Keräilykappaleiden nousu kustannusalalla

Viime vuosina kirjamaailma on kokenut ylellisen muodonmuutoksen. Minimalistiset ulkoasut ovat väistyneet folioitujen kovakansien, värjättyjen sivureunojen ja taidokkaiden suojapaperien tieltä, kun keräilykappaleet ovat nousseet kustannusalan valtavirraksi. Nämä koristeelliset, rajoitettuina painoksina julkaistavat kirjat ovat nykyään merkittävä tulonlähde kustantajille ja haluttua tavaraa niin lukijoiden, keräilijöiden kuin ”BookTok”-vaikuttajienkin keskuudessa.

Kauneuden taustalla piilee kuitenkin tärkeämpi kysymys. Mikä on kustannusalan tämän kullatun aikakauden ympäristökustannus, ja pysyvätkö alan vastuullisuustavoitteet alati näyttävämpien fyysisten kirjojen kysynnän tahdissa?

Itsenäisistä kirjakauppiaista, jotka tarjoavat yksinoikeudellisia kansipapereita, suuriin kustantajiin, jotka painavat samasta teoksesta useita muunnelmia – erikoispainoksia on kaikkialla. Verkkokaupat ja tilausboksit, kuten FairyLoot, Illumicrate ja OwlCrate, ovat rakentaneet kokonaisia liiketoimintamalleja yksinoikeuden ympärille. Niiden tarjontaan kuuluu usein värjättyjä tai sablonilla kuvioituja sivureunoja, yksilöllisesti folioituja kangaspäällysteisiä kansia, ainutlaatuisia sisälehtiä, kirjanmerkkinauhoja ja jopa bonusmateriaalia.

Nämä painokset on suunniteltu erottumaan joukosta paitsi hyllyssä myös verkossa: TikTok- ja Instagram-videoita, joissa näitä aarteita avataan pakkauksistaan, katsotaan miljoonia kertoja. Kustantajille ne tarjoavat tuottoisan lisämyyntimahdollisuuden, ja niiden hinta on usein kaksin- tai jopa kolminkertainen tavalliseen pokkariin verrattuna. Lukijoille ne puolestaan muuttavat kirjat muistoesineiksi – joksikin henkilökohtaiseksi, kallisarvoiseksi ja (mikä tärkeintä) Instagramiin sopivaksi.

Tämä ”enemmän on enemmän” -lähestymistapa tulee kuitenkin aikana, jolloin kustannusalaan kohdistuu valtava paine pienentää hiilijalanjälkeään ja vähentää jätettä. Paperi on uusiutuva ja kierrätettävä materiaali, jonka ympäristöjalanjälki on suhteellisen pieni, kun se hankitaan vastuullisesti. Keräilykappaleiden lisäkoristeet kuitenkin lisäävät jätettä ja heikentävät kokonaiskestävyyttä. Nyt keräilykappaleiden yleistyminen tuo mukanaan uusia haasteita:

Kierrätykseen kelpaamattomat komponentit: Foliot, laminointi, glitteriä sisältävät kuviot ja synteettiset nauhat ovat vaikeita tai mahdottomia kierrättää.
Kemikaalivaltaiset prosessit: Värjätyissä ja sablonilla kuvioiduissa sivureunoissa käytetään usein myrkyllisiä painovärejä tai liuottimia, jotka lisäävät vesistöjen saastumista ja energiankulutusta tuotannossa.
Ylituotanto ja jäte: Toisin kuin tavallisia painoksia, joita voidaan painaa lisää tarpeen mukaan, keräilykappaleita painetaan yleensä suurina, kertaluonteisina erinä. Jos myynti jää odotettua vähäisemmäksi, kirjat saatetaan päätyä silppuamaan tai hävittämään.
Lisääntyneet pakkaus- ja kuljetustarpeet: Erikoispainoksia kuljetetaan usein yhdessä oheistuotteiden (kirjanmerkkien, pinssien ja taidekorttien) kanssa, mikä vaatii enemmän materiaaleja ja pakkaamista sekä aiheuttaa enemmän hiilipäästöjä, erityisesti kansainvälisissä kuljetuksissa.

Publishers Association UK:n vuonna 2023 julkaisemassa raportissa todettiin, että jakelu ja tuotanto aiheuttivat yli 60 prosenttia kustantajien hiilipäästöistä. Suuri osa niistä liittyi liikapainatuksiin ja maailmanlaajuiseen logistiikkaan. Vastaavasti Penguin Random Housen vastuullisuusraportissa korostetaan haasteita, joita ilmastotavoitteiden saavuttamiseen liittyy samalla, kun deluxe-formaattien kasvavaan kysyntään vastataan.

