La révolution du papier

Aux États-Unis, 60 % à 64 % du papier et des emballages à base de papier sont recyclés. [1]

Rétention et compréhension des connaissances

Le recyclage du papier prolonge la durée de vie de la fibre de bois renouvelable, évite que les déchets ne finissent dans les décharges et permet d’éviter les émissions de gaz à effet de serre générées par la mise en décharge des produits en papier.

D’un point de vue pratique, le taux de recyclage théorique maximal se situe aux alentours de 78 %, car certains produits en papier ne peuvent pas être recyclés. Il s’agit notamment des documents conservés pendant de longues périodes (livres), archivés (dossiers) ou détruits ou contaminés lors de leur utilisation (par exemple, les fournitures médicales et les produits d’hygiène). [2]

Le papier peut être recyclé jusqu’à 5 à 7 fois après sa première utilisation. Passé ce stade, les fibres s’ raccourcissent et deviennent trop fragiles pour être transformées en nouveau papier ; il faut donc ajouter de la fibre vierge issue des arbres pour poursuivre le cycle. Aux États-Unis et au Canada, cette fibre provient de forêts renouvelables et gérées de manière durable. [3]

« Environ 80 % de l’ensemble des papeteries américaines utilisent une certaine quantité de fibres recyclées pour fabriquer toutes sortes de produits, allant des emballages en papier aux produits en papier tissu, en passant par le papier de bureau et les journaux. »

Association américaine des industries forestières et papetières, 2020

« Aux États-Unis, la quantité de papier recyclé est plus de deux fois supérieure à celle qui est envoyée en décharge. »

Association américaine des industries forestières et papetières, 2020

« Sur la quantité totale de déchets détournés des décharges grâce au recyclage ou au compostage (9,3 millions de tonnes) en 2016 au Canada, 39 % étaient constitués de papier et moins de 5 % de plastique. »

Gouvernement du Canada, 2018

Le papier destiné au recyclage est une matière première essentielle

Une fois le papier récupéré en vue de son recyclage, il est trié et classé afin de déterminer les utilisations finales appropriées. Le papier récupéré est ensuite mélangé à de l’eau afin de permettre la récupération des fibres. Au cours de ce processus, les impuretés sont éliminées, les fibres sont nettoyées et, si nécessaire, l’encre est retirée. La pâte ainsi obtenue peut ensuite être utilisée pour produire du papier 100 % recyclé ou être mélangée à de la fibre vierge, en fonction des caractéristiques de qualité requises pour le produit final.

Les fibres recyclées et les fibres vierges sont complémentaires

Les fibres recyclées et vierges sont toutes deux indispensables à la fabrication du papier. Par rapport à la fabrication de pâte à papier à partir de fibres vierges, la production de pâte à papier recyclée nécessite généralement moins d’énergie et génère moins d’émissions atmosphériques. Cependant, la production de pâte à papier vierge utilise principalement des énergies renouvelables et produit moins de déchets solides. L’utilisation des fibres vierges et recyclées étant interdépendante, il est très difficile de comparer de manière fiable leurs caractéristiques environnementales. Dans la pratique, la fibre recyclée n’existerait pas si la fibre vierge n’était pas récoltée de manière durable, et la demande de la société en papier et en emballages à base de papier ne pourrait être satisfaite sans ces deux types de fibres. [5]

  1. Association américaine des industries forestières et papetières, 2024
  2. Confédération européenne des industries papetières (CEPI), 2016-2020
  3. Agence américaine de protection de l’environnement, 2022
  4. Conseil mondial des entreprises pour le développement durable, 2015
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