Les élèves apprennent mieux lorsqu’ils lisent sur papier

Une nouvelle étude menée par le Centre national de la lecture de l’université de Stavangera montré que la lecture sur papier favorise une meilleure compréhension et une meilleure concentration que la lecture sur écran, en particulier chez les élèves ayant des difficultés en lecture.

Cette étude, menée par la chercheuse Viktoria Holsey Foss, met en évidence les difficultés que peuvent poser les environnements de lecture numériques. La lecture en ligne s’accompagne souvent de sources de distraction telles que les notifications, les fenêtres contextuelles et l’accès facile à d’autres applications et activités. De plus, la lecture sur écran nécessite davantage de navigation et de prises de décision, ce qui sollicite davantage l’attention du lecteur.

Les recherches de Foss ont porté sur la manière dont les élèves de l’enseignement professionnel comprenaient des textes spécialisés selon qu’ils les lisaient sur papier ou sur écran. Les résultats étaient sans appel : les élèves présentant les niveaux de maîtrise de la lecture les plus faibles faisaient preuve d’une moins bonne compréhension lorsqu’ils lisaient sur support numérique.

Selon Foss, les élèves qui éprouvent déjà des difficultés en lecture consacrent une part importante de leurs efforts cognitifs au décodage du texte. Les distractions supplémentaires et les stimuli concurrents peuvent réduire les ressources mentales disponibles pour la compréhension et la concentration.

Il est intéressant de noter que l’étude a également cherché à déterminer si le fait d’éliminer les distractions en ligne permettrait d’améliorer les résultats en lecture numérique. Même lorsque les élèves lisaient sur un support numérique sans connexion Internet, leur compréhension et leur concentration restaient meilleures lorsque les textes leur étaient présentés sur papier. Foss suggère que cela pourrait être lié au fait que de nombreuses personnes associent les appareils numériques aux notifications, au multitâche et à des activités sans rapport avec une lecture concentrée.

Les enseignants y voient les mêmes avantages

Fred Arne Kjørkleiv, professeur de génie civil au lycée de Godalen, affirme que ces résultats reflètent son expérience en classe.

« Avec nos élèves, j’ai toute confiance dans le manuel papier », explique-t-il. « Il offre un espace propice au calme, à la réflexion et à la discussion. Nous pouvons aborder les concepts à notre rythme et faire une pause naturellement lorsque cela s’avère nécessaire. C’est pourquoi le manuel reste l’un de nos outils pédagogiques les plus précieux. »

Kjørkleiv a également encouragé les élèves à lire à voix haute à partir de supports imprimés. Il souligne que la lecture à partir d’un livre offre naturellement l’occasion de poser des questions, d’engager des discussions et d’approfondir la réflexion sur le contenu.

L’importance du papier dans l’apprentissage

Cette étude vient s’ajouter à un nombre croissant de données montrant que le papier reste un support important pour l’apprentissage et la compréhension. Si les outils numériques occupent une place importante dans l’éducation, cette recherche suggère que les supports imprimés peuvent offrir des avantages spécifiques en matière de concentration, de compréhension et de mémorisation. Cela vaut tout particulièrement pour les élèves qui ont besoin d’un soutien supplémentaire en lecture.

Pour les enseignants et les décideurs politiques qui cherchent à améliorer l’alphabétisation et les résultats scolaires, ces conclusions rappellent que le support papier continue de jouer un rôle essentiel pour aider les élèves à s’immerger pleinement dans leurs lectures.