Cómo BookTok está recuperando el interés por los libros en papel

En los últimos años, las redes sociales han transformado la forma en que descubrimos historias, y en ningún sitio resulta esto más evidente que en TikTok. Dentro de su vasto universo de vídeos cortos, un rincón concreto se ha convertido en una fuerza cultural mundial: BookTok.

Lo que comenzó como un espacio en el que los lectores compartían sus reacciones emocionales y sus pasajes favoritos se ha convertido rápidamente en una fuerza impulsora del mundo editorial, reviviendo títulos antiguos y lanzando a nuevos autores al centro de la atención. Pero más allá de la emoción que provocan las listas de ventas por las nubes y las recomendaciones de libros que se vuelven virales, hay una historia más profunda que merece la pena contar: cómo BookTok está alimentando, sin pretenderlo, el amor no solo por la literatura, sino también por el encanto perdurable del libro impreso..

A diferencia de la mayoría de las demás tendencias digitales, BookTok celebra el carácter físico de la lectura. Los vídeos que acumulan millones de visualizaciones suelen mostrar imponentes pilas de libros de bolsillo, estanterías estéticamente atractivas o el placer táctil de anotar un pasaje favorito en los márgenes. Los lectores presumen de ediciones limitadas de libros de tapa dura con los bordes pintados, y aunque los lectores electrónicos y las plataformas digitales sin duda tienen su lugar, BookTok ha demostrado que la gente anhela algo más tangible. El crecimiento de BookTok ha coincidido con un sorprendente cambio en el comportamiento de los consumidores. En lugar de llevar a la gente a Internet, les ha animado a acudir a sus librerías locales.

En Estados Unidos, las ventas de libros impresos aumentaron un 9 % en 2021, alcanzando su nivel más alto desde que se empezaron a registrar estos datos en 2004. Muchos expertos del sector atribuyen directamente este auge a TikTok y, en particular, a BookTok. La obra de Colleen Hoover Todo acaba con nosotros, publicado allá por 2016, se convirtió años más tarde en uno de los libros más vendidos del país tras hacerse viral en la plataforma. La obra de Madeline Miller La canción de Aquiles tuvo un éxito similar, disparándose en las listas de superventas casi una década después de su publicación original, con el auge de las adaptaciones de la mitología griega. Estos ejemplos reflejan un momento cultural trascendental en el que los jóvenes, especialmente, están optando por dejar a un lado el móvil tras ver un vídeo y coger un libro en papel. Las editoriales, que antes se mostraban escépticas sobre el papel de las redes sociales en el sector, ahora dedican presupuestos de marketing enteros a los creadores e influencers de TikTok. Pero es la copia física de un libro la que, en última instancia, se beneficia más de este entusiasmo digital.

Lo que hace que este fenómeno resulte aún más fascinante es la forma en que se entrelaza con la sostenibilidad. En un mundo preocupado por el cambio climático y los residuos, muchas personas asumen erróneamente que lo digital es siempre la opción más ecológica. La realidad es más matizada. Los libros en papel se imprimen con fibras que, a menudo, proceden de bosques gestionados de forma responsable y que se replantan continuamente, lo que garantiza un ciclo de renovación. Mientras que un smartphone o un lector electrónico requiere minerales de tierras raras, plásticos y un proceso de fabricación que consume mucha energía, un libro impreso es, en gran medida, biodegradable, reciclable y conserva su valor durante mucho más tiempo.

Una de las ventajas únicas de los productos de papel, y de los libros en particular, es su durabilidad. Un libro que se compra porque se ha hecho viral en BookTok no desaparece tras un solo uso. Se queda en la estantería, listo para volver a leerse, compartirse o prestarse a un amigo. Puede que acabe entrando en el próspero mercado de libros de segunda manot, donde sigue existiendo durante años, a veces incluso décadas. A diferencia de los archivos digitales desechables, un libro físico tiene tanto valor sentimental como material, sigue formando parte del hogar y, a menudo, dura más que el dispositivo en el que lo leíste por primera vez. Si pensamos en la sostenibilidad, eso es importante. Los árboles utilizados en la fabricación de papel absorben dióxido de carbono a medida que crecen, y ese carbono queda almacenado en las fibras del papel. Cada vez que alguien elige un libro en rústica en lugar de una descarga digital, también está participando en este ciclo de almacenamiento y reutilización.

BookTok, al celebrar la belleza de los libros físicos, se ha convertido así en un defensor inesperado de la sostenibilidad. Su influencia ha recordado a la gente que los libros de papel son más que meros receptáculos de palabras; son objetos de arte, diseño y memoria. Coleccionarlos, anotarlos y regalarlos son (hasta cierto punto) prácticas arraigadas en la conexión, no en el consumo. Especialmente para las generaciones más jóvenes, que pasan gran parte de su vida en Internet, este retorno a lo físico no solo resulta refrescante, sino que les aporta una profunda sensación de arraigo.

El resurgimiento de los libros impresos también contribuye a sostener una red de industrias sostenibles. Las librerías locales se benefician cuando los lectores acuden a comprar el último título que se ha hecho viral, lo que mantiene vivos los espacios comunitarios. Las imprentas y las editoriales están experimentando una mayor demanda de ediciones elaboradas con papel reciclado o materiales sostenibles certificados. El impulso cultural de BookTok encaja de forma natural con la historia medioambiental del papel: un recurso renovable, reciclable y que forma parte de un esfuerzo más amplio por reducir nuestra dependencia de los plásticos y las alternativas no renovables.

Por supuesto, nada de esto quiere decir que los libros digitales no tengan su función. Para muchos lectores, los lectores electrónicos ofrecen accesibilidad y comodidad, sobre todo a la hora de viajar o para quienes necesitan letra grande. Pero el auge de BookTok ha demostrado que, cuando se les da a elegir, millones de lectores siguen prefiriendo la experiencia física de un libro en papel. Y esa preferencia tiene beneficios más amplios de lo que nadie podría haber previsto. Contribuye a la gestión y la reforestación de los bosques, impulsa las iniciativas de reciclaje, apoya las economías locales y mantiene el sencillo placer de tener un libro entre las manos.

En definitiva, lo que nos muestra BookTok es que la sostenibilidad no siempre tiene por qué verse como un sacrificio. A veces, la opción sostenible es también la más placentera. La gente no opta por los libros en papel en lugar de los libros electrónicos porque se sienta culpable por la huella de carbono; lo hace porque le encanta el olor de las páginas, el peso del papel o el aspecto que tiene la portada cuando se ve en una estantería. El papel proporciona placer al tiempo que es una opción renovable y responsable, y si más tendencias pudieran combinar el entusiasmo cultural con las prácticas sostenibles, tal y como ha hecho BookTok en el ámbito editorial, el futuro se presentaría mucho más prometedor.

Así que la próxima vez que te encuentres con una recomendación de BookTok mientras te desplazas por la pantalla y te veas en la cola de una librería con un libro de bolsillo en las manos, ten en cuenta que formas parte de algo más grande. No solo te estás sumando a un movimiento mundial de lectura, sino que estás ayudando a mantener viva toda una industria. Puede que BookTok sea digital, pero su legado es innegablemente físico.