Laadukkaiden erikoispainosten kasvua vauhdittaa selvästi lukijoiden aito innostus. Se paljastaa kuitenkin myös kasvavan jännitteen kustannusalalla: miten palvella kauneutta ja sisältöä arvostavaa yleisöä tinkimättä ympäristövastuusta.

Monet lukijat ovat nyt ilmastotietoisempia kuin koskaan. Nielsen BookDatan vuonna 2022 julkaisemassa raportissa kävi ilmi, että 38 prosenttia brittiläisistä kirjojen ostajista ostaisi todennäköisemmin kustantajalta, joka asettaa vastuullisuuden etusijalle. Book Chain Projectin kaltaiset aloitteet ovat yhä tärkeämpiä. Kyseessä on suurten kustantajien yhteistyöhanke, jonka tavoitteena on parantaa paperin hankintaa ja toimitusketjun läpinäkyvyyttä.

Jotkin kustantajat ovat vastanneet sitoutumalla hiilipäästöjen vähentämistavoitteisiin ja parantamalla paperin hankintaa. Toiset ovat tutkineet soijapohjaisia painovärejä, biohajoavia folioita tai erikoispainoksiin soveltuvia kierrätettäviä pakkauksia. Nämä innovaatiot ovat kuitenkin edelleen poikkeus, eivät sääntö, erityisesti keräilykappaleiden markkinoilla.

On houkuttelevaa ajatella, että esteettinen innovointi ja ympäristön kestävyys ovat ristiriidassa, mutta ne voivat ja niiden täytyy elää rinnakkain. Kustantajat voivat tutkia monenlaisia luovia ratkaisuja: käyttää FSC-sertifioitua tai Kierrätyspaperia, painaa kasvipohjaisilla painoväreillä ja suosia minimalistisia ulkoasuja, joissa käsityötaito nousee koristeellisuuden edelle.

Samalla pienemmät painosmäärät, ennakkotilauksiin perustuvat tuotantomallit ja materiaalien läpinäkyvä esittely voivat auttaa vähentämään ylivarastoa ja antaa lukijoille mahdollisuuden tehdä tietoisia valintoja. Viime kädessä ”kerää vähemmän, rakasta enemmän” -ajattelun omaksuminen voisi olla kirjojen keräilyn seuraava kehitysaskel – kauneuteen ja vastuullisuuteen perustuva tapa kerätä kirjoja.

Keräilykappaleiden nousu heijastaa jotain hienoa: ihmiset rakastavat yhä syvästi fyysisiä kirjoja. Digitaalisessa maailmassa kaipaamme käsinkosketeltavaa kauneutta ja tunneyhteyttä; tiedän itse vaalivani aina suosikkikirjojeni fyysisiä kappaleita. Ja toisin kuin monet kulutustuotteet, kirjat on suunniteltu kestämään. Ne eivät ole kertakäyttöisiä tai pois heitettäviä, vaan niitä säilytetään hyllyissä vuosien ajan ja annetaan ystävältä toiselle uudelleen rakastettaviksi ja löydettäviksi. Käytettyjen kirjojen markkinoiden kukoistus on konkreettinen osoitus siitä, että laadukas painettu kirja säilyttää arvonsa ja tarkoituksensa pitkään ensimmäisen lukukerran jälkeen.

Tieteellisen kestävyyden näkökulmasta kirjoilla on myös ympäristöhyöty, joka jää usein huomiotta. Puukuidusta valmistettuina tuotteina ne varastoivat hiiltä. Puut sitovat kasvaessaan hiilidioksidia, ja osa tästä hiilestä pysyy sitoutuneena paperikuituihin koko kirjan elinkaaren ajan. Näin vastuullisesti hankitut kirjat voivat toimia pieninä, siirrettävinä hiilivarastoina ja edistää uusiutuvien materiaalien kiertotaloutta.

Kestävän tulevaisuuden luominen kustannusalalle tarkoittaa tarinankerronnan ja muotoilun juhlistamista sekä samalla niitä inspiroivan maailman suojelemista. Harkitun innovoinnin, materiaalien läpinäkyvyyden ja ympäristötietoisten lukijoiden tuen avulla ala voi valmistaa kirjoja, jotka eivät ole vain kauniita vaan myös kestäviä – niin muodoltaan kuin ympäristövaikutuksiltaan.