagli appunti sui post-it alla stesura di presentazioni e relazioni e molto altro ancora. Infatti, la carta può essere fondamentale per aiutare a prevenire sovraccarico digitale.

Festeggiare con la carta

Festeggi un’occasione speciale? Di solito ciò comporta un biglietto di auguri e della carta per incartare un regalo, e magari anche delle decorazioni di carta che abbiamo… realizzato oppure comprati appesi al soffitto o alle finestre.

Ci sarebbero innumerevoli altri esempi di dove e come ogni giorno tocchiamo, vediamo o utilizziamo la carta: è una parte talmente intrinseca della nostra vita che non possiamo fare a meno di chiederci dove saremmo senza di essa. Forse è tempo che qualcuno organizzi quella “giornata dedicata alla carta”.

Bibliografia

[1] https://www.cepi.org/wp-content/uploads/2022/09/DRAFT_EPRC-Monitoring-Report-2021_20220909.pdf

[2] https://www.twosides.info/UK/greenwash-claims-flushed-away-the-bbc-vs-serious-tissues/

[3] https://www.twosides.info/paper-packaging-is-preferred-by-consumers