Consortium PaperFlex : accélérer l’innovation dans le domaine des emballages souples à base de papier-carton

Découvrez comment le consortium PaperFlex s’efforce d’accélérer le développement d’alternatives à base de papier-carton aux emballages souples en plastique.

Il suffit de se promener dans n’importe quel rayon de supermarché pour remarquer immédiatement la quantité importante d’emballages en papier-carton. Alors qu’il y a dix ans, ceux-ci se limitaient aux briques en fibre de papier pour les boissons et aux emballages de produits surgelés, on trouve désormais des emballages en papier-carton sous une forme ou une autre dans presque tous les rayons. Des barquettes en carton pour les fruits et légumes aux bouteilles à base de papier pour les spiritueux, on observe une diminution progressive des emballages en plastique et une augmentation des alternatives plus durables.

Cependant, malgré les efforts continus en matière de recherche et d’innovation, il reste encore un long chemin à parcourir avant que la fibre ne devienne le matériau dominant, et de nombreuses entreprises du secteur agroalimentaire doivent encore être convaincues que le plastique n’est pas le meilleur choix d’emballage pour leurs produits. Une nouvelle annonce de la Fondation Ellen MacArthur pourrait bien changer la donne.

Offre et demande

Soucieuse de promouvoir et de mettre en œuvre l’économie circulaire, la Fondation Ellen MacArthur, en partenariat avec le cabinet de conseil (RE)SET, a créé le consortium PaperFlex, une organisation associative destinée à accélérer l’innovation dans le domaine des emballages souples à base de papier-carton recyclables et biodégradables.

Composé de six membres fondateurs — Colgate-Palmolive, Mars, Nestlé, PepsiCo, Procter & Gamble et Unilever, qui comptent parmi les entreprises de biens de grande consommation les plus importantes et les plus influentes au monde —, ce consortium a pour objectif de concevoir des formats alternatifs aux emballages souples, qui puissent être recyclés et se biodégradent s’ils sont jetés dans la nature.

« Il n’existe pas encore de solutions responsables d’emballages souples à base de papier-carton offrant les performances, l’échelle de production et les coûts requis », explique Sander Defruyt, responsable de la stratégie pour les plastiques à la Fondation Ellen MacArthur. « Ce consortium témoigne d’une forte demande pour ces solutions – et de la réelle ambition de six entreprises du secteur des biens de consommation de contribuer à leur déploiement à grande échelle. »

Une situation gagnant-gagnant pour les adhérents

Les membres du consortium planifieront, financeront et mèneront des essais collaboratifs visant à développer des innovations telles que des revêtements biodégradables et d’autres technologies axées sur la protection des produits, leur durée de conservation et leur facilité d’utilisation par les consommateurs, tout en cherchant à améliorer les performances des matériaux à base de papier sur les chaînes de production.

La création d’un consortium réunissant des marques aussi importantes, disposant chacune de vastes départements de recherche et développement, constitue un grand pas dans la bonne direction pour supprimer progressivement les emballages en plastique souple et les remplacer par de nouveaux emballages à base de papier-carton. Étant donné que des études telles que le « Two Sides Trend Tracker » montrent que les consommateurs préfèrent acheter des produits dont l’emballage est plus durable, cette initiative est bénéfique non seulement pour l’environnement, mais aussi pour les chiffres de vente.

« Ce consortium remet en question la mentalité traditionnelle qui consiste à innover de manière isolée », a déclaré Allison Lin, vice-présidente mondiale de Healthy Planet et directrice de la circularité chez Mars, « en démontrant que le partenariat peut accélérer le développement d’emballages plus durables d’une manière qu’aucune entreprise ne pourrait réaliser seule. »

Et malgré leur envergure, le consortium ne compte pas s’arrêter aux six entreprises fondatrices : il lance un appel ouvert à toutes les entreprises de la chaîne d’approvisionnement pour qu’elles viennent s’ajouter à la liste. « Nous invitons d’autres entreprises du secteur des produits de grande consommation, des innovateurs, des fournisseurs et des investisseurs à s’impliquer dès maintenant », a déclaré M. Defruyt. « Plus vite nous développerons ces solutions, plus vite elles parviendront aux marchés qui en ont le plus besoin. »

Pour en savoir plus sur le consortium PaperFlex, rendez-vous sur paperflexconsortium.org